Истребитель F-35 был задуман, как универсальный, малозаметный истребитель-бомбардировщик для использования в ВВС, ВМС и корпуса морской пехоты, и стать унифицированной машиной для армии США и их союзников. Предполагалось, что F-35 станет платформой для использования огромной номенклатуры вооружения,будет максимально автоматизированным( в том числе автоматизированный заказ запасных частей и логистика), легко сможет преодолевать рубежи ПВО противника и наносить высокоточные удары, а так же из-за унификации, иметь низкую стоимость, в том числе, эксплуатации. Самолет получил новейшую авионику: AN/AAQ-37 - электронно-оптическая система состоящая из 6 ИК датчиков, обеспечивающими круговой обзор AAQ-40 - всенаправленная ИК-камера высокого разрешения HMDS - нашлемная система целеуказания, управляемая поворотом головы и взглядом пилота Отличную РЛС с АФАР AN/APG-81 - работающую как с воздушными, так и по наземными целями. и т.д. Но как говорится: "Гладко на бумаге...". В общем, что то пошло