В 2016 году в Континентальной хоккейной лиге случилось событие, которое вряд ли кто-то ожидал. Конечно, любители хоккея каждый год ожидают присоединение к Лиге новых клубов из какой-нибудь Швеции или Швейцарии. Новый клуб действительно появился, и он... из Китая! Такой поворот событий оказался неожиданным и незамедлительно окрещен пользователем соцсетей "политическим решением". Клуб оказался не просто новичком в лиге, он был только основан в том же 2016 году.
Одной из основных целей его существования является подготовка китайских хоккеистов к домашней Олимпиаде-2022, и тут нет ничего зазорного. Итак, почему китайский клуб в КХЛ - это хорошо? Вот основные причины:
1. Куньлунь - это целая система, команды которой представлены в не только в Континентальной хоккейной лиге, но и в ВХЛ, МХЛ и даже ЖХЛ.
Клуб КХЛ, в свою очередь, играет за счет "канадских китайцев", уровень которых достаточно высок, в результате чего Куньлунь уже попадал в плей-офф и претендует на борьбу за Кубок Гагарина и в этом сезоне, занимая 7 место Восточной конференции. Команда навязывает борьбу
и добавляет конкуренции в лиге. К тому же, хороший пример для молодых китайских хоккеистов.
2. Новый рынок с большими возможностями.
Большой потенциал для распространения ТВ-трансляций чемпионата КХЛ и популяризации Лиги в целом. Конечно, наверняка там много смотрят НХЛ, но, как кажется, ходить на арену и болеть вживую будет интересней, чем смотреть за происходящим за тысячи километров :) Напомню, что в помимо КХЛ, 3 китайских клуба играют в ВХЛ, есть китайская молодежная команда в МХЛ и даже женская команда в ЖХЛ.
Да, пока Куньлунь не может похвастаться большой поддержкой на трибунах, хотя болельщики потихоньку начинают приходить на арену. Тут сделаем скидку на то, что клуб еще очень молод, хотя, например, у него почти 14 тысяч подписчиков в Инстаграм. Номинально это неплохо, хотя в сравнении с населением Китая весьма скромно :)
3. Куньлунь стремится к развитию.
Буквально вчера стало известно о том, что команда продлила контракт с главным тренером Куртом Фрэйзером и его штабом, что говорит о доверии к нему.
Кроме того, клуб постоянно ищет новых игроков, которые могли бы его усилить. Не так давно к Куньлунь Ред Стар присоединился 25-летний канадец Хантер Шинкарук, который сходу показал себя с лучшей стороны и стабильно набирает очки.
Резюмируем: Китай, который вдруг захотел развивать у себя хоккей, как новый рынок будет полезен для продвижения КХЛ. Конечно, необходимо, чтобы Куньлунь "держал планку" и соответствовал уровню. Пока у него это получается. Клуб приглашает хороших игроков и явно стремится к победам, а не просто "сидит на зарплате".