Дни Эниды
О чем: Далекое будущее.Человечество покорило космос.Тысячи планет стали домом людей.Миры Окраины,раскинувшиеся на границах освоенного космоса.За ними лишь своего рода барьер-Черта,за которую не могут проникнуть звездолеты без почти сто процентной вероятности гибели.Как и во все времена человечество разделено на государственные,племенные и прочие группы,с различными политическими системами,этносами,культурой,религией.На просторах бесконечного космоса странствует звездолет"Энида",на его борту команда из авантюристов,головорезов,негодяев и прочих - всех тех,кого называют"джентльменами удачи".Эта история о их путешествиях,приключениях,победах и поражениях,удачи и разочаровании,ненависти и любви,дружбе и потерях.Каждый рассказ отдельная история,объединенная в едино общим развитием сюжета.Приглашаем Вас вслед за авторомподняться на борт "Эниды",став свидетелеи приключений ее бесбашенного экипажа.
P.S "Не надейтесь на нудную тягомотину,автор надеялся развлечь читателя,а не выносить ему мозг.Он и сам не знает,чем кончится история,где мы окажемся и с чем столкнемся.
Скучно не будет.
Тед Харис"
Тысячи лет, как космос принял человечество. Звездолёты бороздят просторы
галактики. Люди осваивали новые миры. Сражались за них друг с другом. Была
достигнута граница, за которую не смогло пройти человечество. Космос оказался полон
тайн и загадок. Человечество больше не может представить себя без просторов вселенной.
Люди расползлись по её просторам, звёздным системам, планетам, лунам, астероидам. И
как различны они, так же различны и люди, которые обитают среди звёзд.
Добро пожаловать на борт
Настроение Теда Харриса было мрачнее тучи. Вот уже третью неделю он торчал в
этом городишке на Храме-8. «Храм-8» ну что это за название такое для планеты? Да уж,
фантазией храмовники никогда не отличались. Если только не в аутодафе или
линьчевании, тут они были выдумщики ещё те, и многие-многие еретики это с
готовностью подтвердили бы, будь они живы.
- Тед сделал большой глоток местного пойла, больше похожего на кислую дрянь, что
местные по какому-то дичайшему недоразумению называли не иначе, как пиво. Да что
про пиво, забегаловку, в которой занимал стол Харрис, приличным заведением язык не
повернётся назвать. Ни тебе азартных игр, ни весёлых девиц древнейшей профессии, даже
кордебалета не наблюдается. Свинство! Хотя сцена и имеется, но вот за каким она тут
нужна, явно загадка. Уж не тех ли шизиков слушать, что с неё о «божественном
проведении» вещают, пьяные мозги местных зомбируют. У Теда так и чесались руки
пристрелить одного из этих пугал в чёрных хламидах, но нельзя. Аборигены мигом его за
такое вздёрнут. Храмовники, чтоб им в чёрной дыре сгинуть.
Неделя в этой дыре в ожидании встречи с заказчиком. Кому-то из аборигенов
понадобилось срочно сорвать когти с этой развесёлой планетки, и через посредников он
нашёл Теда Харриса. Кто был заказчиком, и для чего ему надо было связываться с
контрабандистами, Тед не знал. Платят и платят. И каждый день просрочки оплачивается,
кстати, сотней галактических кредо. Не так уж и плохо, на той же Сахе на сотню можно в
приличном борделе с парой цыпочек декаду из койки не вылезать. Пять дней ожидания,
Тед улыбнулся подсчётам прибыли. Не такая уж паршивая работёнка, если бы не местное
пойло, по странному недоразумению зовущееся пивом.
В бар, он же гостиница, с номерами на втором этаже, вошли двое в чёрной одежде и
широких шляпах. Это были местные служители правосудия. Крепкие мордовороты с
выражением лиц деревенских дурачков. Упитанные морды, вежливые улыбки,
простоватый взгляд.
«Интересно, а игрушки у них настоящие?» – с презрением подумал Харрис,
разглядывая кобуры местных копов. И у него были все основания для сарказма. Копы
явно зажрались на местных харчах, они даже не удосужились обвести внимательным
2
взглядом посетителей заведения, вдруг те что-то нехорошее делают, а сразу направились к
бару и заказали себе по стакану холодного лимонада. Что и не удивительно, на улице
пекло, поди, градусов тридцать пять в тени.
Тед угрюмо покосился на свой стакан. Дрянное местное пиво-пойло он цедил уже
час. Эта дрянь успела стать тёплой и теперь в глотку вряд ли полезет. Он покосился на
бар, где на полках призывно маячили бутылки с крепким алкоголем и тяжело вздохнул.
Он на работе, и ничего крепче пива ему нельзя. Кто может знать, как всё обернётся, а
словить пулю по пьяни это последнее дело. Ничего, за хорошие бабки, можно и потерпеть.
Но все же, заказчик редкостная тварь, назначит встречу в баре и заставляет себя ждать.
Легавые тем временем грохнули по стакану холодного, расслабились и каким-то
полу сонливым взглядом прошлись по залу. Один уставился на Харриса, затем что-то
проговорил напарнику. И вот они уже вдвоём говорят с барменом и смотрят на Теда.
«Только этого мне и не хватало! - раздражённо подумал Харрис. - Вот жили себе
спокойно и жили бы дальше».
Тед нацепил на лицо дружелюбную улыбку, адресованную стражам порядка, а его
рука скользнула к набедренной кобуре. Его сорока восьми зарядный револьвер был всегда
готов наделать дырок в мешающих жить засранцах.
- Юл, могут быть проблемы, - едва шевеля губами, прошептал Харрис. Эта его
реплика предназначалась напарнику Теда, что сейчас был в номере наверху. Связь они
поддерживали через мини-рации в ушах.
- Кэп, выхожу на позицию, - ответил напарник.
- Нет, - отрезал Харрис. – У меня тут двое легавых. Если что, я их валю, и всех, кто
рыпнется. На тебе отход и периметр. Хочу точно знать, что эти красавцы одни.
- Сделано, - коротко бросил Юл.
Харрис мысленно ухмыльнулся. Если Юл Крюгер говорит, что что-то сделает,
значит сделает. Его короткоствольная штурмовая винтовка с оптикой не даст тому
соврать. Юл из неё мошкару на лету может без крыльев оставить, а зачистить периметр
так это плёвое дело. Крюгер - виртуоз в своём деле. Тед знал Юла не один год...
Их встреча произошла в пустыне Каталии – шахтёрской планетке. Две команды
гнались за одним призом – останками транспорта, который вёз ценный груз, а проходя
орбиту планеты, попал под метеоритный дождь и был сбит. И вот спустя три десятка лет
два вольных капитана получают точную информацию о том, где именно находится
упавший корабль. Почуяв добычу, они пинками собирают команды из баров и борделей
на суда и в спешке отчаливают. Каботажник Харриса «Энида» прибыл на место первым.
Тед второй год как был владельцем этой посудины и, по совместительству, её капитаном.
Его команда насчитывала восемь человек, включая и его. Корабль конкурента был
больше. Людей и вооружения, соответственно, также больше. И когда команда Харриса
3
грузила добычу в трюмы, появился противник. Капитан вражеского судна верно оценил
обстановку – команде «Эниде» некуда было деваться. Либо сдаваться, либо принимать
бой на земле, а это почти самоубийство, когда над головой маячит корабль противника,
держащий тебя на прицеле своих бортовых орудий, самонаводящихся ракет и прочих
прелестей жизни. Да ещё противник скинул десантный бот у тебя в тылу, и атаку с
воздуха поддержат штурмовики на земле. Сложившаяся ситуация для Харриса была
унылой. Бой был проигран, еще не начавшись. Но тут вражеский капитан совершил
глупость, граничащую с идиотизмом. Вместо того, чтобы расстрелять противника с
воздуха и зачистить наземной группой захвата, а затем спокойно завладеть добычей,
вражеский капитан решил наживаться по максимуму и захватить и корабль противника в
качестве призового, а его команду в плен для последующей перепродажи в качестве
рабов. Он предложил противнику сдаться. Понимая безвыходность своего положения,
команда «Эниды» согласилась на это без всяких условий и задержек. Не дожидаясь своей
десантной группы захвата, вражеский корабль начал снижаться. Чтобы не получить
повреждений при посадке, энергетические щиты судна были отключены. Для Харриса это
был подарок судьбы, о котором он и мечтать не мог. Снижающийся беззащитный корабль,
в который капитан «Эниды» целится из новейшего армейского ПЗРК. Не говоря ни слова,
Тед нажал на гашетку, в какие-то бессмысленные переговоры вступать и повторять
ошибки противника он не собирался. Харрис твёрдо знал, что любой диалог с
противником лучше всего строится с позиции силы. Четыре ракеты разом врезались в
корпус корабля противника. Вспышка, взрыв. Охваченное огнём искореженное судно
противника обрушилось на землю.
После этого люди Харриса погрузились на корабль и поднялись в воздух. Тед
остался на земле дожидаться десант противника. Он сидел рядом с белым флагом и пил
освежающий тоник. Такому его поведению было простое объяснение: десантники теперь
сами оказались в западне. Средств и транспорта у них нет, а до ближайшего населенного
пункта не одна сотня миль по безводной пустыне, где днём на градуснике плюс сорок-
пятьдесят, а ночью минус двадцать-тридцать. Десантным ботом им тоже воспользоваться
не удастся, он рассчитан на полёт в космосе, а вот на планетах с нормальной гравитацией
максимум километров десять протянет. Чтобы выжить, десанту врага нужно было сдаться.
И Тед собирался извлечь из этого выгоду, только из-за этого их, по правде говоря, ещё и
не расстреливали с «Эниды». Харрис собирался получить кассу команды уничтоженного
судна, она находится на общем банковском счёте экипажа и делится между его членами
автоматически в заранее оговорённой доле добычи. В случае гибели членов экипажа, доля
остальных увеличивается за счёт погибших. И Тед справедливо полагал, что вражеские
десантники благоразумно расстанутся с деньгами, чем с собственной жизнью. Для пущего
эффекта над головами врагов кружила «Энида», демонстрируя им свой вооружённый
паритет.
Ожидание Теда не затянулось. К нему вышел невысокий худощавый человек со
штурмовой винтовкой. Спокойные, слегка ленивые движения. Вытянутое скуластое лицо,
на котором застыла маска холодной отрешённости. Взгляд-прицел через прищур глаз.
Коротко стриженный, почти лысый. Это был Юл Крюгер.
4
Харрис приветствовал его кивком. Между ними состоялся непродолжительный
разговор, суть которого сводилась к следующему: люди, которых представлял Крюгер,
складывают оружие и сдаются, после чего передают судовую кассу погибшего корабля и
десантный бот победителям. Те, в свою очередь, доставляют их в ближайший космопорт.
Как гарантией сделки и намерений сторон, оба дали слово, что по меркам окраин
обитаемой галактики было более чем достаточно. Тем, кто не держит своё слово, доверия
нет, и живут они, как правило, плачевно коротко. Свои же соратники прикончат, по
простой логике: сегодня чужих кинул, а завтра нас.
Так они и познакомились. Из семерых, что были с Крюгером в десанте, по
окончанию полёта трое, включая и его, присоединились к команде «Эниды». Да и команда
Харриса разжилась приличным кушем.
Ленивой походкой копы двинулись в сторону Харриса. Он снял револьвер с
предохранителя. Пока они шли, Тед оценивал их, как бойцов. Его намётанный взгляд
оценил пластику движений и мимику копов. Несколько секунд, и он точно знал, что эти
двое для него не противники, а скорее жертвы.
- Добрый день, сэр, - обратился один из копов к Харрису и приложил руку к шляпе.
- Добрый, - бросил Тед с добродушной улыбкой.
- Можно поинтересоваться, с какой планеты Вы к нам? – продолжил добродушно
полисмен.
- С Веги-Сана, - ответил Харрис. По легенде, для любопытствующих он был
торговцем с планеты Вега-Сана, что занесла на Храм-8 коммерция.
- Спасибо, - («вежливый коп», - отметил Тед). А тот уже обращался к напарнику, - я
же говорил, что он не из местных, и, скорее всего, инопланетник, а ты заладил «он с
экватора». У меня глаз намётан.
Второй коп в ответ лишь кисло хмыкнул. Тед догадался, что прежде чем напрямую
обратиться к нему, эти двое, наверняка, поспорили, поэтому проигравший и ворчит.
Пожелав напоследок Харрису удачного дня, стражи правопорядка неспешно удалились.
Никаких тебе расспросов, ни прочей словесной чепухи, с которой обычно лезут к
иномирникам. Окраина, одним словом. Не принято здесь попусту языком молоть и без
веских причин к людям с расспросами или ещё чем лезть.
- Юл, всё в норме, - процедил Харрис в мини-рацию, - как дела снаружи?
- Скука, - безрадостно бросил Крюгер.
- Ясно, - ответил капитан. – Ждём.
Тед был снова предоставлен сам себе. Он уныло созерцал зал забегаловки и,
морщась при каждом глотке, потягивал пиво, стараясь делать глотки поменьше, не для
того, чтобы растянуть удовольствие от напитка, а чтобы как можно дольше не заказывать
5
повторную порцию этой бурды. Время тянулось, на удивление, медленно. Да здесь даже
мухи, словно в киселе плавают.
Не смотря на усилия кондиционеров, в малолюдном зале всё больше чувствовалась
духота. Сквозь сияющие чистотой оконные стёкла брезжил золотисто-белый свет. Время
неумолимо скатывалось к суточному экватору. В сутках Храма-8 было двадцать шесть
часов и сколько-то там минут. На огромных круглых часах, висящих над барной стойкой,
было без четверти тринадцать. Почти полдень по местному времени. На Харриса
наваливалась сонливость. Однообразный пустующий пейзаж таверны начал ему
надоедать. Ожидание неведомого заказчика становилось тоскливой безрадостной
рутиной.
Прошло ещё пара часов. Тед смотрел на стрелки циферблата, ему хотелось всадить в
них пулю. Может, это хоть как-то заставит ускорить их бег? Вот и пойло Харриса
подошло к концу. С явной неохотой ему пришлось встать из-за стола, дойти до бара и
заказать новую порцию. Вновь оказавшись за своим столиком, Тед с раздражением
посмотрел на содержимое литровой ёмкости в своих руках и сделал первый глоток.
Ожидание продолжилось.
Харрис рассматривал немногочисленных посетителей. Малоинтересные персонажи.
Двое клерков торопливо поглощают свой обед. Через три пустующих столика от них
сидели четверо мужчин в запылённой одежде. Они заказали множество блюд и бутылку
местного виски. Видимо, прибыли откуда-то издалека и сейчас отмечают завершение
поездки. Бармен за стойкой о чём-то тихо беседует с официанткой. Ничего интересного.
Через пару-тройку часов народу прибавится, но атмосфера похоронной конторы в
заведении никуда не исчезнет. Тед даже начал жалеть местных за их скучную и
однообразную жизнь, напоминающую застоявшееся болото, живущее по строгому своду
законов и морали храмовников. Для себя Харрис уже давно понял, что вот такие тихие,
можно даже сказать, унылые фермерско-шахтёрские миры это не для него. Он не смог бы
себя заставить осесть на одной планете, растить какие-нибудь аграрные культуры или
скот, тем более горбатиться под землёй в шахте. Такая жизнь была не для него. Это он
точно знал, ибо детство его прошло на планете, подобной этой. Правда, ферм там не было,
а были шахты. Много шахт, чертовски много шахт. Казалось, куда не плюнь, в неё
попадёшь. И отпахавшие смену, чему-то радующиеся шахтёры, для которых воскресная
ярмарка - великий праздничный день. Отец и старшие братья Теда были шахтёрами,
вкалывали по двенадцать часов и были счастливы своей однообразной жизнью. Его же
манили звёзды, и, так и не окончив школы, при первой же удобной возможности он
завербовался разнорабочим на первый попавшийся грузовой корабль. И вот, без малого
уже двадцать лет, Харрис и космос были неразделимы.
Примерно без четверти семнадцать по местному времени за столик к Харрису
подсел тип в длинном плаще в пол и широкополой шляпе, надвинутой на глаза. И то и
другое были неопределенного серо-мышиного цвета.
- Капитан Харрис? – слегка хриплым голосом обратился к Теду гость.
6
Прежде чем ответить, Тед отстучал костяшками пальцев по столешнице короткую
дробь. Этот сигнал предназначался Юлу.
«Снаружи всё чисто» - раздался в ухе Харриса короткий ответ Крюгера. Тед
заговорил с незнакомцем, бросив с ленцой:
- Чем обязан?
- Я от господина Хорита с подтверждением его чартера, - на стол лёг толстый
конверт тёмного цвета. Тед не спеша взял его, вскрыл. Внутри лежала толстая пачка
банкнот – аванс за предстоящий рейс и премия за ожидание. Но, главное, внутри была
копия договора о найме «Эниды» на голопластине (голографической пластине), которая
подтверждала слова собеседника. Не доставая из конверта, Тед прошуршал банкнотами,
сумма в точности совпадала с оговорённой.
- Всё правильно, - без лишних эмоций констатировал Теренс, - что дальше?
Харрис мог теперь рассмотреть лицо собеседника. Белое вытянутое лицо, короткие
чёрные усики, тонкий крючковатый нос и бегающие темненькие глазки. Хорёк, да и
только. Не самый приятный субъект.
- Господин Хорита встретится с Вами завтра в полдень в пустыне западнее города, -
представитель наёмщика вынул ещё одну голопластину и положил перед Харрисом. –
Здесь указаны точные планетарные координаты. Мистер Хорита надеется, что «Энида»
будет в данной точке в указанное время.
- Будет, - с улыбкой змеи проговорил Харрис. У него сложилось устойчивое мнение,
что представитель заказчика чего-то недоговаривает. Казалось бы, обычная
контрабандная операция - что-то вывести с одной планеты и доставить на другую по-
тихому, ничего сложного. Энида и её команда такое уже не раз проделывали. Но вот им
еще никто не платил за это двадцать кусков. Пять штук – это потолок для подобных дел.
Возможно, груз больно уж ценен. Тогда всё равно, какого чёрта переплачивать и тем
самым лишний раз привлекать внимание? Опять же, срочность. Корабль по
договорённости должен был прибыть в течение двух дней, а потом этот затянувшийся
простой. Что-то здесь не сходилось, и Тед это чувствовал печёнкой, поэтому не мог не
уточнить, - огневое прикрытие мистеру Хорита потребуется?
- Навряд ли, - тусклым голосом ответил собеседник.
- Я уточню, - голос, и взгляд Харриса стали стальными, - судно и команда должны
быть готовы к бою?
- Нет, что Вы, - как-то поспешно ответил переговорщик. – Всё будет хорошо, Вы,
главное, ждите в указанном месте в указанное время.
Тед хмуро кивнул. Собеседник встал из-за стола и поспешно направился к выходу из
заведения. Харрис проводил его внимательным задумчивым взглядом, после чего тихо
буркнул:
- Не нравится мне всё это…
7
- Мне тоже, - отозвался Крюгер, слышавший весь разговор от начала и до конца.
2
В полдень следующего дня Харрис и Крюгер были в условленном месте. Только вот
никакого звездолёта с ними не было. Вместо него стоял трёхосный лёгкий внедорожник,
за рулём которого сидел Крюгер. Тед стоял рядом с машиной с сигарой в зубах и время от
времени осматривал округу в многоспектральный бинокль.
Серо-белый пустынный, изрезанный холмами, ландшафт. Какая-то жидкая
топорщащаяся растительность, не то кусты, не то заросли мелких деревьев. Молочное
небо, сквозь туманность которого смотрит алеющий диск солнца местной системы.
Бинокль Харриса обшаривал окрестности, пока не нашёл приближающееся облако
пыли. Оно ещё было вдали, но то, что оно движется к вездеходу капитана «Эниды»
сомнения не было.
- Юл, гости на пять часов, - прокричал Тед.
- Ясно, - отчеканил помощник. Харрис услышал жужжание. Это пулемётная турель
поворачивалась в указанном им направлении. Несколько секунд, и два ствола
крупнокалиберных пулемётов уставились на гостей.
Тед был уверен, что Крюгер сейчас приник к оптике прицела «спарки» и
разглядывает приближающуюся цель. Следующая фраза Юла подтвердила это
предположение:
- Три вездехода: два вооружены, и пара мотоциклов.
- Держи их на прицеле, - бросил Тед, - но не дёргайся.
Харрис двинулся навстречу растущему в размерах пылевому облаку, сделал
двадцать шагов и остановился. Он был уверен, это оптимальная дистанция от вездехода,
чтобы встретить гостей. В случае чего, он успеет вернуться под защиту его лёгкой брони,
а Юл прикроет огнём спаренных пулемётов. Тед убрал бинокль в чехол на ремне и
привычным жестом расстегнул кобуру на правом бедре. Затем достал очки из внутреннего
кармана своего короткого, до середины бедра, кожаного пальто, когда-то давно бывшего
бежевого цвета, и одел их. Так его глаза будут защищены от пыли. Для защиты дыхания
на лице Харриса появилась маска-респиратор.
Минута. Тед, спокойный, как скала, вглядывался в пылевое облако на дрожащем
горизонте. Вторая минута. Облако растёт. От него отделились мотоциклисты и помчались
в расходящихся направлениях по дуге – разведка. Стал различим приплюснутый, как у
аллигатора, серо-матовый нос первого вездехода. Нарастающий шелест колёс по песку-
пыли Храма-8. Водитель первой приближающейся машины и мотоциклисты прекрасно
видят одинокую фигуру Харриса и крутобокий вездеход за его спиной.
«Дула малыша их сейчас нервируют» - не без радости подумал Тед и поднял левую
руку раскрытой ладонью вперёд, что должно было означать приветствие. До
приближающихся машин менее пяти сотен метров и следующие несколько секунд
8
должны будут всё решить. Харрис уже мог различить все три вездехода. Первый и
последний вездеходы были двухосными, с приплюснутыми вытянутыми корпусами. У
каждого было по пулемётной турели, чьи лёгкие пукалки неровня «спарке» малыша.
Третий гусеничный трейлер похож на отожравшуюся гусеницу.
Приближающиеся машины сбросили ход. Тед вздохнул с облегчением. Скорость
перед атакой не сбрасывают, давая орудиям противника взять себя на прицел.
Вы когда-нибудь стояли на пути, несущихся на вас на полном ходу, стальных
монстров весом в несколько тон, если даже не брать во внимание нацеленные на вас
пулемёты, готовые изорвать вас на ошмётки? Возможно, вам тогда полностью передаст
эти незабываемые ощущения, брошенная и никем не услышанная фраза Крюгера в
отношении Харриса: «у тебя стальные яйца, кэп». Пулемёты Юла держали подъезжающие
вездеходы на прицеле. Намёк на агрессию, и он зальёт их двадцатимиллиметровыми
патронами с бронебойным сердечником. Но «гости» остановились в пяти метрах перед
Тедом. Тот опустил руку, но вторую далеко от кобуры не убирал. Кто ж его знает, что у
прибывших гостей на уме.
Бортовые люки двух малых вездеходов, которых Тед уже про себя окрестил
«крысами», откинулись, и оттуда высыпали по три человека с автоматическим оружием в
руках. На всех однотипная сине-серая мешковатая форма, бронежилеты и глухие шлемы
на головах. Они рассыпались полукругом, взяв под контроль периметр. Харрис оставался
на месте в прежней спокойной позе. Вот, открылась и дверь трейлера. Из неё выскочил и
быстро засеменил к Теду вчерашний знакомый, посланец от господина Хорита.
- Мистер Харрис, где Ваш корабль? - без приветствий бросил он Теду.
- Ждёт моего сигнала, - сняв маску-респиратор и очки, с ленцой бросил собеседник,
не вынимая сигары изо рта.
- У Вас мозги есть? Мы договаривались! – заверещал «хорёк», как представителя
Хориды ещё накануне для себя окрестил Тед.
- Поэтому я и проверяю, - заметил Харрис. – Я должен знать, что возьмёт на борт
мой корабль.
Суетящийся переговорщик замер и не ответил. Вместо этого из трейлера показалось
новое действующее лицо и приблизилось к Теду. Массивный разжиревший тип средних
лет, запакованный в тёмно-бардовый костюм тройку из первоклассного материала
стоимостью, да чёрт его знает, какой стоимостью, Харрис столько точно не зарабатывал.
Гладко выбритое мясистое лицо, больше смахивающее на свиное рыло. На голове
широкополая, отделанная платиной, шляпа в тон костюма, скорее, даже часть костюма.
Пальцы-сосиски унизаны кольцами и перстнями.
- Меня, мои личные вещи и мою свиту, они все, кто прибыл со мной, - твёрдым
хрипом бросили мясистые губы.
«Всё слышал по мини-рации» - сообразил Тед. Его взгляд прошёлся по фигуре
Хориды. Этот боров был выше Теда на пол головы и раза в два шире в плечах. Но вот его
9
остекленевшие глаза, обрамлённые чёрными кругами и мешками, говорили о том, что этот
господин был не прочь излишеств – выпивки и наркоты. Что-что, а таких уродов Тед
навидался. И мог точно сказать, если такому как Хориде понадобилась «Энида», то ясно
одно, у него серьёзные неприятности, и чтобы спасти свою жирную задницу, он рвёт
когти с планеты.
- Ваш транспорт мы взять не можем, - заявил Тед. Вероятно на «Эниду» и вошли бы
три вездехода Хориды, не говоря уже о мотоциклах, но Харрису даром был не нужен
лишний балласт. О транспорте в договоре ничего не было, а значит, его не будет и на
борту. Но кроме того, Теду была интересна реакция нанимателя на его заявление. Как он
уже понял, все люди, которые сопровождали Хориду в пути, улетают с ним, и значит,
технику придётся бросить. А это несколько тысяч, а с учётом трейлера, вероятно и
десятки тысяч.
- Значит, он останется, - отрезал боров.
«Припекло же тебя, - подумал Харрис, глядя на Хориду, - даже торговаться не
попробовал. Шкура-то она дороже, как ни крути»
- Хорошо, - кивнул Тед. – Начинайте разгрузку. Как только вы закончите, я дам
сигнал «Эниде».
- Нам хватит десяти минут, - хрип нанимателя.
- Значит «Энида» будет здесь через пятнадцать минут, - холодно бросил Харрис в
ответ.
Хорида не стал отвечать. Он сказал «хорьку»: «за работу», и процесс пошёл.
Несколько человек всё в той же серой форме начали разгружать «личные вещи» из
трейлера – несколько внушительных тёмных металлопластиковых контейнеров. Следом
из того же транспорта выбрались шесть девушек в не особо прячущие их прелести
одеждах, на двух были наручники. «Гарем» - отметил наблюдающий за разгрузкой
Харрис. А что парочка в наручниках понятно – рабыни-наложницы, и это их и Хориды
проблемы, а никак не Теда Харриса. Нормальное дело для окраинных миров, где на трети
из которых процветает рабовладение, а на оставшихся закрывают на это глаза.
Хотя, внимание Теда и было приковано к грузу, но он первым заметил, как с неба из
молочной пелены облаков на них спикировали три десантных геликоптера. Три ястреба,
устремившихся к добыче.
- Мать вашу! - отплюнув сигару, выкрикнул Тед, глядя в небо, и бросился к своему
вездеходу. «Хорёк» проследил его взгляд и бросился под защиту трейлера. Удивлённый,
замешкавшийся Хорида бросил взгляд вверх. В ту же секунду геликоптеры открыли
огонь. Взрыхляя грунт, плети стальных игл ударили по земле. Ударным оружием
геликоптеров местных правоохранителей, как и на большинстве планет окраин, оказались
магнитно-ускорительные восьмиствольные пулемёты «стокана». Одна из очередей
пулемёта прошла перед Тедом, и он, чтобы не накрыло следующей порцией очередей,
инстинктивно бросился к пирамиде из контейнеров. Иглы барабанили по грузу, врезались
10
в землю, пробивали тела людей. Скорострельность пятнадцать тысяч выстрелов в минуту
вмиг делали из жертв фарш.
Пистолет был в руке Харриса, но пока молчал, не по геликоптерам же стрелять. Они
твари бронированные, до кучи ещё и огнём огрызаются. Секунда потребовалась Теду,
чтобы осмотреться по сторонам. Хорида и еще несколько человек, в том числе три
наложницы, валялись в пыли изрешечённым мясом. Остальные охранники уже бывшего
нанимателя вели огонь по геликоптерам, из которых уже сыпался десант в серо-песочном
пятнистом камуфляже. Заревела спарка Юла. Её поддержали пулемёты «крыс». Рыжая
рабыня в наручниках схватила автомат мёртвого охранника, и энергично опустошала его
разгрузку на предмет боеприпасов. Харрис криво усмехнулся, собираясь пустить пулю в
девчонку, чтобы не получить от неё пулю в спину. Освободившиеся рабы не больно-то
любят своих владельцев, и тех, кто с ними водится. Он уже поднял руку, целясь в её
рыжую голову, но к его удивлению девчонка направила автомат на десантников в
пятнистом камуфляже и открыла прицельный огонь. Тед был совсем не против таких
раскладов.
Выстрелы. Пули, свистящие над головой. Пулемётные очереди. Харрис стрелял по
пятнистым. Их бронежилеты и шлемы не спасали от бронебойных пуль его револьвера,
как и от пуль охранников Хориды, которых в свою очередь крошили своим огнём
пятнистые. Бронебойные пули, или как их ещё по старинке называли, «убийцы
полицейских», были шлягером сегодняшнего дня. В какой-то момент Тед даже зло
подумал: «вот сучество, к встрече все подготовились». Чтобы не словить пулю, ему
приходилось то и дело перемещаться. В какой-то момент он оказался рядом с рыжей, и
пока он перезаряжал опустевший револьвер, она прикрывала его. Затем он её. Девчонка
стреляла, на удивление, метко, чего не скажешь об остальных людях покойного
нанимателя, которые лупили без разбора, лишь бы только куда-нибудь, и падали один за
другим, словив пулю. Противника пока ещё сдерживали пулемёты, но долго так
продолжаться не могло. Где-то через две минуты с начала боя Тед точно знал, что его
единственный шанс спасти задницу - это добраться до «малыша» и Юла, который лупил
из спарки по геликоптерам. Пока ещё шанс уйти у них был.
И львиная доля этого шанса сейчас сидела на замаскированной позиции на
ближайшем холме и долбила из снайперской винтовки в спины пятнистым, которые этого
пока не заметили в суматохе боя первых минут, но, как говорится, «вот-вот засекут».
Снайпер - своеобразная страховка Харриса на случай осложнения с клиентом. И как
показала практика, не только с клиентом.
- Спарка лупит, видишь?! - перезаряжая револьвер, в очередной раз сказал Тед
рыжей. Она бросила короткий взгляд на «малыша» и кивнула, а уже в следующий миг
нажала на спуск, сняв не в меру прыткого пятнистого. Чтобы перекричать творящийся
вокруг бедлам, Харис продолжил, - прорываемся к нему и уходим!
- Дай мне пять секунд! - блеснула улыбкой рыжая. И уже в следующий миг, бросив
автомат, оказалась рядом с телом Хориты, благо до того было метров пять. Чем сразу
привлекла к себе внимание и пули, которые застучали по жирному трупу борова. И пока
11
тело вздрагивало, как холодец, укрывшаяся за ним рыжая, опустошала карманы
покойного и стягивала многочисленные кольца с пальцев его рук.
- Дура! - глядя на неё, зло процедил Харрис.
Он был уверен, что она покойница. Как оказалось, ошибся. Какими-то вращениями и
перевёртываниями, рыжая вернулась туда, где бросила автомат, распихала добычу по
своему тряпью, сменила обойму.
- Жирный ублюдок был мне должен! Ну что, пошли?! - глядя зелёными смеющимися
глазами на Теда, проговорила она.
Харрис рассмеялся. Только сейчас он рассмотрел лицо своей «боевой подруги» -
симпатичное с веснушками и вздёрнутым носиком, чем-то неуловимо напоминающее
лисью мордочку.
- Пошли! – бросил он весело.
И они рванули. Бежали быстрее ветра, перепрыгивая трупы и отстреливаясь на ходу.
Жужжащая смерть рвала воздух за их спинами. В какой-то момент пули в автомате рыжей
закончились, и она просто отбросила его в сторону, как лишний груз. Если она не
добежит, она умрёт – второго шанса не будет, и она это знала.
Несколько секунд сумасшедшего забега. Харрис первый влетает в прыжке и входит
в раскрытый люк «малыша», рыжая следом. Юл уже за рулём, а Тед и не заметил, что
последние пару секунд спарка молчала. Как только пассажиры оказываются внутри,
Грюгер рвёт с места, поднимая клубы пыли.
Максимум скорости, бешеные обороты двигателя. Дифференциалы мостов и
коробка передач стонут. Машину подбрасывает на кочках. Пули стрекочут по обшивке.
- Прикроешь её! Люк не закрывать! – кричит Харрис рыжей и вкладывает ей в руку
свой револьвер. Та ничего не поняла, а он уже протиснулся в турель и вцепился в
пулемёты. «Малыш» вновь поливает врага пулеметным огнём.
Рыжая не поняла, кого прикрывать, но палит из револьвера через открытый люк по
пятнистым, которые вырастают рядом с машиной. Один, второй, третий падают с пулей в
теле. Вездеход взбирается по склону, в какой-то момент сбрасывает скорость. Рыжая
поворачивается к водителю, уверенная, что он ранен и машина потеряла управление. Но
нет, всё в порядке, её взгляд снова прикован к обзору люка.
Фигура в каком-то мешковатом наряде бежит к вездеходу. В руках какое-то
длинноствольное оружие, видимо, винтовка. «Рыжая» вскидывает револьвер…
- Не стрелять! – голос Хариса.
Несколько секунд. С полсотни метров. Машина почти замерла. Мешковатая фигура
забрасывает в люк винтовку, а затем рыбкой впрыгивает и сама. Водитель вновь даёт по
газам. Вездеход стремительно ускоряется, поднимая за собой шлейф пыли. Зелень глаз
рыжей прикована к новому члену экипажа. Сейчас она видит, что одежда, показавшаяся
12
ей мешком, это камуфляжная накидка. Перевернувшись на спину, последний прибывший
ногой в бутсе на толстой подошве жмёт на кнопку, закрывающую люк. Капюшон
сваливается с его головы. Рыжая видит копну чёрных, как ночь, вьющихся волос,
миндалевидные карие глаза и нахальную улыбку.
- Кэп, у нас прибавление экипажа?! - бросает брюнетка Харрису.
- Видимо, да! – отвечает тот, зная, что не может бросить Рыжую. Плевать, кто она
такая, каков её статус и положение. Тед Харрис никогда не бросит того, кто прикрывал
его спину в бою. К тому же, Рыжая уже доказала и показала, чего стоит в деле, а ему такие
люди на «Эниде» нужны. И Тед добавляет: - Рыжик, мы собираемся свалить с этой
планетки немедленно. Ты с нами или планируешь остаться? Как кстати тебя зовут?
- Лина! Лина Эверс! – представляется рыжая.
- Капитан звездолёта «Энида» Тед Харрис!
- Второй штурман, Юл Грюгер!
- Какой-то там по счёту пилот, а заодно и стрелок, Тара Синг, или просто «Пантера».
- Ну, так как, ты с нами? Или выходишь? – повторил вопрос Тед.
- На Храме-8 всё равно скука, - словно размышляя, проговорила Лина и подытожила,
- я с вами, а там видно будет.
- Договорились, а то времени всё равно нет…
Заинтригованная ответом Лина повернулась лицом к лобовому стеклу. Перед
вездеходом выросла громада космического корабля. Эверс не может поверить, что такой
махиной можно так виртуозно пилотировать. Звездолёт чуть ли не тащит днищем по
грунту. Он летел впереди, двери-ворота в его корпусе расходятся. Вот звездолёт в
нескольких метрах над землёй. Опускается плита-сходня. Клубя пыль, она скребёт по
земле…
- … «Энида» прибыла, - с восторгом и радостью в голосе заканчивает Харрис.
- «Энида», - благоговейно шепчет Лина, словно пробует слово на вкус.
Юл направляет вездеход на сходню. Небольшой толчок, как на ухабе, и машина
въезжает внутрь звездолёта. Несколько секунд полёта прежним курсом над землёй.
Сходня поднята. Грузовые ворота закрыты. Пилот даёт ускорение и заставляет корабль
взмыть под углом вверх. Рёв двигателей-ускорителей. Похожий на длинношеюю птицу
космический корабль уходит в ускорение и вырывается из атмосферы Храма-8.
Покинув турель, капитан Тед Харрис с улыбкой сообщает Эверс:
- Добро пожаловать на борт!