Стоит начать с самого Брайана Клафа и его тренерской карьеры. Свою тренерскую деятельность великий тренер начал в скромном клубе «Хартпулз Юнайтед»
Он принял вызов и немедленно попросил Питера Тейлора (на тот момент менеджера «Бертон Альбион») присоединиться к нему в качестве помощника, на что Тейлор дал свое согласие. В Возрасте 30 лет Клаф стал самым молодым менеджером в лиге. Клуб вечно боролся за выживание , в какой-то момент главный тренер стал ездить по пабам и собирать деньги для того чтобы клуб выжил. В клубе начались непонятки и Тейлора уволили и пригласили на его место другого специалиста. Клаф был не согласен с таким положением дел ,однако все обошлось ,произошел переворот и тренера с помощником восстановили. Кстати стоит отметить ,что в команде находилось сразу два футболиста которые позже следовали за главным тренером : Лес Грин и Джон Макгорвен.
Вот такое не лучшее начало для карьеры великого тренера
«Дерби Каунти»
До прихода Клафа,команда считалась середняком второго дивизиона. За его пятилетний период работы, команда вошла в элиту английского футбола. Единственным успехом команды до этого был Кубок Англии, выигранный в 1946-м.
В первый сезон при Клафе клуб занял место на строчку ниже, нежели в предыдущем. При этом Клаф начал закладывать фундамент будущих успехов, подписав нескольк
о новых футболистов. Среди них — Рой Макфарланд, Джон О'Хейр, Джон МакГоверн, Алан Хинтон и Лес Грин. 11 футболистов покинули команду и лишь четверо игроков прежнего состава остались в команде — Кевин Гектор, Алан Дарбен, Рон Уэбстер и Колин Боултон.
Кроме того, Клаф уволил клубного секретаря, агронома и старшего скаута, а также двух офисных сотрудниц, которых Брайан засек смеющимися после поражения команды. Через год были подписаны Дейв Макай и Уилли Карлин, и команда стала чемпионом второго дивизиона, победив в 22 матчах подряд, что стало клубным рекордом.
В глазах общественности Клаф выглядел жестким, но справедливым менеджером. Он настаивал на честной игре, неприемлил глупые вопросы со стороны прессы и настаивал чтобы его называли «мистер Клаф». Он заслужил большое уважение среди коллег за умение переломить ход игры в пользу себя и своей команды.
Дебютный сезон в первом дивизионе команда завершила на четвёртом месте, что являлось лучшим результатом за последние более чем 20 лет, но, в связи с финансовыми нарушениями, клуб был отстранен от еврокубков в следующем сезоне и оштрафован на сумму в 10 тысяч фунтов.
Чемпионат сезона 1970/71 команда финишировала девятой. В феврале 1971-го, Клаф укрепляет состав — подписание Колина Тодда за 175 тысяч фунтов стало рекордной сделкой для всего британского футбола, хотя в этот же день Клаф отрицал факт переговоров с игроком.
В сезоне 1971/72 в борьбе за титул с Ливерпулем, Лидсом и Манчестер Сити, Дерби возглавил таблицу с перевесом в одно очко после заключительной игры чемпионата (победа 1:0 над Ливерпулем). Манчестер Сити временно возглавил таблицу после своей последней игры, но клубы ниже ещё имели игры в запасе. Ливерпуль и Лидс имели шанс обойти Дерби, победив в перенесенных играх, но Лидс проиграли Вулвс, Ливерпуль свел вничью игру с Арсеналом. Дерби Каунти стали чемпионом впервые в 88-летней истории. Питер Тейлор увез игроков в отпуск на Мальорку. В это время Клаф был не с командой и отдыхал с семьей и родителями на юге Великобритании — островах Силли. Там он и застал новость о чемпионстве.
«Брайтон энд Хоув Альбион»
После ухода из «Дерби» Клаф принял клуб третьей лиги «Брайтон энд Хоув Альбион». Сюда же пригласили и его помощника Тейлора .Здесь Брайан не проявлял особого рвения, команда под его руководством выиграла лишь 12 из 32 игр и закончила сезон на 19 месте. Когда Клафу поступило предложение из «Лидса», тот долго не раздумывал.
«Лидс Юнайтед»
В 1974 году Дон Реви ушёл с поста главного тренера «Лидс Юнайтед», чтобы принять сборную Англии. Руководство клуба долго не могло решить, кто же сменит легенду «Лидса». И назначение Клафа главным тренером «павлинов» стало шоком для всех. Дело в том, что ранее Брайан постоянно критиковал «Лидс», называя игроков симулянтами и шарлатанами, а игру команды — гнилой и ограниченной. За это игроки «Лидса» его ненавидели. Питер Тейлор отказался идти вслед за Клафом, многие называют это одной из главных причин будущего провала.
Клаф руководил «Лидсом» всего 44 дня. Он не смог найти взаимопонимания ни с игроками, ни с тренерами, работавшими до этого с Реви. Из семи матчей под руководством Клафа «Лидс» выиграл лишь один, трижды проиграл и трижды сыграл вничью. Руководство клуба приняло решение, что Брайан не способен справиться с командой и немедленно его уволило. Кстати этот эпизод очень хорошо отражен в к/ф "Проклятый Юнайтед"
"Ноттингем Форест"
Вот так мы и подошли к " Лесникам ". Казалось совсем неприметный клуб которому ничего не светит , но кажется Клаф и Тейлор так не думали.
Жизнь малоприметного середняка, которым на то время являлся «Ноттингем Форест» неожиданно меняется эксцентричным решением Брайана Клафа решившего возглавить «лесников». Первым достижением на посту тренера «Ноттингем Форест» стало спасение команды от зоны вылета- это уже казалось чудом,но чудо-тренерьа не было остановит. За этим последовало 2 года малоприметных результатов и долгожданный выход в Первый дивизион. В дебютном же сезоне «Ноттингем Форест» сенсационно становится чемпионом Англии по футболу. Этого за всю историю английского футбола добивались немногие. Однако это было лишь начало череды множеств приятных сюрпризов и великих побед, вписавших имя Клафа золотыми буквами в историю как «Ноттингем Фореста», так и английского футбола. В сезоне 1978/79 «Форест» преподносит ещё одну громкую сенсацию: выигравает Кубок европейских чемпионов, победив шведский «Мальмё» со счётом 1:0 на Олимпийском стадионе города Мюнхена, а в следующем году вновь повторяет этот успех, обыграв немецкий «Гамбург» с тем же счётом 1:0 в Мадриде. Команда выигрывает Суперкубок УЕФА и три Кубка Лиги. Ключевыми игроками того времени были: вратарь Питер Шилтон, полузащитник Мартин О’Нил, вингер Джон Нильсон Робертсон и нападающий Тревор Фрэнсис — первый футболист в истории английского футбола, проданный за 1 миллион фунтов стерлингов.
В сезоне 1983/84 «Ноттингем Форест» уступает «Андерлехту» в полуфинале Кубка УЕФА вследствие подкупа судьи, что было официально доказано только через время. Следующая череда трофеев припала на 1989 год. Победив «Лутон Таун», «Ноттингем Форест» становится обладателем Кубка Лиги, а также завоевывает Кубок полноправных членов. Большую часть того сезона «Ноттингем Форест» боролся за золотые медали чемпионата Англии, однако проиграл эту борьбу победителю, «Арсеналу», и серебряному призёру — «Ливерпулю». Кроме того, команда уступила «Ливерпулю» в полуфинале кубка страны на стадионе «Хиллсборо». Тот матч печально знаменит трагедией на трибунах, в результате которой погибло 96 болельщиков «Ливерпуля». В 1990 году команда завоевала Кубок Лиги, победив «Олдем Атлетик». В следующем сезоне «Ноттингем Форест» был близок к успеху, впервые под руководством Клафа достигнув финала Кубка Англии, однако не смог удержать преимущество и уступил трофей «Тоттенхэму» на стадионе «Уэмбли» со счётом 2:1. В 1992 году команда вновь дошла до финала Кубка Лиги, на этот раз уступив «Манчестер Юнайтед».
Восемнадцатилетняя эпоха Брайана Клафа закончилась в мае 1993 года, когда клуб вылетел из высшего дивизиона чемпионата Англии после шестнадцати лет выступлений на высшем уровне. И по сей день Брайан Клаф остаётся лучшим тренером в истории «Ноттингем Форест», а также одним из лучших в истории мирового футбола.