В Краснодарском крае обитает много необычных и уникальных насекомых. У нас есть и самый большой жук Европы, самая большая бабочка, самый крупный кивсяк, бескрылая оса и многое другое. В этот список можно смело добавить ушастую цикадку (Ledra aurita).
Вообще, цикадкой на Кубани никого не удивишь. Это и хорошо известная с детства пенница, личинки которой живут в домике из пузырьков, словно чья-то слюна на листе. Это и белая цикадка, инвазивный вид за несколько лет захвативший весь Юг России и приносящий большой урон садоводству. Это и церкопис красноперевязная, цикадка похожая на яркого жука.
Перечислять их можно долго, но всех объединяет одно - размер и заметность. Несмотря на довольно скромную длину, до 1 см, они обычно хорошо видны, даже если имеют покровительственный зелёный окрас и сидят на листе.
Потому, на их фоне выделяется ушастая цикадка. Точнее сказать, она на их фоне совершенно незаметна. Самый крупный представитель своего семейства, до 2 см, Ledra aurita один из лучших, если не лучший специалист по маскировке. Даже зная, где сидит насекомое, можно его не увидеть. Практически вся жизнь его проходит на стволе дерева и потому в процессе эволюции появился окрас идеально повторяющий серо-зелёный цвет коры почти любого дерева. Даже торчащие на грудке выросты-ушки имитируют неровности коры.
Притом что насекомое известно давно, его описывал ещё Карл Линней, обнаружение Ledra aurita в некоторых регионах до сих пор вызывает удивление. Известно, что они предпочитают дубы, но могут встречаться на липе, берёзе, буке, яблоне, тополе. Взрослые насекомые и личинки чаще всего сидят в верхней части дерева, что также усложняет поиски. Встретить цикадку легче всего осенью, после опадения листвы, когда они спускаются ближе к земле.
Питаются соком растений, как и все представители семейства Cicadellidae.
Интересно, что личинка ушастой цикадки живёт дольше взрослой особи. От яйца до полного превращения проходит 2 года, а вот имаго погибает в первую зиму.