Между континентальной Европой и Англией есть естественное препятствие – море. И оно довольно действенно защищало Острова на протяжении столетий от всякой европейской суеты. И самое уязвимое место в таком препятствии будет там, где у́же всего. Каких-то 30 км 800 м в наше время. На гребной лодке это где-то часов 8-10 хода без особого напряжения гребцов. Ну а водная преграда имеет имя Дуврский пролив или Па-де-Кале – в зависимости от того, с какой стороны смотреть на воды.
Со стороны Британии берег очень высокий – меловые утесы высотой до 100 метров обрываются к узкой полосе прибоя. И потому римляне, пришедшие в эти края, моментально осознали стратегическое значение этого куска суши. И первым делом построили два маяка, которые больше походили на донжоны и, при случае, вполне могли ими быть. Один из маяков и сегодня можно увидеть на территории Дуврского замка – он стоит на меньшем из двух центральных холмов. На втором – главная цитадель замка с донжоном.
Саксы тоже оценили важность локации, но им не хватило строительного навыка. А потому они обосновались в остатках римских маяков, на всякий случай, соорудив вокруг примитивный земляной форт. Увы, этого оказалось недостаточно. И в 1066 году на этом побережье сошли на берег войска Вильгельма Завоевателя. И слишком малочисленный гарнизон форта не смог даже изобразить сопротивление – он пал в день высадки. А вот Вильгельм оказался сообразительнее сверженного короля.
После завоевания Британии норманны стали строить замки по всей стране – и для устрашения, и для укрепления на местах. И первым заложили крепость в Дувре. Причем сразу самой большой и самой мощной из всех. Центральный донжон, больше похожий на самостоятельную крепость, окружала мощная стена. Одних башен насчитывалось 14 – и это в XI веке, когда мотт-и-бейли (насыпной холм и двор, защищенный частоколом) считалось достаточно. Да и кладовые, прорубленные в известняке, могли прокормить серьезное войско – Вильгельм понимал, что внешнюю агрессию легче подавить на этапе высадки, чем после того, как она разовьется и выйдет на оперативный простор.
Сам Вильгельм так и не опробовал детище в деле – случая не представилось. Но гарнизон всегда содержал серьезный и под командованием очень надежного человека. А уже король Генрих II сделал из замка не просто пограничный форпост, а королевскую резиденцию. Одну из комнат которой король сложил самолично – в рамках покаяния, назначенного себе самому за убийство кентерберийского архиепископа Томаса Бекета. А потому это не просто комната, а личная часовня короля, посвященная святому Томасу Кентерберийскому. И именно при Генрихе в Дуврском замке появилось два жилых крыла – для самого короля и его важных гостей.
Впервые на прочность крепость испытали при короле Джоне Безземельном. Французский десант во главе с принцем Людовиком пытался захватить твердыню. Мятежные бароны с принцем захватили массу крепостей, но вот на Дувре, в котором засел почти побежденный король Иоанн, обломались. Французы даже смогли подкопаться под одну из башен, защищавших ворота. И даже обрушили ее, после чего ворвались во внутренний двор замка. Но англичане смогли собраться и вытеснили французов через ту же брешь наружу. И наскоро закидали дыру бревнами и камнями, восстановив оборону.
В итоге неудачного штурма Людовик приуныл – деньги и запал у него кончились, и воевать дальше было не на что. Он запросил мира, подписав соглашение об отзыве претензий на английскую корону. А всего через четыре дня победивший король Джон умер от дизентерии. Но Дуврский замок к тому времени уже сыграл свою роль.
Следующие правители усиленно укрепляли замок, добавляя к его обороне новые ряды стен и башен, пробивая в меловых скалах подземные коридоры, препятствующие проведению подкопов. Так что к XVII веку, когда случилась революция, его стены прибавили вширь, а замковая территория расползлась на несколько гектар. Тогда замок очутился в руках роялистов, но его гарнизон обманули парламентарии, и замок перешел в их ведение без единого выстрела. Возможно, именно это спасло замок от разрушения – Кромвель любил срывать крепости, доставившие хлопоты его войскам.
До поры Наполеона замок поддерживался в относительной боеготовности скорее по традиции – как неплохое место для армейских складов. Но вот замаячила угроза вторжения Бонапарта, и о замке вспомнили – флотилия французов сосредотачивалась менее чем в ста километрах от Дувра. Поэтому спешно позицию замка дооборудовали пятью батареями, а крышу донжона укрепили кирпичными сводами, армированными коваными балками – чтобы перекрытие могло выдержать отдачу крупнокалиберных орудий, которые туда затащили.
Дополнительно под замком прорубили огромное количество штолен – они стали казармами и госпиталем (со всеми сопутствующими службами) для 2000 человек. И даже решили старинную проблему – быстрой доставки солдат к побережью. До того кавалерия в случае нужды петляла по серпантину, и потому те 100 метров спуска, что ей требовалось пройти, занимали около 2 километров пути. А пехота спускалась по меловым тропкам, проложенным по круче. Но в малейший дождь тропинки становились ужасно скользкими, и солдаты рисковали свернуть шеи, еще не вступив в схватку с противником.
Чтобы решить проблему, в утесе от двора замка до полосы прибоя прорубили вертикальный колодец, по внешнему периметру которого обустроили три винтовых лестницы. Точнее, одну лестницу с тремя маршами – по типу свернутой спирали ДНК. Только спираль не двойная, а тройная. И в результате утроили пропускную способность. Проводились даже регулярные учения, когда весь гарнизон из 2000 солдат добирался на рыночную площадь Дувра – нормативом было 12,5 минут. Правда, высадки французов так и не случилось. Но Дувр стал считаться главной крепостью Англии. Не такой символичной, как Тауэр, но куда важнее его в стратегическом плане.
× Поддержите подпиской наш телеграм-канал: @battlez
Дуврская крепость повоевала потом и в первую мировую, и во вторую. И даже в холодной войне поучаствовала. Сегодня в ней музей, но часть подземных помещений и по сей день остаются закрытыми для посещения. Считается, что секреты старой крепости еще рано раскрывать туристам.
Обязательно делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх"!
И не забывайте подписываться на канал