После оккупации Иерусалима в 1099 году европейцами, многие христиане совершали паломничества в различные святые места на Святой Земле. Изначально сам Иерусалим был не таким безопасным под христианским надзором, когда иная сторона Утремера постоянна бунтовала. Дорожные грабители грабили паломников, иногда сотнями, когда они пытаются пройти от побережья Яффо до внутренней части Святой Земли.
В 1199 году рыцарь Иг де Пейен из Франции, обратился к Иерусалимскому королю Балдуину II и Иерусалимскому патриарху Гормонду и предложил создать рыцарский орден для сопровождений паломников. Балдуин и Гормонд согласились на эту просьбу, вероятно, в Совете Наблуса в январе 1120 года, и король предоставил тамплиерам место в левом крыле королевского дворца на Храмовой горе в оккупированной мечети Аль-Акса . Храмовая гора была значимой, потому что она была расположена над тем, что считалось руинами храма Соломона. Крестоносцы рассматривали мечеть Аль-Акса как храм царя Соломона, и с этого места недавно установленный орден стал называться Орденом Бедных Рыцарей Христа. Орден, в котором было около девяти рыцарей, включая Годфри де Сен-Омера и Андре Андре Монбара , имел небольшое финансирование. Эмблемой ордена были два рыцаря на коне, подчеркивающие бедность ордена.