Ученые Кембриджского университета впервые раскрыли механизм негативного воздействия алкоголя на генетический код и связь между злоупотреблением спиртным и развитием раковых заболеваний.
Ежегодно в Великобритании диагностируют свыше двенадцати тысяч случаев онкологических заболеваний, спровоцированных или связанных с алкоголизмом, однако механизм этой связи долго оставался загадкой. Годы исследований помогли ученым установить зависимость между злоупотреблением спиртным и увеличением вероятности заболевания семью видами рака – груди, печени, кишечника, гортани, рта, пищевода и дыхательного горла.
Ученые Кембриджского университета доказали, что канцерогенный эффект этанола проявляется на генном уровне при длительном и системном злоупотреблении алкоголем. Многочисленные эксперименты над лабораторными мышами, которых накачивали алкоголем, а затем исследовали их клетки на уровне генов, дали разгадку задачи.
По мнению ученых, разовые злоупотребления спиртным проходят для человека с незначительным ущербом: печень полностью расщепляет этанол, и главной проблемой являются симптомы похмелья. Если же у человека сформирована алкогольная зависимость, то в процессе расщепления алкоголя выделяется химическое соединение ацетальдегид, разрушительное для ДНК.
Повреждение происходит в стволовых клетках, продуцирующих эритроциты и лейкоциты крови, которые, соответственно, доставляют кислород в клетки организма и обеспечивают сопротивляемость организма инфекциям.
Ацетальдегид ломает ДНК стволовых клеток, необратимо меняя генетический код, и именно этот эффект провоцирует развитие злокачественных опухолей.
Ведущий ученый исследовательской группы Кетан Патель поясняет: «Повреждение ДНК стволовых клеток вызывает несколько видов рака. Некоторые из этих повреждений возникают сами по себе, случайно, однако наше открытие позволяет предположить, что алкогольная зависимость повышает риск таких повреждений».
Также ученые обнаружили, что некоторые люди являются носителями мутации в генах aldh2 и Fancd2, и они в первую очередь находятся в группе риска канцерогенного воздействия алкоголя. В частности, такие мутации характерны для жителей Китая и людей, предки которых были китайцами; открытие ученых Кембриджского университета проливает свет на причину преимущественного распространения рака пищевода на территории современной Китайской народной республики.
Открытие британских ученых, опубликованное в журнале Nature, - не единственная теория влияния алкоголя на развитие раковых заболеваний. В частности, доказано, что алкоголь провоцирует повышение уровня гормона эстрогена в крови, и это может стать триггером для развития рака груди. Кроме того, алкоголь улучшает всасываемость вредных веществ, содержащихся в табачном дыме, тем самым повышая риск онкологических заболеваний ротовой полости и гортани.
Английскими учеными из Совета медицинских исследований было установлено, что уксусный альдегид, который является побочным продуктом расщепления в организме этилового спирта, может вызвать необратимые повреждения ДНК.
Также было продемонстрировано, что клетки имеют 2 механизма, которые защищают их от разрушительного действия ацетальдегида.
Благодаря специальным ферментам токсин расщепляется, но если этого недостаточно и ацетальдегид, накапливаясь, начинает повреждение ДНК, тогда наступает стадия второго механизма, который восстанавливает повреждение ДНК благодаря белкам Фанкони.
Но когда белков Фелкони в организме недостаточно, организму, в том числе и ДНК, наносится непоправимый вред. Тоже самое происходило, когда алкоголь испытывали на беременных мышах.
Это доказывает тот факт, что пьянство способно приводить в организме к накоплению количества ацетальдегида, которого достаточно для нарушения работы механизмов защиты.
Полученные данные заставляют взглянуть нас по-новому на механизмы, благодаря которым оказывает алкоголь губительное действие на организм. Вот почему у людей при употреблении спиртных напитков часто происходит появление красных пятен на теле или покраснение лица или повышение температуры.
В очередной раз данное исследование лишь подтверждает тот факт, насколько беззащитен, может быть наш организм перед алкоголем.