По роду своей работы раз в месяц обязательно езжу в краткосрочные командировки, поездом, с нашего городского вокзала. Мой багаж обычно одинаков: чемодан и спортивная сумка. Примерно в 1997 году, слегка опаздывая на поезд, торопливо шагал по привокзальной площади Волгограда вдоль киосков, что были тогда между стоянкой такси и остановкой троллейбуса. Вдруг меня очень близко и резко обгоняет рослый парень, тут же исчезая за киосками. За эти микросекунды от него отрывается и падает в трех шагах от меня свёрток, сквозь прозрачную обёртку которого просвечивает купюра в 500 руб. и похоже, что там весьма толстая пачка таких же… Мгновенно сбоку возник молодой крепыш, подхватил свёрток, и мы вместе заорали, пытаясь вернуть убежавшего, но его будто и не было… Тогда крепыш, держа свёрток передо мной и, слегка растерянно, но радостно улыбаясь, спросил: «… Чего делать-то будем…?» Каюсь. Мелькнула мыслишка… Деньги ничьи, разделим с крепышом… Да Бог спас! На поезд надо было срочно, и где-то на дне души шевельнулись бабушкины заветы: «… Нехорошо чужое брать…». В общем сказал «другу» случайному, что некогда мне, пусть поищет растеряху без меня или делает, что хочет. На том и расстались. В вагоне, за чаем, рассказал об этом случае попутчику, а он и рассмеялся. Оказался лейтенантом милиции с Курского вокзала в Москве. С его слов выходило, что произошла со мной не случайность, а начало хитрого гоп-стопа(уличного грабежа). Решись я поделить деньги, крепыш увёл бы меня для этого в укромное место. А когда делёжка началась, там появился бы бегун-растеряха с парой дюжих дружков. Вся эта шайка начала бы меня «прессовать»-запугивать, что я, мол, деньги у них украл, что никуда теперь не поеду, а они меня искалечат до полусмерти, да ещё скажут, если обращусь в милицию, что отнимали у меня свои же деньги, а я сопротивлялся… Способов запугивания у них много заготовлено, а когда «лох» дозреет, желая лишь бы вырваться, его обирают, обшаривая карманы и чемоданы… На московских вокзалах это тоже было раньше распространено, самыми частыми жертвами становились женщины пенсионного возраста или простаки из российской глубинки. Одного такого, мужчину из Подмосковья, приехавшего в столицу что-то продать с огорода, начали было обирать, а он – в драку… Так его ножом пырнули, один из мазуриков оказался наркоманом, обычно-то они стараются обходиться без насилия… Бедолагу еле спасли, хотя добро своё он защитил. После этого случая милиция сделала на вокзалах несколько операций, подставив этой шпане своих сотрудников в качестве «жертв», а также начала предупреждать пассажиров об опасности через вокзальное радио. Этот «бизнес» удалось поломать, они ушли с вокзалов на рынки, где легче общаться с частной охраной, но труднее вычислить человека, с которого есть что взять. Я выслушал рассказ лейтенанта с интересом, хотя и не без скепсиса… Преувеличивает, мол, юноша, рисуется, как молодцу положено. Тем более, что было кому ахать и охать, в купе присутствовала барышня-студенточка. Однако, вернувшись из командировки назад и спустившись к тем же привокзальным киоскам со своим багажом, тут же увидел бегуна, денежный свёрток и того, кто его подхватил перед моим носом! Парни были уже другие… С тех пор прошёл почти год, а я ездил с вокзала около десяти раз, и абсолютно всегда был либо объектом, либо свидетелем попыток этого хитрого гоп-стопа. Со временем даже научился узнавать этих типов, подходя к вокзалу. Там их стояло примерно душ 20, молодые мужики 25-27 лет. Паслись всё время, значит, был им смысл и добыча. Другое казалось непонятно. Часто эти сцены происходили на глазах милицейских патрулей. Допустим, не было возможности их привлечь… Но есть же вокзальное радио, газеты и телевидение, а при управлениях внутренних дел офицеры по связям со СМИ. Неужели бы кто-то отказал милиции, если бы она захотела предупредить население о грозящих ему опасностях, в том числе на вокзале. Чай не предвыборная кампания, денег в СМИ платить не надо. Но - молчала волгоградская милиция… А в 1999 году по радио услышал, что такие же дела начали твориться на Красной площади, у стен Кремля, а жертвы – иностранные туристы…