Блистательная, бурная, страстная жизнь гениального танцовщика началась с бегства из железных объятий Страны Советов. В 1961 году солист Кировского театра Рудольф Нуреев по окончанию гастролей в Париже попросил политического убежища и стал первым из советских артистов "невозвращенцем". Из Франции танцор уехал в Данию и оттуда в Лондон, где более 15 лет был звездой лондонского Королевского балета.
Главные партии в спектаклях Королевского балета в Лондоне Нуреев танцевал с английской балериной Марго Фонтейн. Легендарный творческий союз продержался 17 лет. Нуреев говорил, что в танце они были "одна душа и одно тело". В последний раз они выступили вместе в 1988 году, когда Фотейн было 69, а Нурееву - 50.
В 1982 году Нуреев обменял свой нансеновский паспорт ( международный документ, который удостоверял личность держателя и впервые начал выдаваться Лигой Наций для беженцев без гражданства) на австрийское гражданство и до 1988 года был танцором и хореографом балетной труппы Венской оперы.
В 1983 году Нуреев возглавил знаменитый балет Парижской оперы. Он был одновременно премьером труппы и поставил для нее несколько спектаклей. Но Парижем и Веной деятельность Нуреева не ограничивалась. Он работал как одержимый и выступал по всему миру. Число выступлений доходило порой до 300 в год.
Сценой профессиональная жизнь Рудольфа Нуреева не ограничивалась. Неистовый гений не только танцевал, ставил балеты и делал собственные редакции классических спектаклей. Он также много снимался в кино и на телевидении. В британском комедийном сериале "The Muppets" танцор ведет беседы с Маппетами и исполняет с Мисс Пигги знаменитое пародийное "плюс-де-де" из "Свиного озера".
В псевдобиографическом фильме "Валентино" 1977 года, который снял британский режиссер Кен Рассел, Рудольф Нуриев сыграл Рудольфа Валентино, кумира и секс-символа эпохи немого кинематографа. Разыграл свою жизнь не хуже голливудской суперзвезды и неукротимый Рудик, которого называли Чингисханом балета, самым сексуальным танцовщиком XX века, первым геем планеты.
Для фильма "На виду" ("Exposed") Нуреев научился играть на скрипке. Его партнершей в триллере была Настасья Кински.
Позднее танцор Роберт Трейси, бывший одно время любовником, секретарем и компаньоном Нуреева, утверждал, что Рудольф одно время мечтал о сыне от этой актрисы. Самой большой любовью неистового татарина был обжигающе холодный датский танцовщик Эрик Брун.
В 1987 году "невъездному" Рудольфу Нурееву, осужденному заочно за "государственную измену", впервые было позволено приехать на бывшую родину, чтобы проститься с умирающей матерью. Визу дали всего на 72 часа.
В 1989 году задули "ветры перемен" и гениальный "невозвращенец" приехал теперь уже в Петербург. Это был его последний визит на родину. Выступление в спектакле "Сильфида" на сцене Кировского театра, где блистательно начиналась его творческая судьба, стала своего рода прощанием с балетом. 6 января 1993 года, в возрасте 54 лет, Рудольф Нуреев скончался от осложнений СПИДа и похоронен на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа в Париже.
Рудольф Нуреев был невыносимо ярким для советской власти явлением. И даже из небытия как герой одноименного спектакля также неудобного для номенклатуры Кирилла Серебренникова он продолжает эпатировать "советских" по своему духу людей.
Запрещенная (изначально планировалось, что премьерный показ состоится в июле нынешнего года, однако его перенесли из-за подозрений в "гей-пропаганде"), а потом разрешенная премьера балета "Нуреев" в Большом театре стала главным культурным событием 2017 года в России.
Автор либретто, режиссер и сценограф - Кирилл Серебренников не присутствовал на премьере, т.к на тот момент, находился под домашним арестом. После спектакля на поклон несколько членов труппы вышли в футболках с призывом освободить режиссера. 8 апреля 2019 года Кирилла Серебренникова и всех фигурантов «Театрального дела» отпустили из-под домашнего ареста под подписку о невыезде.