Для поездки в Ирландию я созревал долго. До малых европейских стран, как их называли в советской исторической науке, руки доходят только после больших – Германии, Франции, любимой всеми русскими Италии. Но небольшая Ирландия то и дело попадалась на глаза. Или наткнешься на информацию об ее истории и мифологии, или Наталья о’Шей запоет в радиоприемнике. Да я ведь пол-Европы облетел ирландской авиакомпанией Ryan Air и предостаточно насмотрелся в салонах ее самолетов на арфу – символ этой страны.
В конце концов, когда я в очередной раз бродил по сайту Ryan Air, подыскивая себе маршрут следующего путешествия, я просто взял и купил билет в Дублин. Какой же еще авиакомпаний лететь в Ирландию, как не Ryan Air? Это на сегодня крупнейший, обогнавший саму Люфтганзу перевозчик в Европе. Правда, в России он не представлен, как и большинство других лоукостеров. Но не беда, для этого есть аэропорт в литовском Каунасе.
Следует сказать, что Ирландия не входит в Шенгенское соглашение и туда нужно получать отдельную визу. Вступление в Шенген означало бы для Ирландии возведение границы с Великобританией, а именно ее прозрачность для них важнее. Я обладаю действующей Шенгенский визой в своем паспорте, но для этой поездки пришлось делать отдельную ирландскую визу. Других вариантов нет.
Граждане стран ЕС при прохождении паспортного контроля идут в одно окошко, все остальные – в другое. Хоть Ирландия и не в Шенгене, но отношение к гражданам шенгенских стран у них куда более лояльное.
Первая очередь движется быстро. Вторая – нестерпимо медленно.
Передо мной толпилась группа бразильцев, которые ужасно плохо владели английским языком, ничего не понимали из того, что им говорили пограничники и еще хуже отвечали на их вопросы. Наконец, дело дошло до меня. Я побеседовал с пограничницей пару минут и получил штамп в свою визу. Здравствуй, Ирландская Республика!
Но я не спешил выбежать из здания аэропорта и мчаться в город. Напевая слова песенки Владимира Темнова:
Чужой язык нам нипочем,
Мы все по-аглицки сечем
С чуть легким, б.., ирландским, б.., акцентом!
я направился к стойке аренды автомобилей. Все было заказано и оплачено через интернет еще до выезда из России. Я предъявил паспорт, водительское удостоверение, ваучер на машину, отказался от всех дополнительных страховок, заявил, что не поеду в Ольстер (это территория британской королевы) и получил вожделенные ключи от автотранспорта.