Мы уже привыкли к мысли, что истории о инопланетных транспортных средствах, путешествующих в небе Земли, являются продуктом второй половины 20-го века. Мало кто понимает, что в полицейских архивах Первой мировой войны сохранились сотни странных телеграмм, сообщений и протоколов о явлениях, которые можно было бы отнести к наблюдениям за транспортными средствами НЛО.
Российский уфолог Михаил Герштейн и белорусский историк Илья Бутов изучали исторические источники, появившиеся в 1914–1916 гг. Получается, что рассказы свидетелей во многом напоминают текущие явления НЛО, только без известных нам терминов, таких как - «Неопознанный летающий объект» и «летающая тарелка».
Оказывается люди, жившие в то время, привыкли называть объекты, увиденные ими, в небе дирижаблями или самолетами. Проблема заключалась в том, что объекты, которые они видели, по какой-то причине у них были разноцветные огни по бокам, отражатели и необычная для того времени маневренность, а порой они даже могли зависать в воздухе. Однако жители тогдашней Российской империи сделали все возможное, чтобы как-то объяснить себе, что они видели.
Время от времени возникали ситуации, когда национальные газеты писали о таких инцидентах. Например, одна из газет сообщила, что неопознанный «самолет» появился над военной базой и светил на нее с неба. Это особое событие произошло 26 и 27 июля 1914 года. Этот загадочный самолет пролетал над городом Житомиром в течении двух ночей подряд.
Однако этот случай не мог быть детально расследован, поскольку 1 августа 1914 года Германия объявила войну России. Тогда все необычное в небе было приписано Германии по умолчанию. Однако это еще не все, и 11 августа командующий Казанским военным округом генерал дивизии Алексей Алексеевич Маврин направил телеграмму властям всех областей. Он потребовал в нем открыть огонь, если это возможно, по всем транспортным средствам, пролетающих над городом.
Этот приказ, однако, не препятствовал появлению НЛО даже над самой Проповедью. Днем позже, 13 августа, над городом пролетел еще один быстро летящий «самолет». Однако 14 августа, около 23 часов, группа рабочих под руководством Касьянова увидела и описала в своем отчете черную сигарообразную машину, летящую быстро и тихо по реке Малая Кокшага.
Все попытки сбить эти «самолеты» были безуспешными. 15 августа милиция открыла огонь по «самолету», летевшему на малой высоте над Екатеринославом, сегодняшним Днепропетровском. По команде городского командира выпустили в машину два залпа, после чего невозмутимый быстро поднялся в воздух и исчез.