Воображение предполагает, что огромный кит легко справится с человеком, если он захочет. Самый крупный из китов, кашалот, весит до 75 тонн и достигает до 20 метров в длину. Большой как дом, он должен вызывать страх и трепет. Но на что он действительно способен?
Статистические данные Американского центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) показывают, что в 1999–2010 годах несчастные случаи с участием морских млекопитающих привели к гибели 15 человек.
Кит столкнулся с лодкой и в результате столкновения трехлетний мальчик ударился головой, и умер. У берегов Мексики 17-метровый кит выпрыгнул из воды и, к сожалению, приземлился на 15-метровой яхте, потопив ее. Рулевой катера был спасен. В свою очередь, на побережье Южной Африки 10-метровый южный Бискайский кит, известный своим плохим зрением, протаранил лодку, но экипажу удалось доплыть до порта.
Так много статистики. Хищные кашалоты могут вызывать ужас, однако, морские биологи говорят, что они добрые существа. Когда дело доходит до еды, они интересуются только своими любимыми гигантскими кальмарами, иногда едят рыбу и тюленей.
Томас Бил, китобойный хирург и автор книги по кашалоту, описал их как «чрезвычайно застенчивых и безвредных животных, которые реагируют, избегая даже небольших объектов с необычным внешним видом».
Так почему же эти млекопитающие получили мнение о животных, жаждущих человеческой крови? Такие истории появились в литературе 19 века.
Легендарный белый кашалот.
Самая популярная история — это битва между огромным белым кашалотом по имени Моби Дик и капитаном китобойного корабля «Pequod». Роман Германа Мелвилла 1851 года вошел в канон мировой литературы, и режиссеры-кинематографисты превосходят себя в его адаптациях. Последний - «В сердце моря», режиссер Рон Ховард.
События «Моби Дика» кажутся чистой выдумкой, хотя в них много правды. Само название кита, данное ему китобоями, относится к настоящему кашалоту-альбиносу по имени Мокко Дик в честь острова Мокко у побережья Чили, где его впервые увидели.
Легенда гласит, что все тело было покрыто шрамами и вбитыми в тело гарпунами. До того, как он был окончательно убит в 1838 году, он, как сообщается, убил 30 человек. Также сюжет «Моби Дик» является ремейком истинной истории китобойного судна «Эссекс». 20 ноября 1820 года от него отсоединились небольшие лодки и китобойные суда на них с гарпунами достигли нескольких китов. Затем команда, которая осталась на корабле, увидела, что быстро приближается огромный 25-метровый кашалот, довольно белого цвета.
Моряки испытали такой сильный шок, что многие из них упали. В корпусе корабля появилась дыра.
«Я мог ясно видеть, как он ударяет челюстями, словно обезумев от гнева и ярости», - написал в своих мемуарах Оуэн Чейз, тогда 23-летний первый офицер «Эссекса».
Кит исчез под волнами, но через некоторое время появился снова, на этот раз плавая даже быстрее, чем раньше. Кашалот ударил снова и на этот раз затопил корабль. Морякам едва удалось достать из него некоторые припасы и они нашли убежище на трех лодках, плывущих рядом.
Запоминающийся, но мстительный?
В прошлые века кашалоты назывались левиафаном — легендарными морскими чудовищами. Неудивительно: они огромные, имеют самые большие зубы из всех китов, могут жить до 60 лет и погружаться на глубину до 3 км, что является рекордом среди морских млекопитающих.
У них также самый большой мозг из всех животных, в некоторых отношениях даже более сложный, чем у человека. Их кора головного мозга более сложна, чем наша. Они развивают прочные социальные связи и большую часть своей жизни живут в постоянных группах.
Недавние исследования показывают, что они более осведомлены, эмоциональны и интеллектуальны, чем мы думали ранее. Они чувствуют боль и страдание, а также любовь. Для этого у них хорошая память.
«Я не сомневаюсь, что кашалот мог вспомнить удар гарпуна и агрессивно реагировать, если он снова почувствовал угрозу», - говорит доктор Ричард Беван, зоолог из Университета Ньюкасла.
С другой стороны, большой китобойный корабль представляет огромную опасность даже для взрослого кашалота, поэтому животное, вероятно, просто уплывет.
Так зачем переводить историю из «Моби Дика» и многих других историй, повторенных китобоями девятнадцатого века? Может ли кит хотеть «отомстить» человеку? Доктор Линда Вейлгарт из Университета Далхаузи, Канада, считает, что прошлые травмирующие события действительно могли повлиять на поведение животных.
«Кашалот способен на агрессию, которая может подтолкнуть его к нападению на корабль. Это особенно верно для матери, чей ребенок будет в опасности», - говорит ученый.
Такая ситуация теоретически может произойти, если молодой кашалот будет поражен гарпуном, и его вытащат полумертвым через китобойные суда с корабля Эссекс. Его мать могла бы заступиться за него.
Но две вещи здесь неправильны:
- Во-первых, самка будет атаковать лодки, а не сам базовый корабль.
- Во-вторых, китобои поклялись, что их протаранили огромные самцы, а самки были намного меньше.
Объяснение трагедии «Эссекс» может быть в том, что кашалот изменил курс в последний момент и - не заметив корабль — случайно протаранил его. Есть и другой сценарий. «Возможно, корабль случайно попал в кита, выбив дыру настолько большую, что в итоге затонул», - говорит доктор Пер Берггрен, морской биолог из Университета Ньюкасла. В свою очередь, эта часть истории экипажа, в которой говорится о возвращении кашалота и второй атаке на корпус подразделения, не совпадает.
Черно-белый убийца.
Что на самом деле случилось с командой Эссекса? Мы, вероятно, никогда не узнаем. Сегодня мало кто верит, что кашалот может представлять для нас смертельную угрозу.
В прошлом году в результате утечки газа экипажу японского китобойного завода Nisshin Maru пришлось бежать на воду. «16 человек погибло и 12 были ранены группой молодых косаток», - говорится в World News Daily Report, несколько тысяч пользователей Интернета поделились этим сообщением.
Японский китобойный флот годами нарушает закон, ловя тысячи китов в «научных» целях в морском заповеднике китообразных в Южном океане. Многим понравилась эта неожиданная убийственная месть. Однако новость оказалась просто обманом — ничего подобного не произошло.
Фактически, косатки — единственные киты, которые время от времени нападают на людей. Чаще всего они путают их со своей любимой едой — тюленями. Печально известное исключение — самец по имени Тиликум из аквариума SeaWorld в Орландо, который несет ответственность за гибель трех человек, в том числе двух инструкторов. Ученые говорят, что это результат содержания животного в неволе, что вызвало у него психоз. Другими словами — люди снова виноваты, а животные страдают.
