Музейная история о дорожном сундуке таинственного мистера Хофстры получила неожиданное продолжение. Мы и не надеялись найти каких-либо сведений об этом человеке, но на выручку пришел наш друг — историк Сергей Климаков. Оказалось, что Пит Хейн Хофстра (таково его полное имя) был сотрудником Уфимско-Уральского отделения Американской администрации помощи (American Relief Administration, ARA) и налаживал питание для сотен тысяч детей и взрослых Башкирии во время голода 1921-22 годов. Потянув за эту ниточку, удалось узнать много чего еще об этом человеке.
Не будем вдаваться в подробности и без того хорошо известных трагических событий, развернувшихся в Поволжье и Башкирии после Гражданской войны. Масштабы голода, вызванного неграмотной продовольственной политикой новой власти и засухой, вынудили большевиков принять американскую продуктовую помощь.
По соглашению с правительством РСФСР ARA открыла свое представительство в Москве и двенадцать окружных отделений в губерниях для распределения помощи и организации питания. Уфимско-Уральское отделение возглавил полковник Уильям Белл. Он прибыл в Уфу 4 ноября 1921 года, а через два дня к нему присоединился в качестве личного помощника его соотечественник П. Хофстра. Мы даже знаем, как он выглядел. На фотографии, опубликованной в книге «Русская работа: Забытая история о том, как Америка спасла Россию от голода», он запечатлен в компании своего коллеги В.Ф. Келли и трех татарских мулл.
Удивительно, но источники в интернете дают нам немало информации об этом вроде бы ничем не примечательном человеке. Пит Хофстра родился 8 июля 1890 года в городе Гранд Рапидс, штат Мичиган, в семье плотника Хейна Хофстры и его жены Симондже Гау (Simontje Gauw). Родители иммигрировали из Нидерландов в 1884 году и тогда же поженились. В семье родилось десять детей, выжило девять. Пит был третьим ребенком.
До 24 лет Пит Хофстра жил, очевидно, в родном городе, а потом в течение трех лет, с 1914 по 1917 годы, учился в Мичиганском университете. Об этом мы узнаем из некролога Хофстры в номере журнала Michigan Alumnus за ноябрь 1961 года. Там же содержатся дата и место его смерти: 21 мая 1961 года, город Генривилль, штат Пенсильвания.
Закончить обучение в университете Хофстра не успел или не захотел. Так или иначе, в июле 1917 года его имя попало в список лиц, подлежащих призыву на военную службу из города Гранд Рапидс. Вероятно, он был призван и участвовал в Первой мировой войне, поскольку последующие факты его жизни связаны с Европой и Россией. В 1920 или 21 году в Берлине у Хофстры родилась дочь Татьяна. Причем матерью девочки стала этническая норвежка Людвикке Хааншус (Ludvikke Haanshus), родившаяся 28 марта 1895 в рыбацкой деревне Цыпнаволок Печенегского района Мурманской области. К сожалению, нам не удалось узнать, где и при каких обстоятельствах познакомились и поженились Хофстра и Хааншус. Вероятно, это произошло во время интервенции, когда в 1918-19 годах американские экспедиционные войска оккупировали Русский Север.
Татьяна вспоминала, что в раннем детстве она много путешествовала по Европе и Азии. Но никаких фактов, указывающих на то, что она и ее мать находились вместе с отцом во время его работы в Уфе, нет. Татьяна пошла учиться в школу в Норвегии, живя у бабушки по матери. А потом переехала в Штаты к дяде и тете, которые бежали в Америку от советской власти. В возрасте 10 лет она поселилась в Новом Орлеане, штат Луизиана, где и прожила всю оставшуюся жизнь. В 1942 году она окончила колледж по специальности «психология», годом позже вышла замуж, взяв фамилию Юстис, и родила в браке семерых детей. Она прожила долгую жизнь и умерла в 2014 году. Вероятно, вместе с дочерью в Новом Орлеане жила и ее мать. Во всяком случае, именно там Людвикке Хааншус Хофстра скончалась 12 сентября 1973 года. Что до Пита Хофстры, то его жизнь после возвращения из России явно проходила в отрыве от семьи, но об этом позже.
В книге «Большое шоу в Бололенде: американская вспомогательная экспедиция в Советскую Россию во время голода 1921 года» отмечается, что Хофстра получил назначение в Уфу благодаря превосходному знанию немецкого языка. Это было важно, поскольку в Башкирии было немало компактно проживающих немцев. Спустя примерно месяц по приезде в Уфу, в декабре, Пит Хофстра отправился в инспекционную поездку в город Стерлитамак. Свои наблюдения и мысли он изложил в отчете для ежемесячного бюллетеня ARA. Хофстра проинспектировал в Стерлитамаке несколько больниц и детских домов и отмечал очень плохое состояние последних. Из-за тяжелых бытовых условий, плохого питания и антисанитарии смертность в детских домах была даже выше, чем в больницах, где свирепствовал тиф (который свалил с ног почти половину всех врачей в городе). Американец предлагал наладить питание в деревнях, откуда в Стерлитамак стекалась основная масса сирот, чтобы снизить нагрузку на детдома.
Очень выразительно Хофстра описал возвращение в Уфу через железнодорожную станцию Раевка. На полпути к ней он и его компаньон мистер Кус совершили остановку в деревне Уразметово, где познакомились с местным старцем Мухаметдином Медеровым. Тот рассказал чужеземцам, что до войны на каждую семью приходилось по четыре лошади, а сейчас — лишь тридцать тощих кляч на всю деревню. Хлеба и кумыса здесь не видели несколько месяцев. Мясного скота хватит в лучшем случае на четыре-шесть недель питания. Семян для сева на следующий год нет. «Картина, которую вы здесь наблюдаете, не является исключением для мест, по которым мы проехали, но лишь одна деревня из сотен, которые проезжаешь и видишь вокруг», — отмечает Хофстра в своем отчете.
Из экономии времени путники отправились в Раевку ночью, по бескрайней заснеженной степи. Двумя месяцами ранее в этих местах мистер Кус получил бандитскую пулю в плечо, поэтому всю дорогу путники держали наготове взведенные револьверы. «Он чудо, настоящий солдат, друг и товарищ, и знает свою работу», — так характеризовал своего спутника Пит Хофстра.
Американцы покинули Уфу в конце 1922 года, хотя миссия ARA еще продолжалась в Башкирии. Сведения о жизни Пита Хейна Хофстры после возвращения на родину обрывочны. Из них следует, что он сделал карьеру в госслужбе, причем неплохую. Во время Второй мировой он работал главным следователем отдела аудита по штату Висконсин в одном из подразделений Департамента сельского хозяйства США. А в 1948 году уже значился главой офиса регионального жилищного инспектора по штатам Делавэр, Мэриленд, Нью-Джерси, Нью-Йорк и Пенсильвания. Хофстра жил в Нью-Йорке и ездил на работу в Эмпайр-стейт-билдинг — высочайшее здание мира на тот момент.
Вот такую необычную историю смог рассказать нам дорожный кофр с одной-единственной надписью на крышке — P.H. Hofstra. Кстати, если вас заинтересовала история жизни этого человека и вам удалось найти новые сведения о нем, дайте знать в комментариях.