часть 1-я
Сгорбившийся под бременем лет старый дом молчал. Молчала и женщина, глядя на открытую калитку. Ветер, примчавшийся с моря, развевал на ее красивой голове серебристую вуаль, прикрывавшую густые, смолисто-черные волосы. Старый дом молчал как мертвый, но женщина знала, что он обитаем, что в нем продолжают жить воспоминания ее детства, ее юности. После стольких лет, прошедших в странствиях, эти воспоминания снова распахнули перед ней двери родного дома.
И она вдруг увидела себя маленькой девочкой в разорванном белом платьице, услышала голос матери, нежно укоряющий ее: Кто же это так порвал тебе платьице, озорница?
-Собака из соседского дома...
-Я же запретила тебе ходить туда!
-Но там кто-то каждый день играет на рояле. Я только хотела послушать.
Резкий звук автомобильного гудка прервал эти воспоминания, которые перенесли ее в далекое детство. Ради того, чтобы хоть раз еще соприкоснуться с ним, пересекла она океан. Почувствовав, что сердце ее заливает горячая волна, женщина дрожащей рукой тронула калитку, и ей показалось, что вот сейчас она услышит знакомые шаги, увидит дорогое лицо, лицо своей матери...
На улице ее ждал высокий седой иностранец. Прислонившись к черному "кадиллаку", он со скучающим видом курил толстую коричневую сигару.
-У нас мало времени, Кэт!- крикнул он по-английски, обращаясь к женщине, которая все еще стояла у калитки в нерешительности. Но та, видно, не слышала его.
Наконец, взволнованная, прижав одну руку к сердцу, она ступила на вымощенную плитами дорожку и медленно пересекла двор. Перед маленьким белым домиком, возле которого росла стройная молодая березка, женщина остановилась и прижалась лицом к низенькому оконцу, глядевшему на нее точно человеческий глаз.
В тесной комнатушке,освещенной лучами заката, продолжала стоять все та же железная кровать с блестящими латунными шишечками. Женщина смотрела, как завороженная.
Где-то поблизости зазвенел детский смех. И вместе с громким собачьим лаем ворвался во двор. Женщина обернулась. Крепко сжимая одной рукой щетинистый загривок лохматого черного пса, не перестававшего лаять, перед ней стояла хорошенькая девочка лет десяти.
-Спасибо... детка!- как-то смущенно пробормотала женщина по-английски. Девочка, не отрываясь, восхищенно смотрела на белое лицо незнакомки, на ее серебристую вуаль, из-под которой выбились пряди пышных темных волос. Мгновение обе молчали, с любопытством разглядывая друг друга. Первой заговорила девочка.
-Вы хотите осмотреть дом? В нем никто теперь не живет... Его хозяйка недавно умерла.
Острая боль обожгла сердце женщины. Сжала ей горло, сдавила грудь, вытеснив оттуда аромат левкоев.
-В этом доме когда-то жила я! Девочка изумилась.
-Но здесь никогда не жили иностранки!
Женщина съежилась, как от удара. Она хотела повторить еще раз то, что вымолвила с таким трудом, но не успела.
-Вы, наверное, художница, да? Вас привлек этот"домик мечтаний"?- девочка доверчиво улыбнулась.- Так его называла дочка бабушки Елены... Она давно уехала за границу... К родственникам. Стала там известной певицей... И забыла про домик.
-Откуда ты это знаешь? -вздрогнула женщина.
-От мамы! Они с тетей Катей сидели в школе на одной парте и очень любили друг друга. Но потом тетя Катя уехала и забыла маму. А мама ее не забыла... Как-то мы слушали ее по радио. И мама ужасно тогда плакала!..
Продолжение следует...