Евгений Павлович Леонов – актер любимый зрителями за его добродушную улыбку, необычный голосовой тембр. Но никто не догадывался, что за этой улыбкой скрывалась борьба с комплексами, неуверенностью, сомнениями. Евгений Павлович считал, что людям нужно нести добро и не воспринимал зла, поэтому не играл отрицательных персонажей.
Детство актера
Семья Леоновых проживала в столице, где в 1926 году родился Евгений. Его брат Николай родился двумя годами ранее. Отец будущего актера работал на авиазаводе в конструкторском бюро, мать – домохозяйка. Старший брат Евгения, впоследствии, пошел по стопам отца.
У Леоновых была очень хлебосольная семья, у них нравилось всем собираться, а хозяева могли создать очень уютную домашнюю атмосферу, хотя имели всего лишь две комнаты в коммуналке.
Мама Евгения обладала даром рассказчика, этим привлекала к себе внимание, завораживала, гости могли слушать ее часами. Со временем, оказалось, Евгению тоже передался этот дар.
Когда разразилась война, Евгений Леонов закончил 7 класс. В силу малолетства не мог пойти на фронт, но всей семьей они трудились на заводе отца. Старший Леонов по-прежнему был конструктором, мама – стала табельщицей, старший брат – чертежником, а Евгений – учеником токаря. Этот год стал знаменательным для Евгения, он поступил в авиационный техникум, однако вскоре принял решение оставить учебу, так как художественная самодеятельность стала для него смыслом жизни. В Москве он поступил в театральную студию. Из-за полноты и неуклюжести Евгений был похож на игрушечного мишку, на экзамен ему пришлось идти в костюме брата, ввиду отсутствия собственного. Перед приемной комиссией он читал все, что мог вспомнить, когда дошла очередь до серьезной поэзии Блока, Евгений преподносил ее так, что члены комиссии не могли сдержать смех. Казалось, что экзамен был провален, но комиссия вынесла вердикт: «Принят».
Хоть учеба давалась Евгению нелегко, но он очень старался. Тайны актерского искусства ему были интересны, поэтому на занятия он приходил первым, а уходил последним.
Начало пути
После учебы актера приняли в Московский театр на Дзержинке. Постановка «Ровесники» была изюминкой театра, где Евгений получил роль. После года работы театр расформировали, а на его базе создали драмтеатр им. Станиславского. В нем начинающие актеры могли рассчитывать только на работу в массовках с минимальной оплатой, поэтому подрабатывали в кино.
Со временем театральных персонажей Евгений Леонов играл более профессионально, но слава не приходила. Только в 1966 году в работе «Антигона» он получил роль царя-тирана, благодаря которой стал известным.
В 1979 актер поступил в театр им. Маяковского. Он очень тяжело трудился, проявлял преданность профессии, участвовал во всех спектаклях, несмотря на большие и серьезные проблемы со здоровьем. Работал с высокой температурой, пневмонией. Но съемки в кино и рекламе не устраивали режиссера театра, и после прилюдного унижения руководителем Леонов ушел из него в «Ленком» по приглашению Марка Захарова.
В конце 80-х на одних из гастролей во время выступления у Леонова остановилось сердце, наступила клиническая смерть, он был прооперирован, но после инфаркта впал в шестнадцатидневную кому. Это состояние заставило сильно переживать его родных, близких, но не только их, многочисленные поклонники также волновались за здоровье своего любимого актера. После возвращения из комы через 6 месяцев он снова вышел на сцену.
Профессиональный успех
Первые роли Евгения Леонова в кино можно назвать эпизодическими. Сыгранные образы в фильмах «Карандаш на льду» и «Счастливый рейс» в 1949 году тоже были не главными, но более значимыми.
В 1961 году актера пригласили в киноленту «Полосатый рейс», после которого пришла настоящая слава, на сеансы этой картины успешно продавали билеты, десятки миллионов. Леонов был замечен всеми известными режиссерами, получал приглашения во многие ленты. Но ему не хотелось быть только комедийным актером, его привлекали серьезные персонажи. Первой такой работой стала лента «Донская повесть», где он сыграл донского казака. Его труды были высоко оценены и вознаграждены премиями на фестивалях в Киеве и Нью-Дели. В дальнейшем актер сотрудничал с известными режиссерами - Виктором Мережко, Георгием Данелией, Эльдаром Рязановым. В 1969 году актер попробовал озвучить мультфильм «Винни Пух», с тех пор зрители не мыслят себе этого героя с другим голосом.
В фильме «Белорусский вокзал» он снялся в компании таких знаменитостей как – Анатолий Папанов, Всеволод Сафонов. Их работа была отмечена призами. Для съемок в фильме «Джентльмены удачи» Леонов посещал тюрьму, наблюдая за уголовниками, чтобы хорошо войти в роль. Не малую славу принесли актеру участия в лентах «Афоня», «Большая перемена», «Старший сын», «Обыкновенное чудо». При съемках картины «Кин-дза-дза» всем актерам пришлось жить в настоящей пустыне. Из-за изматывающего климата и усталости перессорились все, кто мог, вывели из себя даже уравновешенного Евгения Леонова.
В 1978 Евгений Леонов получил звание Народного артиста СССР, до этого уже длительное время актер был народным любимцем, и было не понятно, почему так долго тянули с наградой.
Личная жизнь актера
Робость и нерешительность актера не позволяли ему общаться с женщинами, поддерживать беседу. Знакомство с будущей женой его состоялось в Свердловске по инициативе друга Леонова. У Девушки было необычное имя – Ванда, которая так его очаровала, что он пригласил ее в театр, читал стихи. По возвращении в Москву вызвал ее к себе и представил своим родителям, с которыми она хорошо поладила. Их роспись состоялась в 1957 году, а в 1959 родился сын.
Умер актер внезапно в 1994 году от тромбоза по пути в театр. Спектакль был отменен, но никто из зрителей не сдал билеты, все стояли у театра со свечами в руках.