Родившись в глухом грузинском селе, мальчик рано потерял мать, а своего отца, Иосифа Виссарионовича Сталина, Яков впервые увидел в возрасте 14 лет. Отношения с отцом, юного застенчивого Якова не сложились с самой первой встречи. Надежда Аллилуева, вторая жена Сталина, заботилась и оберегала пасынка, а вот отец не иначе как "Волчонок" к сыну не обращался.
Женитьба на однокласснице усугубили и без того натянутые отношения между Яковом и отцом. Тайная женитьба сына на дочери священника взбесила вождя, и тот при каждой встрече с сыном, обрушивал на Якова свой гнев. В результате одной из таких ссор, Яков пытался совершить суицид. Застрелиться Якову не удалось-пуля прошла на вылет.Эта история еще больше отдалила отца и сына. При каждой встрече Сталин старался унизить Якова.В 1929 году у Якова родилась дочь, которая скончалась спустя несколько месяцев. Вскоре брак Якова рассыпался.В 1935 году Яков познакомился со своей бедующей гражданской женой Ольгой Голышевой, а в январе 1936 года у Якова и Ольги родился сын Женя.
На фронт Яков попал в конце июня 1941 года, а в середине июля Яков Джугашвили попал в плен к немцам, пытаясь выйти из окружения.Существует легенда, по которой фашистское командование предлагало обменять Якова на Фридриха Паулюса, на что Сталин ответил категорическим отказом. Документальных подтверждений этому факту нет, а слова, якобы сказанные Сталиным "Я солдата на фельдмаршала не меняю", стали легендой.Яков Джугашвили провел в немецком плену около 2-х лет. Жизнь старшего сына Сталина закончилась трагично: Яков выпрыгнул из окна барака и кинулся на оградительную проволоку. Жизнь первенца Сталина оборвалось от удара электрического тока.