Катастрофа произошла 26 января в калифорнийском городе Калабасас. В результате падения вертолета погибли все находившиеся на борту 9 человек, в том числе и 13-летняя дочь баскетболиста Джинна Мария-Оноре. По данным издания, пассажиры вертолета направлялись на тренировку по баскетболу. Спортсмен регулярно пользовался этим видом транспорта для того, чтобы добраться до стадиона «Лейкерс».
Вертолет вылетел из округа Ориндж в Калифорнии и направлялся в город Таузанд-Окс. Согласно данным радара, вертолет сделал десять кругов над городом Глендейл за 15 минут, после чего врезался в склон горы в Калабасасе, примерно в 30 километрах от центра Лос-Анджелеса. После падения вертолет загорелся. Спасательные службы прибыли на место трагедии, но спасти никого не удалось. Одной из возможных причин крушения называют плохую видимость – в районе Калифорнии был сильный туман.
В течении всей карьеры Брайант выступал за клуб «Лос-Анджелес Лейкерс», вместе с командой выиграл пять чемпионских титулов Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Баскетболист завершил спортивную карьеру в 2016 году, после чего написал несколько книг, в которых рассказал о трудностях карьеры, а также сборник детских рассказов.