Эски Сарай (Старый дворец) был первым дворцом, построенным османами после захвата Константинополя - его возведение началось уже через год после завоевания города и закончилось не позже 1457 года. Ранее на этом месте находился византийские церковь и монастырь.
Вот только к завершению строительства Мехмед уже наметил для себя место для строительства другого дворца.
В 1478 году был закончен Йени Сарай (новый дворец), или Топкапы (так его называют с 19-го века).
Для Эски Сарай было найдено другое применение: туда посели любимую мачеху Мехмеда, Мару Бранкович, а также жён и сестер султана.
Старый дворец был хорошо защищенным бастионом. Венецианская карта опубликованная ок. 1530 года показывает большое парковое пространство в центре города, окруженное крепкой стеной. Внутри него находился ”Сераль Веккьо", Старый дворец, окруженный стеной, укрепленной двойной сторожевыми башнями. Сады и лужайки заполняли незанятые пространства, сглаживая ощущения жизни в крепости. По сообщениям современников, сад внутри дворца был полон экзотических птиц, включая павлинов и страусов.
Для своего времени Старый дворец был настоящим высшим учебным заведением для женщин. Это было единственное место в империи, предлагавшее систематическое образование для женщин. И он был интернациональным по своему составу, объединяя людей из Азии, Европы и Африки. Новой девушке не нужно далеко ходить в этой Вавилонской башне, чтобы найти другую, которая могла бы говорить или хотя бы понимать ее язык.
Султаны посещали своих женщин лишь по праздникам и особым дням и проводили с ними время в своих особых комнатах. Также они приезжали, чтобы отдать дань уважения своим матерям и следить за успехами своих детей. Хотя порой султаны пренебрегали своими сыновними обязанностями. Гюльбахар, прабабушка Сулеймана, жалобно писала своему сыну Баязиду II:
Моё сокровище, я скучаю по тебе. Даже если ты не скучаешь по мне, Я скучаю по тебе.- Приезжай и позволь мне увидеть тебя. Прошло сорок дней с тех пор, как я видела тебя в последний раз
Венецианец Луиджи Бассано, живший в Стамбуле в 1530-х годах писал:
У главного турка есть дворец с женщинами на довольно большом расстоянии от его собственного. Там он держит множество молодых христианских рабынь. ... Из них Великий турок выбирает ту, которая ему больше нравится, и держит ее отдельно в течение двух месяцев, и развлекается с ней, как ему заблагорассудится. Если она забеременеет, он возьмет ее в супруги.
Где Сулейман мог “отдельно держать" Хюррем? Он вполне мог поселить ее в султанских апартаментах, в Старом дворце (Менавино сообщал, что дед Сулеймана Баязид II периодически останавливался там на три-четыре дня). Но он почти наверняка держал ее в новом Дворце. Здесь ему было бы удобнее "развлекаться, как ему заблагорассудится. В новом дворце были помещения для женщин, известные как "зал дев" - небольшое и ограниченное ответвление внутреннего двора, возможно, намеренно не совпадающее со строго линейной планировкой всего мужского дворцового сооружения.
Стамбульцы привыкли к постоянному потоку транспорта между новым и старым дворцами. Помимо самого султана туда-сюда ездили чиновники, гонцы, курьеры и слуги. Так же поступали и наследники-шехзаде —они жили в Старом дворце, но частично получали образование Новом. Сегодня этот путь пешком займет около получаса.
Считается, что Хюррем и ее свита переехали в Топкапы только после того, как пожар 1541 года уничтожил большую часть Старого дворца. Более правдоподобна версия о том, что женщина была значительной фигурой в обоих султанских дворцах, и перемещалась между ними, постепенно превращая новый дворец в свою главную резиденцию после замужества.
Ещё во время царствования Сулеймана случилось два разрушительных пожара. Дворец восстановили, но он окончательно потерял свое прежнее значение. Окончательно был разрушен лишь в 19-м веке. Место, на котором он располагался сегодня находится на территории Стамбульского Университета.
обновлено:
нашла ещё два рисунка старого дворца:
Восстановленный после пожара 1541 года
