Стимуляция блуждающего нерва поможет худеть.
По статистике, от ожирения и связанных с ним болезней ежегодно умирает больше людей, чем от недоедания. Лишний вес граждан становится чувствительной нагрузкой для экономики и системы здравоохранения. Бороться с этой проблемой довольно сложно: не все больные могут выдержать необходимую физическую нагрузку, не каждый способен выдерживать диету. Лекарства, способствующие потере веса, могут вызывать побочные эффекты. А операции по ушиванию желудка, по желудочному или билиопанкреатическому шунтированию могут вызывать нешуточные осложнения, а кроме того — имеют противопоказания.
Американские ученые изучают сейчас новый метод лечения ожирения — с помощью VNS-терапии. Аббревиатура VNS обозначает Vagus nerve stimulation — стимуляцию блуждающего нерва, самого длинного нерва в теле человека, через который к головному мозгу идут сигналы от внутренних органов.
Первые эксперименты начались еще в конце прошлого века. С 1988 года стимуляторы VNS вживляли больным эпилепсией, и это позволяло вернуть им возможность жить полноценной жизнью.
Затем VNS-терапию попробовали применять в лечении ревматоидного артрита и других воспалительных заболеваний. И вот теперь ученые решили изучить возможности метода в борьбе с лишним весом.
Эксперименты на крысах показали хороший результат: жирненькие грызуны за 15 дней теряли до 38% веса. После чего импланты были удалены, но вес не вернулся.
Имплантируемый стимулятор представляет собой небольшой прямоугольник, помещенный в оболочку из биосовместимого полимера. Элемента питания хватает на 7-10 лет работы. Устройство прикрепляют к стенке желудка. Поступление пищи включает имплантат, и он начинает генерировать электрические импульсы, через блуждающий нерв поступающие в мозг. В ответ мозг дает команду усилить перистальтику, и пища быстрее покидает желудок. Но этим воздействие не ограничивается: стимуляция блуждающего нерва изменяет секрецию грелина — гормона голода, влияет на секреторную функцию поджелудочной железы. Есть предположения, что VNS также оказывает влияние на расход энергии.
Операция по установке имплантата проводится под общим наркозом. Устройство включается через несколько дней после операции, после чего происходит настройка режима работы.
Хотя этот метод не относится е лекарственным, ему предстоит пройти такую же серьезную проверку, как и лекарственным препаратам, прежде чем быть рекомендованным для лечения ожирения. Остается надеяться, что за время проведения испытаний ученые и инженеры найдут способ снизить стоимость имплантата. Потому что пока устройство дороговато для большинства потенциальных потребителей: стоимость составляет около 15 тысяч долларов. Заняться фитнесом и внести ограничения в рацион питания значительно дешевле. Найти бы еще правильную мотивацию — и можно худеть, не дожидаясь одобрения VNS-метода борьбы с ожирением.
Но перспектива все равно интересная. Вероятно, метод VNS можно будет применять и для лечения других заболеваний. Будем следить за новостями, присоединяйтесь!