«Полосатый рейс», вышедший на экраны в 1961 году, становится лидером проката этого года и набирает 48,5 миллионов зрителей. Для того времени действительно солидный результат. Сценарий фильма был написан на основе настоящей истории, отличавшейся тем, что вместо тигров в ней перевозили цирковых медведей. В фильме использован приём повествования героя фильма, которого сыграл Евгений Леонов.
Несмотря на лесные и восторженные отзывы зрителей, а так же остроумный юмор во время съёмок фильма был застрелен лев Вася. Причём животное не на кого не напало, а просто не понимала, что от него требуется. Дрессировщики для сцены на носилках должны были напоить льва снотворным, но он всячески отказывался его принимать.
Шёл уже последний день съемочного процесса и в связи с тем, что не были отсняты сцены с животным, а дрессировщикам так и не удалось усыпить льва, было принято решение застрелить его. На этот шаг согласился только один человек из съёмочной группы, это был пиротехник. Остальные же наотрез отказывались это делать. Лев был застрелен, а эпизоды со спящим по сюжету львом снимались на самом деле с убитым животным.
Стоило ли идти на такой шаг, ради нескольких эпизодов? Получается, что вышеописанный факт ещё раз доказывает то, что самый опасный и безжалостный зверь на планете это человек!