Между неизменностями Месопотамии и высоким Иранским нагорьем вырос город Сузы, ставший своего рода перекрестком культур. Здесь сплав искусных жителей равнин с упорными и выносливыми горцами породил блестящую цивилизацию.
Классические греки знали Сузы как зимнюю резиденцию персидских царей. Несколько раньше составители Ветхого Завета говорили об этом городе как о столице Элам. Однако Сузы возникли задолго до Библейских Времен- в доисторическую эпоху, еще не знавшую письменности.
Сейчас здесь несколько крупных холмов. Они поднимаются над равниной Хузестана, юго- западной области Ирана. Каждый холм состоит из множества культурных слоев с руинами из сырцового кирпича. Этот материал непрочный, и ранние археологические исследования еще не располагали техникой для его идентификации. В 1897 французский геолог Жак де Морган начал грандиозную программу раскопок, решив добраться до истоков эламской цивилизации. Он нашел немало ценного, но тонны интереснейшего обломочного материала были просто отправлены в отвал. Остатки не позволяют в деталях реконструировать жизнь древних Суз, но несколько удивительных выводов об их эволюции сделать можно.
Месопотамия - Колыбель цивилизации
Сузы выросли на низменности, орошаемой реками текущими с Иранского нагорья. Официально это часть Ирана, однако ландшафтно- окраина Месопотамии, или Двуречья, обширной и плодородной долины, образуемой Тигром И Евфратом. Когда в VI тысячелетии до н.э. крестьяне на здешних богатых аллювиальных почвах придумали оросительные системы и стали контролировать разливы рек, урожаи резко выросли. Излишки продовольствия породили городскую цивилизацию с профессиональными ремесленниками, в частности гончарами. Нараставший обмен продукцией дал развитую торговлю. Паралельно развернулось монументальное строительство - прежде всего храмов, говоривших о появлении слоя жрецов. Более 5000 лет назад в Месопотамии изобрели письменность, и началась собственно история - документально подтвержденное развитие государств и народов.
К 4000 до н.э. древнейшая урбанизация в Месопотамии была в разгаре, и именно тогда возникают Сузы. Город на тысячелетия стал как бы ключом к Иранскому нагорью, скрещением торговых путей, связывающих горы Среднего Востока с равнинами Ближнего. Первые 300 лет Сузы развивались как центр процветающей сельскохозяйственной области. Погребальный инвентарь этой эпохи, раскопанный на огромном кладбище ( более 2000 могил), включает медные топоры, что говорит о развитом импорте этого металла. На равнине месторождений меди нет, ее явно доставляли с Иранского нагорья. Еще в могилах найдена тонкая керамика. В деревнях вокруг Суз лепили изящные горшки, расписанные стилизованными зверями и птицами. В этот период горожане возвели огромную кирпичную террасу, 80 на 80 м, вероятно, основание крупного храма. Сам размер сооружения говорит о сильной экономике, способной прокормить множество работников, оторванных от земледелия. Очевидно, существовала и авторитетная центральная власть, хотя о правителях и социальной иерархии еще ничего не известно. Однако находки каменных печатей свидетельствуют о накоплении в немногих руках частной собственности. Видимо, была своего рода демократия, но точнее сказать пока нельзя. Неясно, когда именно, но террасу разрушили.
Следующий этап эволюции Суз начался примерно в 3700 до н.э., когда оригинальная местная керамика сменилась массовой гончарной продукцией, наводнившей тогда Ближний Восток. Это связывают со стремительным взлетом шумерской цивилизации по соседству, в Южной Месопотамии, где вслед за экономическим подъемом столь же быстро развивалась культура, появлялись новые формы искусства.
Около 3400 до н.э. в шумерском городе Урук на берегах Евфрата, к югу западу от Суз, началось монументальное строительство. Местные художники той эпохи часто изображают царя-жреца, очевидно, главу централизованной власти. Что еще важнее- появляются глиняные таблички с зачатками письменности. Для обозначения товарных запасов и сути торговых сделок используются специальные значки.
Сузы развивались под влиянием Шумера и параллельно ему. Город и его окрестности стали собственной письменностью, тоже на глиняных табличках. Появляются и фигурки, похожие на изображение царей. Их вырезают на каменных цилиндрах, которые и в Сузах, и в Месопотамии используют, как и кольца-печатки, для нанесения на глиняные ярлыки хозяйских оттисков. Хотя это говорит о монархии, экономика вряд ли централизованна. Основные богатства сосредоточены в руках жрецов и купцов. Однако этот исторический этап обрывается- видимо, Сузы около 3000 до н.э. были сожжены воинственными горцами Иранского нагорья.