Впервые вирус был выделен в 1965 году у пациента с острым ринитом. На январь 2020 года в семействе коронавирусов выделено 2 подсемейства и около 40 видов. Последний случай вспышки пневмонии неизвестного происхождения зафиксирован в конце декабря 2019 года в Китае. Новый тип коронавируса - 2019-nCoV, по предположению китайских учёных, начал своё наступление с рынка морепродуктов в городе Ухань. По состоянию на 25 января 2020 года, было зарегистрировано около 500 случаев заражения этим заболеванием. Инфекция распространяется воздушно-капельным и контактным путем. Не смотря на то, что Китаем были предприняты незамедлительные меры по предотвращению распространения инфекции, вирус стремительно начал распространяться за пределы Китая. Трудность блокировки распространения вируса заключается в невозможности оперативного выявления заболевания, так как имеется инкубационный, скрытый период, который продолжается от 3 до 14 дней. Политики и аналитики от геополитики высказывают предполо