Жил был когда-то в одном селе господин. И был он таким жадным, людей в бедном селе закрепостил, пытал, избивал, чтобы они к нему работать ходили. Бедные люди уже не день, не два, не три, а целую неделю на господина работают.
Дожили бедные люди к тому, что стали голодать. Нечего было есть. Что бы ни делали у того господина, он копеечку то даст, то не даст. Так тот господин бедных людей мучил ежедневно, а сам жил и беды не было. Построил дворцы и постоянно музыка у него играла, гости веселились, пир, господа из всех столиц, знатные люди съезжались.
А господин все больше над людьми издевался, все больше их закрепощал.
И жил в этом селе один бедный человек. Звали его Семен. Как был один - то еще мог себя прокормить, а как появилась семья (а семья у него была большая), то стало очень трудно. Детей было пятеро, и еще такие все маленькие, отцу не могли помочь.
Бедствовал Семен, но работал на того господина упорно, и молотить знал, и столярную работу знал. Брался Семен ко всему и руки имел, как говорится, золотые. За что бы ни взялся - никто лучше него не сделает. Господин, бывало, его и похвалит и другим скажет:
«Смотрите, какой у меня Семен трудолюбивый, равняйтесь на него". Но такого, чтобы за хорошую работу Семен получив какую-то большую копейку - такого не было.
Много лет Семен тяжело работал на господина, и уже и в силах поддупал, а господин - наоборот, все толще и румянее становился.
Вот однажды послали Семена в лес дрова рубить. Не одну телегу леса Семен привез к господину.
Но как-то так случилось, что одна древеняка упала ему на ногу и не мог он никак подняться. Если бы не ехали добрые люди из села да не подобрали Семена домой - был бы там навечно остался в лесу.
Лежит бедный, стонет, нога болит и на работу не может идти.
Разозлился господин и прислал своего слугу по Семена.
- Почему, - говорит, - это Семен дрова не рубит, баклуши бьет. Ану пойди за ним.