Оружие средневековья – кулеврина довольно ранняя артиллерийская пушка и орудие в то же время, ручное, переносимое, относящееся непосредственно к периоду средних веков. Довольно широко применявшееся во время различных войн и военных конфликтах на просторах и полях сражений по всей Европе. Кулеврина, за свою высокую, по тем временам, убойную силу и зону поражения противника, получила вполне меткое и точное название – “Убийца”.
Само же слово кулеврина напрямую происходит корнями от французского языка, и дословно переводится от двух французских словосочетаний таких как couleuvre — “уж” и couleuvrine — “змеевидный”, два этих словосочетания с французского языка, в свою очередь восходят еще к более раннему латинскому слову colubrinus, что переводится дословно как — “змеевидный”. На смену кулеврине, чуть позже, начали повсеместно появляться и распространяться другие виды оружия, более усовершенствованные и улучшенные, среди них такие виды как:
1. Аркебуза.
2. Мушкет.
3. Некоторые виды лёгких пушек и орудий.
Название, всех имеющихся в арсеналах Европы кулеврин, скорее всего, происходило от самого устройства всей конструкции и механизмов действия, ведения стрельбы поражающими снарядами во время проведения боевых действий. Сам же принцип всей конструкции орудия, полностью сводился к тому, что сам ствол кулеврины, был целиком и полностью выкованным из железа, также в качестве альтернативы железу допускалась и использовалась медь.
Железо или медь ковались в виде нанесенных полос, тем самым весь ствол орудия был кованым железными или медными кольцами. Что безусловно добавляло не только прочность орудию, но и некоторую безопасность от возможного разрыва самого ствола или взрыва заложенного снаряда. Все стволы кулеврин, при установке и изготовлении орудий, аккуратно и тщательно, с осторожностью прикрепляли к подготовленным и заранее уложенным деревянным ложам, и закреплялись посредством все тех же железных или медных колец. Их общее число обычно составляло не больше пяти, и лишь за редким исключением превышало пять-шесть. Кулеврины имели весомые различия в плане своих калибров и они резко отличались между собой.
Как основные, чаще всего применялись такие калибры:
1. Составляющие значения от 12,5, как минимальные показатели.
2. И до 22 мм, как наиболее максимальные величины калибра.
Что касается длины самой кулеврины, то здесь имелись очередные расхождения:
1. От самого небольшого, размером в 1,2 метра.
2. И до высокого показателя, достигающего величину в 2,4 метра.
Весь полный суммируемый вес кулеврин, в зависимости от их прямых назначений и применений, а их было два: первое как в качестве ручного поражающего оружия, и второе, как полевое орудие, также весьма колебался в своих показателях. Ручное и полевое орудия варьировались между значениями, которые составляли от 5 до 28 кг. Что характерно, кулеврина была способна пробить практически любые рыцарские доспехи. Пробивание такой цели в виде доспехов и их поражение насквозь, полностью достигалось на расстоянии в пределах 25 или 30 метров. Именно здесь, в этом пределе, проявлялась вся поражающая мощь кулеврины, способной остановить волну или лавину всадников, закованных в латы. Доспехи рыцарей уже не спасали и не были столь уж хорошей защитой от выстрелов кулеврин. Отсюда вот и пришло второе название кулеврины “убийца” – по сути орудие и являлось убийцей рыцарской конницы, нанося ей тяжелый, ощутимый урон и очень высокие потери. Порой несколько кулеврин решали и весь исход многих затянувшихся сражений и битв.
В пределах границ Российского государства, кулевринам соответствовали несколько свои, русские, но аналогичные и похожие орудия, именуемые пищалями. Германия и немецкие земли, имели в наличии как русские, так и свои аналогичные варианты огнестрельного оружия. В пределах германских границ, аналог кулеврины именовался как “шланг” (от немецкого слова Schlange — перевод которого “змея”). Все виды орудий, независимо от своих названий и государств, где они применялись, служили лишь одной цели и главной задаче, которая сводилась в поражении и нанесению большего урона живой силе противника на близких расстояниях. Кулеврины в своем производстве и изготовлении подразделялись на стационарный вид, и переносной — ручной. Пушки при этом отличались дальностью своей стрельбы на значительные расстояния.
Кулеврины нашли свое применение и использовались в течении долгого времени, заняв промежуток с XV по XVIII век. Использование и применение шли как в качестве стрелкового и ручного оружия, так и дальнего артиллерийского орудия. Но все таки кулеврины постепенно были вытеснены “новыми сменщицами”, ручными орудиями – аркебузами, кулеврины ушли в прошлое, в историю.