Он шёл много лет, так давно, что уже перестал считать. Ноги его были сбиты в кровь, бока истерзаны падениями, пальцы окоченели от холода, а губы едва разжимались, чтобы впустить колючий острый воздух. Он шёл в абсолютном мраке. Во все стороны было безнадежно темно.
Долиной Смерти называли эту огромную расщелину между двумя горными хребтами. Непроходимая лесная чаща, измученная бурями и метелями, покрытая снегом и острым льдом. Дорога в никуда.
Он шел в поисках хоть какого-то огня; одинокое окошко лесника сгодилось бы, охотничий костёр был бы ещё лучше. Но ничего не было. Он был один. Он помнил об этом когда-то давно, когда только начинал путь. Помнил о том, что это одинокое путешествие, но сейчас силы его были на исходе и он готов был припасть к любому, кто соизволил бы помочь…
В абсолютной тьме он давно потерял все направления, по несколько раз он карабкался на одну и ту же гору, кубарем катился с неё, раздирая руки и лицо о ветки деревьев и вспарывая бока о лёд, обходил её и начинал восхождение заново. Ветер выл так, что не давал дышать. Спасало только одно… «Никогда не останавливайся во время бури, сынок, нельзя ложиться, нельзя отдыхать, иначе точно замёрзнешь», - говорила ему мама в далёком детстве, когда они с ней попадали в северные штормы.… Воспоминание об этих словах уже грело. Идти. Только так будет шанс. Шанс оказаться одним из сотен тысяч счастливчиков, которые способны пройти Долину смерти. И он шёл. Но силы любого человека, даже самого сильного, конечны, а он был всего лишь человек, может, слегка безумнее и отчаяннее остальных.
Скатившись с очередного склона, он понял: «Это всё». Двигаться дальше не было сил, встать он уже не мог. Всё, на что его хватило, это слегка приподнять голову, чтобы вдохнуть колючий обжигающий воздух и улыбнуться смерти в лицо. И тут он увидел глаза…
На него смотрели глаза, полные сострадания и любви, глаза, каких он никогда не встречал. Стоический магнетический взгляд. Он собрал все остатки сил, и на последнем издыхании встал на ноги… Перед ним стоял какой-то совершенно незнакомый ему человек. Оборванный, но благородного вида. С зарубцевавшимися ранами, говорившими о том, что о телесной боли этот человек знает достаточно, чтобы о ней не говорить. Но эти глаза…. Взгляд уверенного в себе человека ни с чем не перепутать, этот человек точно прошёл Долину Смерти и спокойно сейчас путешествовал по ней, помогая умирающим путникам. На лице этого спасителя застыла полуулыбка, почти ухмылка, как будто брезгливо отвергающая все препятствия на своём пути. В глазах этих была вечность, в них ты мог найти всё то, что искал…. Боль, страдание, любовь, терпение, вера, понимание… В них было всё. Истерзанная, разорванная на куски жизнь могла быть склеена одним этим взглядом…
И тут он всё понял. Это тот самый, Несокрушимый. Тот, кого ищут все путники Долины Смерти, но приходит он лишь к единицам. Он улыбнулся. Несокрушимый улыбнулся в ответ.
«Никогда не останавливайся во время бури, сынок, нельзя ложиться, нельзя отдыхать, иначе точно замерзнешь». Он улыбнулся, и почти побежал дальше, подгоняемый зеркальной ледяной гладью.
Освещать путь больше не было необходимости, он перестал искать огоньки и оглядываться по сторонам. Его путь был ясен. И свет озарял его.