Коби Брайант родился 23 августа 1978 года в Филадельфии. Его отец был баскетболистом Джо Брайантом, а мама Памела Кокс – сестрой еще одного баскетболиста Чабби Кокса.
Выступления в НБА: вся карьера – один клуб
В 1996 году Коби Брайант выставил свою кандидатуру на драфт НБА. При этом он решил не поступать в университет, а сделать это сразу после школы.
Там он был выбран под 13-ым номером командой "Шарлотт Хорнетс". Однако по договоренности с "Лос-Анджелес Лейкерс" был сразу обменян в этот клуб. И именно за "озерян" Коби провел всю карьеру.
Рекорды и достижения
Во время выступлений за "Лейкерс" Брайант пять раз становился чемпионом НБА – в 2000, 2001, 2002, 2009, 2010. Его 18 раз вызывали на матч всех звезд НБА. В 2008 году он стал лучшим игроком (MVP) регулярного чемпионата. А уже в следующем сезоне его выбрали MVP финала НБА. В 2020 году Коби Брайант вновь был назван MVP финальной серии. В эти два года "Лейкерс" становились чемпионами благодаря его игре.
Еще одной наградой, которую Коби получил в 2008 году, стали золотые медали Олимпиады в Пекине. В 2012 году на Олимпийских играх в Лондоне Брайант в составе сборной США повторил это достижение.
В возрасте 34 лет 104 дней, Брайант стал самым молодым игроком в истории лиги, преодолевшим рубеж в 30 тысяч очков. На счету Коби 32310 очков. До 26 января 2020 года это был третий показатель в НБА. В этот день это достижение превзошел Леброн Джеймс. А на самих кроссовках Джеймса было написано "Мамба навсегда".
22 декабря 2006 года Брайант набрал 81 очко (55 во второй половине за 24 минуты) в матче против "Торонто". Это второй показатель в НБА – после Вилта Чемберлена, у которого 100 набранных очков за один матч.
В последней игре в карьере против "Юты" 14 апреля 2016 года Брайант набрал 60 очков. Он стал самым старшим игроком, которому покорилась эта отметка. Также Коби стал первым в истории лиги, кому удалось набрать столько очков в прощальном матче.
Прозвище "Черная мамба"
В 2005 году Коби Брайант сам придумал себе прозвище. Себя он решил назвать "Черная мамба". Вскоре оно было закреплено за ним.
Журналистам ESPN он объяснил это так: "Мамба может нанести целый ряд последовательных укусов с точностью до 99%. И это та производительность, которую я хочу достичь как баскетболист".
В 2014-м Коби признался в одном из интервью, что вдохновение сменить никнейм он получил, просматривая фильм "Убить Билла-2", в котором подробно рассказывалось о змее черная мамба. "Я был поражен этим животным, поэтому дополнительно нашел информацию и прочитал про нее".
Выступал под двумя номерами
После сезона 2005/06 Брайант сменил свой номер в "Лейкерс" с 8-го на
24-й, объяснив это тем, что изначально хотел выступать под 24-м или 33-м номером (под этими номерами Коби играл в высшей школе), но когда он пришел в "Лейкерс", 24-й был занят, а 33-й был навечно выведен из обращения в честь прославленного Карима Абдул-Джаббара.
В декабре 2017 года "Лейкерс" вывели из обращения оба – 8-й и 24-й. Брайант стал 10-м игроком в истории "Лейкерс", чей номер был выведен из обращения, и первым, в честь которого вывели сразу два номера.
Личная жизнь
18 апреля 2001 года женился на 19-летней танцовщице мексиканского происхождения Ванессе Лейн. Ни родители Брайанта, которые были против свадьбы, ни его сестры, ни партнеры по команде на церемонии не присутствовали.
У них родилось четверо дочерей. Наталья Даймент (англ. Natalia Diamante) родилась 19 января 2003 года. Вторая дочь Джианна Мария-Оноре (англ. Gianna Maria-Onore) родилась 1 мая 2006 года. Третья дочь Бянка Белла (англ. Bianka Bella) родилась 5 декабря 2016 года. Четвертая дочь Капри Коби (Capri Kobe) родилась 20 июня 2019 года.
Обладатель "Оскара"
В 2018 году анимационный короткометражный фильм «Dear Basketball» («Дорогой Баскетбол») о жизни и карьере бывшей звезды «Лейкерс» Кобе Брайанта получил «Оскар».
В подготовке фильма, продюсером которого стал сам Брайант, принимали участие известный композитор Джон Уильямс и аниматор Глен Кин, который долгое время сотрудничал со студией «Disney» и приложил руку к созданию таких шедевров, как «Русалочка» и «Аладдин».
Фильм, продолжительность которого составляет 5 минут и 22 секунды, основан на стихотворении, в котором Брайант объявил о завершении спортивной карьеры. При этом сам баскетболист читает текст за кадром.
Гибель
Погиб Коби Брайант в результате падения вертолета 26 января 2020 года. На борту, кроме него, был еще пилот и трое пассажиров. Среди них и его дочь Джианна.