В греко-персидских войнах флот греков содействовал сухопутной армии в достижении победы. Основным типом греческого боевого корабля являлась триера с тремя рядами весел. Корабль имел надводный медный таран или же таран из дерева, обитый железом. На носу и на корме его были оборудованы специальные площадки для абордажа. Экипаж триеры состоял из гребцов-рабов, отряда воинов, предназначенных для абордажного боя, и матросов, которые управляли парусами.
Боевой порядок
Численность экипажа равнялась 150—200 человек (примерно 2/3 составляли гребцы). Морские сражения ввиду своеобразных тактико-технических данных триер давались у берегов, что является особенностью действия флота в то время. Каждый флотоводец стремился не отрываться от берега, в связи с чем борьба за позицию, при обретавшая исключительно большое значение, была нелегкой.
Корабли для сражения выстраивались в одну линию (строй фронта) или в две линии (двойной строй фронта).
Такой боевой порядок был наиболее эффективным для таранного удара. Фронтальное столкновение, сопровождавшееся таранным ударом, являлось основной тактической формой сражения. В сражении при менялся абордаж.
Скученный боевой порядок
В борьбе с персами греки усиливают свой морской флот и выигрывают ряд крупных морских сражений. В создании сильного флота большая заслуга принадлежит афинскому стратегу Фемистоклу, правильно понявшему значение морских сил в войнах с персами. Идея сосредоточения всех греческих морских сил у острова Саламин для решительного сражения с персидским флотом также принадлежит Фемистоклу.
Греческий флот, имевший в своем составе более 300 кораблей, занял позицию в проливе вдоль берега Саламинского острова. Его боевой порядок состоял из двух линий кораблей (двойной строй фронта) Персидский флот имел превосходство в силах, в его состав входила часть судов Финикии, издавна славившейся своим флотом.
Персы, решившие разбить греков, заняли позицию ночью, расположив свои суда напротив греческого флота у противоположного берега. Их боевой порядок состоял из трех линий, при чем корабль от корабля в каждой линии находился на незначительном расстоянии. С рассветом началось сражение. Первыми достигли персидской боевой линии афинские суда, стоявшие на правом фланге, вслед за которыми вступили в дело и все другие греческие корабли. Сражение приняло фронтальный характер. Особенно успешно действовали афиняне.
Скученный боевой порядок персов не позволял им развернуть все силы и, следовательно, использовать свое численное превосходство. Когда же к первой линии персов стали подходить их суда из третьей линии, то теснота еще более увеличилась. Персидские корабли, решительно атакованные греками, сцеплялись веслами, налетали на подводные камни и садились на мель. К вечеру персы, потеряв значительное количество судов, в паническом беспорядке бросились из бухты.
Военное искусство греков
В саламинском сражении греки одержали победу над флотом персов благодаря умелому маневрированию кораблей, а также удачному выбору позиций. Скученное расположение персидского флота мешало его маневру и использованию численного превосходства.
Саламинское сражение оказало большое влияние на ход войны. Ксеркс, лишившийся большей части флота, вынужден был очистить Грецию, оставив лишь часть войск в Фессалии под командованием Мардония.
В 479 году до н. э. Мардоний из Фессалии вновь вторгся в Аттику и занял Афины, но, узнав о подходе греческого союзного войска, оставил Аттику и отошел в Беотию. Здесь, при Платее, произошло сражение, в котором персы вновь были разгромлены. Одновременно с этой победой греки выиграли морское сражение в Малой Азии, у мыса Микале.
В результате долгой и ожесточенной борьбы (последняя известная нам крупная битва была выиграна греками в 449 г.) греки отстояли свою независимость. Все острова Эгейского моря и малоазиатские греческие города освободились от владычества персов. В греко-персидских войнах победило военное искусство греков.
Персы вели захватническую войну, в их армии сражались различные племена, когда-то покоренные и сведенные в сатрапии. Греки же защищали свою страну. На их стороне было моральное превосходство. В греко-персидских войнах победил гоплит с копьем в руке в строю фаланги. Победила армия, спаянная воинской дисциплиной и вдохновляемая освободительными целями войны.