Призрачный свет Гердона (Gurdon, штат Арканзас) – это не легенда из прошлого, а явление, которое изучают и по сегодняшний день. Его можно наблюдать как по телевизору, так и на фотографиях туристов или же воочию. Он бело-голубого цвета, который иногда кажется оранжевым. Свет колышется взад-вперед и движется по горизонту. Свет часто виден в самые темные ночи и при облачной и пасмурной погоде. Тайна не в том, существует он или нет. Тайна заключается в том, что именно представляет собой свет.
О его происхождении имеется 2 легенды. Обе сводятся к тому, что это рабочий железной дороги, так как движение света напоминает походку человека, несущего фонарь при обходе путей.
Одна из легенд подтверждена историческим фактом. В 1931 году Уильям Макклейн, прораб железной дороги Миссури-Пасифик, уволил Луи Макбрайда. Затем Макбрайд убил Макклейна. События, предшествовавшие убийству, немного отрывочны. Некоторые источники утверждают, что спор был вызван тем, что Макбрайд устроил саботаж на одном из участков пути и вызвал сход поезда с рельсов. Другие говорят, что Луи просил больше рабочих часов в табеле, а Уильям отказал. В 1932 году была опубликована статья в одной из местных газет, в которой говорится, что Макбрайд дал конкеретные показания шерифу. Причиной убийства Макклейна он назвал обвинения со стороны бригадира в произошедшей несколько дней назад железнодорожной катастрофе. Он заявил, что в аварии не виноват, и его просто хотели сделать крайним. Так или иначе, Макклейна забили насмерть железным костылем. Свет Гердона был фактически впервые задокументирован вскоре после казни Луи Макбрайда на электрическом стуле, состоявшейся 8 июля 1932 года. Таким образом, предполагается, что свет – это Уильям Макклейн, несущий фонарь на очередную смену.
Теория, которую распространяют местные жители, также интересна. Она гласит, что однажды ночью за городом работал железнодорожник. Он случайно упал на пути поезда, и его голова была отделена от тела. Его голову так и не нашли. И с тех пор виден свет от его фонаря, когда он ходит по путям в поисках своей пропавшей головы.
Ученые также выдвинули несколько гипотез.
Первая оказалась противоречивой и шаткой, и состояла в том, что на самом деле это просто огни шоссе, мелькающие сквозь деревья. Однако с этим не согласились историки, так как известно, что о свете писали и говорили еще до того, как появилось шоссе.
Позже, за дело взялись всерьез. Доктор Чарльз Леминг, профессор физики в Университете штата Хендерсон, был экспертом в области света. Он и его ученики много раз наблюдали за этим явлением. Одна впечатляющая находка заключалась в том, что когда свет рассматривался через фильтры, он никогда не поляризовался. Хотя любой миражный свет поляризуется. Они также не смогли обнаружить электромагнитный ток на гальванометре.
По итогам продолжительного изучения, пришли к наиболее убедительной теории. Она состоит в том, что Ново-Мадридский разлом, который проходит через эту область, оказывает сильное давление на кристаллы кварца и сжимает их вместе, заставляя их вырабатывать заряд и гасить искру. Получается, так называемый, пьезоэлектрический эффект.
В подтверждение данной теории, можно привести аналогичные случаи в других городах. Например, в Кроссетте (Crossett, штат Арканзас). Здесь есть похожий свет и у местных жителей есть похожие истории. И да, у Кроссетта тоже много кварца.