12 января отмечает день рождения автор «Белого Клыка» и «Морского волка». А мы рассказываем, чем он знаменит и что интересного про него можно вспомнить.
Настоящая фамилия Лондона — Чейни. Да, вероятно, он приходился дальним родственником известному американскому политику Дику Чейни, предки которого тоже были ирландцами.
Джон Гриффит Чейни (таково полное имя писателя) происходил из небогатой семьи. Его матерью была учительница музыки, а отцом — астролог. Причем отец его так и не признал. Фамилия Лондон принадлежала отчиму будущего писателя-социалиста.
С морем дружба у Джона задалась еще с детства. Уже в 14 лет он приобрел за взятые в долг у няни-негритянки 300 долларов утлое суденышко «Рэззл-Дэззл», на котором нелегально ходил в море добывать креветок и устриц. Впоследствии он стал лучшим из «устричных пиратов» и его переманил на службу специальный «устричный патруль», который как раз и боролся с браконьерством в тех водах.
Юноша смог поступить в Калифорнийский университет, который, однако, бросил после третьего семестра из-за безденежья.
И с этого момента началась жизнь, которую сам Лондон прекрасно описал в романе «Мартин Иден», полная попеременно то тяжелого малоквалифицированного труда, то фанатичного самообразования.
В поисках заработка он целый год был старателем на Аляске. Золота он тогда не намыл, зато переболел цингой и встретил массу колоритных личностей, которыми впоследствии еще долго наполнял страницы своих рассказов.
Малоизвестный факт: помимо приключенческого жанра, Лондон отметился еще и в форматах научной фантастики, постапокалипсиса и антиутопии. Например, его роман «Алая чума» рассказывает о впадающем в дикость человечестве, которое выкосила неизвестная болезнь. В романе «Железная пята» он предсказал перерождение американского государства в деспотическую олигархию.
Писатель был самым публикуемым зарубежным автором в СССР. Его рекорд по количеству проданных книг смог побить только Ганс Христиан Андерсен. Тексты Лондона переиздавали почти тысячу раз и общий тираж его книг в нашей стране превышал 77 миллионов экземпляров.
В США Лондона теперь публикуют мало. При жизни он был чрезвычайно успешен в плане гонораров и тиражей, но после смерти его постарались предать забвению из-за (вполне разделенной) любви Лондона к Советскому Союзу. Спасибо за это политике маккартизма.
Писатель умер в 42 года после затяжного творческого кризиса. Он принял слишком большую дозу опиума, который ему прописал врач для снятия почечных болей. До сих пор идут споры о том, не была ли эта смерть самоубийством.