Выспавшись на верхней полке плацкарта, утром мы оказались на вокзале Саратова, где нас встречал друг детства, проживающий там уже добрую часть жизни. Он был на автомобиле, и предложил провести нам автоэкскурсию с высадкой и прогулкой в основных культурных местах города. Первым делом мы отправились на набережную, где увидели моржей, купающихся в Волге поздней осенью и энергично растирающихся полотенцами.
Меня поразила ширина Волги в Саратове и протяженность моста. Как мне пояснили, этот мост ранее был самым длинным в Европе, и до сих пор носит звание самого длинного моста в России. Вот уж действительно масштабное сооружение, жаль не удалось прокатиться по нему. На противоположном берегу расположен город Энгельс, как сказал Макс, мой друг, "очень хороший городок", правда не объяснил, почему. Немного прогулявшись вдоль набережной, поглазев на различные граффити местных художников, мы поехали дальше по центральным улицам. Забыл добавить, что на набережной вы так же найдете велосипедные дорожки и площадку для занятия воркаутом.
Центр довольно большой, множество старинных зданий, лачуг и землянок, но большинство из них имеет обветшалый и уставший вид, требуют реставрации, однако она ведется очень медленно. Местные жители рассказали, что тормозит процесс реставрации получение необходимых разрешений и согласований. Прогулялись по местному «Арбату» - традиционно пешеходной улице. Был ранний выходной день, и по этой причине праздно прогуливающихся людей кроме нас не было.
Со спортом, насколько я понял, в таком большом городе туговато, сооружений подобной направленности я не заметил, где–то в центре маячило большое стеклянное здание с названием "Арена", но больше оно напоминало банк или чей-то большой офис. Чемпионат мира по футболу обошел Саратов стороной, других значимых мероприятий, по всей видимости, тоже не было.
Далее мы добрались до огромной пустой площади, на которой одиноко возвышался все тот же дедушка Ленин.
Сия картина навевала тоску, ввиду отсутствия озеленения, людей и общего серого цвета. Сразу вспомнился Брянск, там меня тоже посетило это чувство. На фасаде здания, расположенного позади надпись гласила «Саратов – сердце Волги». Солнца не было, но это одна большая проблема всей центральной полосы, поэтому свинцовое небо, серый цвет асфальта навевали тоску и депрессию. Я бы красил дома в яркие цвета, чтобы хоть как-то привнести позитивные нотки в угнетающую действительность города, но это только мои соображения. Как приятно оказаться в это же время года в южной части России! Но об этом позже. Мы продолжали осматривать Саратов, хотя, признаться, смотреть было особо нечего, либо экскурсовод у нас был такой неважный. Единственным ярким моментом стало появление автомобиля "Москвич" цвета апельсина, это как глоток свежего воздуха, привет хозяину - спасает людей от тоски в этом темном царстве.
Съездили в район аэропорта, там была смотровая площадка, разместившаяся выше уровня города. Так же заехали в гости к нашему другу, сварили нехитрый обед с бурятской тушенкой, с удивлением обнаруженной на полке одного из магазинов.
В таких непонятных скитаниях мы и провели целый день, к обеду немного потолкались в пробках, заезжали в какой-то огромный торговый центр. Смотреть было особо нечего и не на что: осень, серость и уныние.
Выбираться в Москву нам пришлось на ночном автобусе , и это было невыносимое путешествие - очень сложно было найти себя на сидении корейского автобуса, скорчившись "в три погибели". В коматозном состоянии и прошла ночь в дороге. Быть может судьба распорядится так, что я еще раз окажусь в этом городе, быть может картина кардинально изменилась бы летом, но, честно признаться, желания посетить Саратов повторно не возникает. Выделить что-либо затрудняюсь, пожалуй, за исключением Волги. Если я что-то упустил, пишите, с радостью прочитаю.