Данный зверь хорошо знаком человеку с древних времен. Сразу же поясню, медведь на Руси имел множество имён: ведмедь, бер, биарма, берсек, мишка, косолапый, хозяин, рыкарь, ком, Михаил Потапович и др. Считалось, что если называть этого зверя каждый раз иначе, он не сможет почуять охотников.
У народов северных стран имя этого зверя звучало похожим образом: английский — bear, немецкий — bär, голландский — beer, шведский — bjrn, норвежский — bjrn, датский — bjrn, исландский — bjrndyr, bjrn.
Кроме того, на многих старинных европейских картах северо - западная территория Руси носит название Биармия:
Bjarmaland — в скандинавских сагах.
Bjar (медведь) — ma (земля) — land (страна).
Beormas — у англосаксонских писателей.
Beor (медведь) — ma (земля) — s.
Слово Биармия переводится, как «Медвежья земля».
Вспомним, что у греков богиня охоты Артемида изображалась с медведями, а служанок Артемиды называли «медведицами». В древнескандинавских мифах бог Один появляется иногда в подобии медведя (Bjorn). Берсеркеры – воины-скандинавы – носили медвежьи шкуры и вели себя в точности как «дикие медведи» (берсеркеры перед битвой проводили определённый обряд и употребляли отвар на основе мухоморов, чтобы довести себя до такого состояния); иногда этих воинов также называли оборотнями.
У кельтов (гельветов) медведь был священным животным покровительницы дичи и диких зверей богини Арцио.
Медведь это животное-тотем многих народов, и древние славяне, также почитали и уважали этого зверя. А в первую очередь его значение определялось схожестью с человеком, в сознании древних это трактовалось как общее происхождение.
Медведь считался хозяином леса, был объектом культа и поклонения. Атрибутами магических ритуалов жрецов была медвежья лапа. Амулетами, которые носили при себе, были медвежьи клыки и когти.
О древнем культе медведя свидетельствуют многочисленные археологические находки. В славянских могилах, вместе со следами трупосожжения, найдены кости медвежьих лап с когтями, в славянских курганах — глиняные модели медвежьих лап. Вплоть до XX в. многие крестьяне хранили в домах медвежью лапу как талисман-оберег, защищающий своего владельца от болезней, колдовства и всевозможных бед. Такая медвежья лапа носила название скотьего бога Широко распространено представление о медведе как о самом Велесе, которого в летописях часто называют скотьим богом.
Миф о Медведе — хозяине леса и могущественном божестве — сохранился в русских сказках, где героиня попадает к нему в дом в густой лесной чаще, становится его женой, а их сын Иван Медвежье Ушко (Медведко) превращается в могучего богатыря. Этот полумедведь-получеловек выступает главным героем в обширном цикле сказок. Богатырь растет не по дням, а по часам и приобретает силу неимоверную. Во всех сказочных сюжетах он идет к людям — причем, как правило, перед этим убивает своего медвежьего родителя.
Таким образом, сказки донесли до нашего времени отголоски языческого ритуального убийства медведя, которого почитали родным — отцом или дедом.
Следовательно, этого зверя в древние времена считали предком людей, старшим родичем. Таким образом прослеживается мотивация связи медведя с людьми.
Это подтверждают и многочисленные наименования медведя: «хозяин», «дед», «батя», «князь», «владыка» и др. Запрет на произнесение имени этого зверя было у большинства славянских племен. Славяне в древности называли медведя «ортокс». Но в связи с тем, что он был грозным противником человека, его имя произносить вслух считалось опасным – чтобы не накликать беду. Потому придумали условное обозначение, такой себе псевдоним: «медведь» (укр. «ведмідь») – ведает, где мед. Со временем старое «ортокс» забылось. Но и на произношение этого слова - «медведь» также был наложен запрет. Потому и называли грозного зверя «хозяином», «лесным владыкой» и пр., а в сказках – «косолапым», «топтыгиным», «Михаилом Потаповичем» и т. п.
В природе медведь очень умный, быстрый и проворный зверь, он может бежать со скоростью до 55 км/ч, прекрасно плавает, лазит по стремнинам, а когда подкрадывается к добыче – ни одна веточка не затрещит, ни один кустик не зашелестит.
Мифическим значением медведя объясняются некоторые народные приметы и суеверия: Видеть медведя во сне — богатым быть. Если медведь дорогу перебежал — Жди удачу. В море не долЖно поминать медведя, не то подымется буря. Также беременные женщины с помощью медведя могли узнать пол своего будущего ребенка. Нужно было лишь дать лесному хозяину кусочек хлеба, если он «отрыгнет» в благодарность, – будет девочка, если же нет – мальчик.
Медведь у древних славян – символ успеха, богатства и доброго нрава.
Медведь — прозвище зверя, оно означает медоведающий. Слово "берлога" сохранило более древнее звучание — "бер", что значит "бурый". Берлога — логово бера. Позднее охотники не решались уже произносить и слово "медведь", дабы не помянуть его некстати, и называли его то Михаилом Потапычем, то Топтыгиным, то просто Мишкой. На Руси существовало поверье о встрече охотника с сороковым медведем. Она признавалась роковой, а этот "сороковой" медведь якобы являлся воплощением самого Лешего, и не было охотнику от него спасенья.
В более поздних легендах Медведь связывается с человеком. Существует поверье о том, что медведи были некогда людьми. Люди эти жили в лесу, ни с кем не знались и были нехлебосольны, негостеприимны. Однажды зашел к ним какой-то благочестивый старец, постник и сухоядец, и, постучавшись тщетно подряд у всех ворот, прошел все село из края в край, отряс прах с ног своих и проклял недобрых хозяев, велев им жить отныне в берлогах.
Также хочу отметить, изображение медведя перешло и в геральдику, оно встречается на гербах многих городов, например Пермь, Екатеринбург, Новгород, Норильск, Сыктывкар, Хабаровск, Южно-Сахалинск, Ярославль и многих других.
Данный символ, ассоциируется одновременно с добродушием и яростью, с богатырской силой и неуклюжестью, с обжорством и материнской нежностью, в русской традиции медведь олицетворяет царя зверей, он означает удачу и победу. Сегодня образ Медведя все сильнее связан и с самоопределением.
А ведь действительно, в современное время, одним из символов и покровителем нашей страны считается никто иной как - Медведь и это неудивительно.
