Солнце пробилось меж занавесок, выпустило луч и пощекотало чей-то влажный нос, выглядывающий из-под лоскутного одеялка. Ёжик чихнул, открыл глаза, моргнул и сладко потянулся в кроватке.
Думаете, легко быть ёжиком? Как бы не так…Лапки коротенькие, сильно не разбежишься. Колючки торчат во все стороны, нужно быть очень аккуратным.
Правда, есть и преимущества: в случае опасности свернёшься в клубок, выставишь иглы, и никто не тронет! Опять же удобно припасы из леса домой нести – грибы да ягоды.
Ёжик зевнул, хочешь – не хочешь, а надо вставать. Потянул носиком и почуял, чем-то вкусным пахнет – наверное, бабушка стряпает.
На опушке леса у корней большого раскидистого дерева в укромном неприметном домике жила семья ёжиков – мама, папа, бабушка и внук - Ёжик. Домик этот, больше, конечно, похожий на норку, выстроил из веток сам Папа-ёж, а Мама с Бабушкой его обустроили. Там была и комнатка, и даже небольшая кухня с печкой.
Всё бы ничего, да только Ёжик был не совсем обычный. То есть когда он родился, и мама взяла его на ручки, он был обыкновенным ёжиком и, в то же время, самым милым малышом для своей семьи.
Но вскоре колючки Ёжика стали менять свой цвет и, в конце концов, сделались совершенно синими. Вы видели где-нибудь синих ежей? Вот то-то и оно…
Родители нашего Ёжика очень забеспокоились. Приглашали докторов. Но те только разводили руками, кивая на неизвестное науке редкое заболевание. В лучшем случае измеряли Ёжику температуру (которая, впрочем, всегда была в норме) да ещё прописывали кушать больше ягод. Говорили, что, возможно... со временем... синева исчезнет сама собой.
Но время шло, а наш Ёжик был по-прежнему синим. Нет-нет, не волнуйтесь! Он был совершенно здоров и занимался всем тем, чем занимаются ёжики его возраста. Бегал, играл и даже помогал дома по хозяйству. Сам научился печку растапливать – бабушка нарадоваться не могла.
Не то чтобы ему мешал синий цвет собственных колючек, а вот звери лесные стали насмехаться. По лесу разговоры пошли: мол, зачем нам в лесу синие ежи?.. Ещё узнает кто, сороки по свету разнесут да решат вдруг, что лес наш отравлен…
Зверята малые слышат дома, о чём родители беседуют, Ёжика как встретят, сторонятся, а кто и шишками еловыми кидается. А хуже всего - дразнят Синюшкиным. Это Барсучок кличку противную выдумал.
Мама-ёж только вздыхает. Папа-ёж занят на работе – он трудится на благо леса, защищая деревья от вредных насекомых. А бабушка-ёж не чает души в любимом внуке. И всегда повторяет: мы, ежи, невелики, зато у нас есть колючки, и никакой враг нам не страшен. Не хнычь, на глупости внимания не обращай. Ты должен быть умным и смелым! Но не вздумай сам никого обижать, у тебя, я знаю, сердце золотое.
Однажды Бабушка отправила Ёжика насобирать грибов на суп. Потопал он по лесной тропинке, по большой ветке перебрался через ручей и набрёл на грибное царство…. Тут и подосиновики, и подберёзовики, а шаг ступил, у ели – маслята, рыжики, сыроежки! Набрал Ёжик грибов целую корзинку и отправился в обратный путь.
Но только он до ручья дошёл, видит – там зверята резвятся. И они Ёжика заметили. Барсучок вперёд выступил и давай, как всегда, дразниться:
– Ой, смотрите, кто пожаловал! Синюшкин в нашем лесу грибов набрал! А у нас синих ежей отродясь не водилось! Так он пришлый, нездешний, а нашими дарами лакомится!
– Да здешний я… – залепетал Ёжик. – Вы же меня знаете. Тут родился, тут живу, папа мой в лесу работает…Привет, ребята! – попытался улыбнуться Ёжик, как Бабушка учила: мол, улыбка всегда обезоруживает.
– А чего ж ты синий? – не унимался Барсучок. – Может, испачкался в чём? А давайте проверим, искупаем его, вдруг, отмоется!
Только Ёжик на мостик-ветку ступил, Барсучок его со всей силы ка-а-ак толкнёт…
Бултых! И Ёжик в воде оказался. А ручей глубокий, вода холодная. Корзинка в одну сторону полетела, грибы – в другую. Ёжик лапками по воде бьёт, колючки сразу намокли, вниз тянут. Наглотался он воды, выбраться не может. Спасибо бобрятам, что у ручья запруду делали, подсадили бедолагу, вытянули на берег.
Зверят уже и след простыл. Ёжик на пенёк забрался, голову повесил. Сидит, дрожит. То ли плачет, то ли вода с колючек капает. Корзинка уплыла, грибы пропали. Что делать, как быть?..
Пришёл домой, отец ворчит, ругается, ужина-то нет... Мама ничего не сказала. А бабушка обняла:
– Ох, какой ты холодный, мокрый. Случилось чего? – промокнула фартуком колючки. – Сейчас блинов напеку, молоко осталось и муки немного есть. Ну-ка выше нос! Ёжик и повеселел.
Прошло лето, осень миновала. И наступила зима. Выдалась она в тот год морозная да снежная. Бабушка каждый вечер старалась укрыть Ёжика получше, со всех сторон одеялко подоткнуть, чтобы он сладко спал и снились ему тёплые радостные сны.
Однажды весь день снег падал огромными хлопьями, а к вечеру ударил мороз. Ёжик даже побоялся нос на улицу высунуть. Но тут бабушка с холода в домик зашла, а у самой взгляд встревоженный. Говорит:
– Подумать только... Барсучок, озорник и шалопай, потерялся! А на дворе такая стужа! Ушёл гулять, остальные зверята вернулись, а его нет... Звери всем миром собираются, искать надо.
Папа и мама, ежи, тоже на поиски отправились. И Ёжик за ними увязался (не забыл, конечно, валенки, шапку вязаную надеть да рукавицы).
И лисы, и зайцы, и куницы, и барсуки, и ежи – все Барсучка ищут, зовут, а нет его нигде... Будто сквозь землю провалился.
А дело как было – Барсучок забрался в самую чащу да и заблудился. Смеркаться стало, снегом все тропки засыпало. Нет дороги... Вот была только и нет... Сидит он на сугробе у коряги, продрог до костей, уже и на помощь позвать не может.
А Ёжик тем временем вперёд за родителями бежал да запнулся, подскользнулся и полетел кувырком. Шапка-то с головы и слетела. Упала куда-то в снег. Шарит Ёжик лапками, а найти не может.
– Ладно, – думает. – побегу так, авось не замёрзну. Поднялся он на пригорок. Чувствует, мороз начал отступать, снова снег повалил. Кругом красота такая – лес весь в снегу, ёлки в белых шубах. Уж почти стемнело. Снежинки кружат, падают на Ёжика. И тут из леса Лисичка как крикнет:
– Смотрите! Кто это там? – и в сторону Ёжика показывает лапой. Звери лесные головы подняли и ахнули: на пригорке, заваленном снегом, стоит чудо из чудес и светится в снежном вихре.
А это синие колючки Ёжика в окружении белых хлопьев засверкали. Когда его звери узнали, не поверили глазам...
– Какой же ты красивый! – только и выдохнул Зайчонок.
А где же Барсучок, тот самый, что заблудился и никак не может в снежной метели дорогу к дому отыскать? Всё там же он, в чаще у коряги. И тоже видит чудо-чудное:
– Ёжик, Синий Ёжик! - закричал что было сил Барсучок. - Я здесь, здесь я! Поднялся на все четыре лапы и заспешил скорее к синей сверкающей красоте...
