Жилые дворы, открытые участки в жилых помещениях, часто содержат большую часть зеленых насаждений, растительности и деревьев в городах. Дворы стали важными убежищами для людей, растений и дикой природы в густых застроенных ландшафтах и значительных зонах для предоставления экосистемных услуг.
Городское планирование определяет форму и морфологию города - физическую планировку застроенных территорий - путем распределения физического пространства между передними и задними дворами на основании относительного положения дома в участке и доступа к улицам. Дискриминация между фасадом и задним двором не является тривиальной, так как использование дворов жителей и эстетические предпочтения часто различаются между этими двумя пространствами; двор перед домом представляет собой "видимый символ себя", в то время как задний двор - это "площадка для личного удовольствия". Несмотря на индивидуальный размер жилых дворов, социальные и культурные нормы сообщества, и даже его регламенты и неформальные правила, играют важную роль и влияют на индивидуальные предпочтения в дизайне и отношение к озеленению жилых помещений. Это особенно заметно во дворах перед домом, в "более общественных" частных помещениях, где жители могут чувствовать себя более обязанными соответствовать своему ландшафту, чтобы поддерживать соответствующий общественный имидж и заботиться о местном сообществе. Зачастую предпочтения, отдаваемые дворам, согласуются с социально-культурным фоном сообщества и меняются заранее в зависимости от социально-экономических характеристик района.
Дизайнерские и ландшафтные предпочтения фронтовых и задних дворов принимаются на основе различных методов управления этими двумя городскими пространствами. Управление дворами в основном затрагивает растительность. Неудивительно, что предыдущие полевые исследования выявили значительные различия в характеристиках растительности перед и задних дворов в одной и той же посылке.
Чтобы еще больше усложнить эту картину, архитектурный стиль и тип жилья также определяют характер жилого пейзажа, очерчивая границы квартала и физическую географию города. Архитектурный стиль дома в первую очередь порождает символ социального и экономического статуса жителя, а также его желательности для других. Газоны, сады и деревья часто являются неотъемлемой частью дизайна и стиля дома, и поэтому жители благоустраивают свой двор, чтобы подчеркнуть ценность и престиж зданий и даже предотвратить вандализм.
Растительность во дворе дефинирует архитектурное пространство, и это было связано со способностью людей вспоминать здание среди многих других посредством когнитивного картирования. Таким образом, в то время как разумно ожидать, что архитектурный стиль дома будет связан с растительностью во дворе, на сегодняшний день эта теория получила ограниченную поддержку.