Весь двадцатый век одна пандемия гриппа сменялась другой, уже в наше время в 2009 году она собрала свою жатву и опасность нависла над нами опять. Поэтому совсем не удивительно, что вирус гриппа прочно вошел не только в нашу жизнь, но и в культуру.
Одной из самых сильных послевоенных эпидемия стала пандемия так называемого гонконгского гриппа в 1968-69 годах, именно ей посвящена знаменитая шуточная песни Владимира Высоцкого "Утренняя гимнастика". Все прекрасно помнят его строфы:
Очень вырос в целом мире
Гриппа вирус - три-четыре! -
Ширятся, растет заболевание.
Песня была написана для спектакля «Последний парад» в Театре сатиры в 1968 году, в самый разгар пандемии гриппа, пришедшего из Китая. Высоцкий живо реагировал на события современности и не мог не поставить в одну из своих песен такое актуальное событие. Позднее Высоцкий вспоминал, как именно это песня звучала на сцене театра на Таганке:
Трое моряков плавали семь или восемь месяцев без захода в порты, вернулись домой и ударились в тяжёлый морской запой. Там они вели трезвый образ жизни... Они только ринулись к столу, где стоят напитки, как кто-то случайно включил радио, а там говорят: "Передаем утреннюю гимпастику!" И после этого, хотя это формальный ход, я начинаю петь эту песню. Им стало стыдно, и они вместо алкоголизма стали заниматься спортом.
В 1969 году гонконгский грипп всерьез взялся за СССР, положение было настолько серьезно, что ему поствятили отдельную статью в газете "Известия", чтобы успокоить советское население. Владимир Высоцкий снова откликается на эти событие и пишет почти забытое сегодня стихотворение:
В Азии, в Европе ли
Родился озноб -
Только даже в опере
Кашляют взахлеб.
Не поймешь, откуда дрожь - страх ли это, грипп ли
К 1972 году пандемия закончилась, ежегодная заболеваемость вернулась в норму, но гонконгский грипп крепко напугал людей и надолго остался в их памяти. В 1973 году Владимир Высоцкий пишет цикл баллад для кинофильма "Бегство мистера Мак-Кинли", благодаря которым мы сегодня и помним эту киноленту. Среди них была и "Баллад об уходе в рай", где были вот такое строфы:
Разбудит вас какой-то тип
И впустит в мир, где в прошлом войны, боль и рак.
Где побежден гонконгский грипп.
Так вирус гриппа трижды попал в песни и стихи Высоцкого, донесние до нас память об этой пандемии.