Я проснулся раньше заведённого порядка. За окном шёл проливной дождь, монотонно барабаня по стеклу. Вставать было лень, поэтому я решил немного поваляться. Я окинул взглядом комнату, к незатейливому интерьеру которой успел привыкнуть: шкаф, душевая, стол, стул, висящий на его спинке китель курсанта...
«Ха, курсанты! Они учатся несколько лет, а меня готовили всего тридцать дней!»
Я смотрел в потолок невидящим взглядом.
«Ну вот, Линк Тэрри... Хотя, уже не Линк и не Тэрри. Через несколько эвточасов у тебя будет другое имя, а потом ещё, и ещё, и ещё... Через несколько лет ты и не вспомнишь своего настоящего имени, а в старости и вовсе забудешь, кем ты был. Нет. Надо чётко запомнить, что я — Линк Тэрри, и неважно, что я никогда, скорее всего, больше не услышу своего имени. Я должен его помнить до самой старости, слышишь, Линк, до самой...»
Сигнал браслета выдернул меня из размышлений. Конечно же, Дейн.
- Жду тебя там, где обычно. Хватит валяться. Вещи оставь, возьми только папку, - хриплым голосом проговорил он и отключился.
Вещи... Я оглядел комнату. У меня не было вещей. Та одежда, в которой я прилетел с Кали, пришла в негодность, поэтому я её выбросил. Из всего, что у меня осталось от прошлой жизни, был только нагрудный знак Локи, который я забрал себе, когда тот умер у меня на руках. Значок всё это время лежал тут, на этом белом столе. Поэтому я забрал лишь эту памятную вещицу и папку, предусмотрительно спрятанную под полкой в шкафу.
Через пару минут я был в зале обучения. Дейн уже ждал меня.
- Готов? - приветливо спросил он.
Я ухмыльнулся.
- Откуда я знаю? - пожав плечами, ответил я.
- Вижу, что готов, - улыбнулся Дейн. Он сильно изменился за это время: как будто стал самим собой, скинув маску официоза. - Идём. - Он похлопал меня по плечу.
Мы пошли через зал. Я не без грусти в последний раз осматривал стеллажи с оружием, интервизоры, тир и прочую атрибутику, пытаясь в подробностях запомнить место, куда я наверняка никогда больше не вернусь.
Мы подошли вплотную к стене. Дейн коснулся её браслетом, и открылся вид на ещё один зал.
- Ты не перестаёшь удивлять! - изумлённо воскликнул я.
- Ну... Я всегда полон сюрпризов, - не без удовольствия ответил он. - Прошу!
Второй зал оказался двухэтажным. Первый этаж в виде массивного балкона нависал над стартовой площадкой, на которой стоял Странник. Здесь, на балконе, находились какие-то неизвестные мне устройства, а также стол со сканером и интером. Поодаль стоял металлический шкаф белого цвета. Сам зал, как и всё здесь, был пустой, белый и с гладкими стенами. Исключение составляли точка посадки Странника в виде красного круга и чёрное кольцо на полу — границы посадочной площадки.
Дейн прошел вперёд и сел за стол.
- Садись и просунь руку в сканер, - приказал он.
Я подчинился. После нескольких операций, произведённых на виртуальной клавиатуре, Дейн с нескрываемой гордостью объявил:
- Сейчас на твоём браслете пять документов, идентифицирующих личность. - Он повернул ко мне монитор. - Итак!
№1. Крон На́ак — предприниматель с планеты Юни. Родился в 5123 году по Юнийскому календарю третьей новой эпохи. Проживает в городе Хани.
№2. Вэрг Алин — госслужащий с планеты Золиан. Родился в городе Вербаар в 785 году от второго затмения Сио.
№3. Мэл Нейсон — протекторианец, работает в службе безопасности межгалактических перелётов. Родился в городе Джари́ф-Ко́ра в 42875 году по Проктерианскому календарю.
№4. То́ук Сэ́ви — штабной офицер Кейтерианского флота. Зарегистрирован и проживает на Эсбиро (кстати, там у тебя есть квартира). Родился на Диларе в 1568 обороте вокруг двойной звезды Ио-Арри со дня объединения Делорианской цивилизации.
№5. Это было самое сложное. Джон Тэйлор — землянин, американец...
- Стой, - перебил я его. - Что значит «землянин-американец»?
- Земляне не живут общей цивилизацией. Их планета поделена на территории, которые они называют странами. Так вот, американец — это принадлежность к стране под названием США. Ты родом оттуда. Значит, так: Джон Тейлор, полковник ВВС США...
- Полковник чего?.. - снова перебил я.
- Это сокращённое название лётных сил. Правда, летают они пока только в своей атмосфере. С культурой и цивилизацией землян ты подробнее ознакомишься на Страннике. Все данные имеются в бортовом компьютере. Также на твоём браслете есть более сотни различных личностей, но они нигде не зарегистрированы. Они нужны, чтобы отвлечь внимание. Используй их, если не хочешь где-то засветиться. - Сказав это, он встал и по-военному одёрнул мундир. - Теперь самое неприятное, - он указал рукой на медицинскую капсулу, находящуюся чуть поодаль. - Процедура малоприятная, но при необходимости это может выручить тебя, - говорил Дейн, пока мы шли к капсуле. - Под кожу тебе будут введены нанороботы или, другими словами, наногель. В спокойном состоянии они бездействуют, но если активировать их с помощью браслета, они изменят форму твоего лица. Это тоже малоприятно, однако поможет уйти от погони. И есть побочное действие — острая головная боль. - Как бы желая поддержать, он положил мне руку на плечо.
Я покосился на эту зловещую машину, словно на врага, но делать было нечего. Обречённо вздохнув, я лёг в капсулу. Сквозь стекло капсулы я видел, как Дейн подошёл к пульту и начал что-то переключать. Яркий свет ламп бил в глаза, а я лежал и ожидал своей участи, как приговорённый к смерти.
Раздавшееся со всех сторон жужжание застало меня врасплох. Надо мной появились манипуляторы с иглами на концах, один из которых лучом просканировал моё лицо. Слева и справа выскочили зажимы, плотно зафиксировав мою голову; одновременно с этим на запястьях и щиколотках затянулись захваты.
Манипуляторы с иглами устрашающе приближались. Я не мог даже пошевелиться, поэтому просто закрыл глаза. Резкая боль в лице заставила меня чуть ли не взвыть. Я стиснул зубы. Складывалось ощущение, что кожу разрезают и одновременно вливают под неё расплавленный металл.
Не знаю, как долго продолжалась эта процедура, но мне показалось, что прошла целая вечность. Наконец я услышал, как удаляются манипуляторы и почувствовал, что боль в лице утихает. Держатели, фиксирующие голову и руки, ослабли. Всё стихло. Какое-то время я лежал неподвижно и не спешил открывать глаза.
- А ты здорово держался! - В голосе Дейна слышалось одобрение.
- Врезать бы тебе сейчас, - сказал я, выбираясь из капсулы. Дейн протянул мне руку.
- Будем считать, что ты должен мне по морде, - сочувствующе улыбнулся он.
- Да пошёл ты... - устало отмахнулся я.
- Осталось последнее. Не бойся, это не больно. - Дейн открыл металлический шкаф, в котором висела разнообразная одежда, а на его полу стоял серебристый чемодан. - Собери всю одежду в чемодан и выбери одну из личностей. Одевайся соответственно ей, и ты готов.
Я молча порылся в вещах. Надел нижнее бельё, штаны, футболку, куртку — всё самое обычное и неброское. А ещё я обнаружил на полке тёмные очки. Я слышал о таких: они меняли форму и цвет стекла, а вернее, суперполимера. Выбрав цвет и форму, какие я носил во время учёбы в академии, я нацепил их на себя.
- Ты когда в последний раз носил тёмные очки? - насмешливо спросил Дейн. - В академии?
Сняв с меня очки, он перепрограммировал суперполимер.
- Вот такие сейчас носят. - Он протянул мне очки в форме узкой тёмной полоски, едва скрывающей глаза.
Оценивая новомодную форму, я скептически повертел их в руках.
- Полнейшее уродство! - вынес я свой вердикт, но, доверяя Дейну, всё же оставил их как есть.
- Дай мне ту руку, на которой браслет, - попросил Дейн. - Видишь, на внутренней стороне небольшая шероховатость? Коснись её указательным пальцем.
Я так и сделал. Над рукой открылся голографический экран, но проецировался он не на ладонь, а повис в воздухе.
- Тут всё: выбор документов, база данных, связь со Странником и прочее. Вот здесь можно выбрать лицо, которое получится после активации наногеля. Но если быстро коснуться этой шероховатости два раза, наногель изменит твою внешность из запрограммированных на случайную, не открывая этот экран. - Дейн почему-то тяжело вздохнул. - Вот и всё! Твоё обучение подошло к концу. Папку с бумагами забирай с собой, но она нигде не должна засветиться. С этой минуты ты сам по себе и никто, включая меня, не будет знать, где ты находишься. Поэтому даже не интересуюсь, куда ты полетишь.
- Дейн, у меня к тебе одна просьба... - Я вынул из кармана кителя, висевшего на дверке шкафа, нагрудный знак Локи с надписью «Старший бортинженер». - Передай это его родным. Я думаю, офицеру внешней разведки не составит труда их найти. Он погиб достойно.
Эрнсон взял шеврон и, посмотрев мне в глаза, молча кивнул.
Он протянул мне свою большую тёмную руку. После крепкого рукопожатия мы обнялись.
Получается, что Дейн — единственный, кто у меня остался. Можно сказать, я даже привык к нему и к его суровому молчанию. Он с силой хлопнул меня по плечу.
- Иди давай, Тень!
Я направился к лестнице, ведущей на стартовую площадку Странника. Дейн остался наверху, но подошёл к ограждению, чтобы посмотретьна мой отлёт.
Когда я приблизился к Страннику, под его брюхом медленно и шипя открылся трап. Корабль ожил, так как был запрограммирован на мой браслет. Как только я поднялся в кабину, трап с тем же шипением закрылся.
Кабина ничем не отличалась от той, что была на Страннике, который доставил меня на 124D. Но одно отличие всё-таки имелось: тут стояло лишь одно кресло пилота, а всё прочее пространство переоборудовали под жилой модуль.
Кровать, магнитный столик с вращающимся стулом у стены, небольшой холодильник и шкаф напротив создавали своеобразный уют. В этом Страннике можно было как-то жить; не поскупились даже на душ и туалет, хоть и ужасно тесный.
Я поставил чемодан в шкаф и плюхнулся в кресло пилота.
- Ну здравствуй, дружище, - поздоровался я с кораблём.
- Добро пожаловать, Тень, - отозвался женский электронный голос. Несмотря на металлические нотки, голос был приятным и дружелюбным.
Я вздрогнул от неожиданности.
- Кто ты? - изображая испуг, спросил я.
- Я — бортовой компьютер L-E-876(Эл-И), Ваш помощник и штурман. Если захотите, то и собеседник.
- Ладно, L-E, запускай двигатели, - приказал я, и только сейчас посмотрел в лобовое стекло.
Дейн стоял на том же месте и, широко расставив руки на перилах, не отрывал от меня глаз. Откуда-то сзади раздался тихий писк и там же начал постепенно нарастать монотонный гул. Корабль чуть ощутимо дрогнул. Я пристегнулся и взялся за штурвал, еле заметно потянув его на себя.
Мягко качнувшись, Странник плавно поднялся над полом.
Наверху открылся шлюз. На корабль тут же начали падать большие тяжёлые капли. Это на 124D хлестал ливень, отчего стёкла Странника заволокло водяной пеленой, словно я влетел в водопад. Сейчас Дейн находился за пределами моей видимости, но я был уверен, что он по-прежнему стоит там и наблюдает за вылетом корабля.
На 124D уже опустилась ночь и, судя по времени, та самая, которая длится дольше обычного. Я поднял корабль выше; свет из шлюзового люка, поступающий со стартовой площадки, остался внизу. Снаружи меня окружала лишь темнота, а тишину нарушал дождь, мерно барабанящий по стёклам и корпусу.
Я посмотрел на навигационный экран и, чуть довернув штурвалом направление к курсу, дал полный газ с резким набором высоты. Меня с силой вдавило в кресло. Через какое-то время удалось пробиться сквозь пелену тяжёлых туч. Дождь остался внизу.
Пропала сила тяжести, сменившись невесомостью, и теперь передо мной на бархатном чёрном фоне мерцали звёзды.
Я не имел ни малейшего понятия, куда направиться в первую очередь.
- Корабль вышел из зоны притяжения! Какие будут указания? Напомню: маршрут не проложен! - деловито доложила L-E.
- Знаю, L-E! Но только не знаю, куда мне лететь... - задумчиво ответил я.
- Если Вы назовёте цель полёта или точку координат, я смогу Вам помочь, - услужливо предложила электронная помощница.
- В том-то и дело, L-E, что нет пока цели. L-E, неудобно тебя так называть… Давай ты будешь Элли? - предложил я.
- «Элли»! Мне нравится! Вы можете меня называть так! - откликнулась L-E.
- Да, и не надо обращаться ко мне на «Вы», называй меня… - Я задумался. «А как же меня теперь называть?»
- Как мне к Вам обращаться? - напомнила Элли.
- Когда мы наедине, называй меня «Линк», - сказал я, а сам подумал: «Хоть имя своё не забуду». - Называй меня командиром и обращайся на «Вы» только в том случае, если рядом будет находиться кто-то посторонний. Так и пропиши это в своём протоколе.
- Уже сделано, - деловито отозвался бортовой компьютер.
Я отстегнулся от кресла и поплыл в невесомости. Медленно переместившись к шкафу, я достал из чемодана чёрную папку. Затем вернулся в кресло, пристегнулся, откинул спинку и, открыв папку, снова начал перечитывать содержимое…
«Так. Ами Сури, диспетчер прилёта... Выносил данные на своём браслете на Тави, там же находится под заключением. Отправил сообщение для Ами Сури... Элео Умира, работает на верфи планеты Юни. Хм!.. Джаи Сион, девушка из межпланетного посольства, её связной Ирк Бамей, служащий гостиницы «Фарктау» в городе Таф-Рикка на Протекте.
Таф-Рикка... Ну что ж, поживём в гостинице «Фарктау». Может, удастся найти этого Ирк Бамея».
- Элли! Курс на Протект, город... Хотя, погоди... Остановись поодаль от Протекта, я ещё не решил, куда направиться.
************************************************************
Большое спасибо за прочтение! Поставьте пожалуйста лайк, если книга Вам нравится.
Вам это не трудно, но это поможет увидеть публикацию другим читателям.
А так же, если Вы не хотите ждать следующую главу, то всю книгу целиком вы можете скачать здесь: https://ridero.ru/books/v_pogone_za_tenyu_1/