Maнуте Бол, самый высокий игрок в истории NBA. Рост баскетболиста оценивали в 231-232 см (при весе 100 кг).
Убил льва, купил жену за 80 коров, потратил 3,5 млн на войну. В НБА было несколько джорданов, но Манут Бол такой один
У каждого уважающегося себя африканца должна быть история про убийство льва. У Манута Бола таких несколько: одну версию рассказывал он сам, другие – его многочисленные родственники. По его словам, животное покусилось на доверенное ему стадо: подросток его выследил, дождался, когда лев уснет, вонзил в него копье и отбежал в сторону, чтобы издали смотреть, что будет дальше. В подробностях описывались и мерное дыхание спящего, и дерево, под которым это случилось, и предсмертные конвульсии.
Верили многие, но только не Баркли.
– Чувак, да посмотри на себя, не мог ты убить льва. Наверное, он был старый и уже умер, когда ты его нашел.
Бол никогда не убеждал.
– Иди в жопу, Чарльз Баркли.
В НБА играло много африканцев, но большинство выросло в крупных городах Нигерии, Камеруна, Сенегала. Манут Бол родился в деревне на границе современного Южного Судана, а тогда в центре большого Судана, рядом с одним из самых больших болот на планете. Не умел читать и писать. Пас скот. Подвергался традиционным обрядам, которые цивилизованным людям больше напоминают пытки. Страдал из-за того, что его семья не смогла предложить 50 коров за его возлюбленную и та вышла за другого.
Он всегда пытался вырваться.
В детстве дважды убегал из дома. В 8 лет – когда у детей вырывают нижние зубы. И потом в 12 лет – когда им шрамируют голову. Отец убеждал его вернуться – говорил, что без прохождения обрядов тот не сможет стать мужчиной и никто не выйдет за него замуж.
Под совершеннолетие с радостью укатил в региональный центр, город Вау, чтобы заниматься не самым пристойным занятием. До этого фотограф из Хартума случайно зарулил в деревню Бола и сделал фотографию высоченного юноши. Она попалась на глаза его дальнему родственнику. Тот профессионально играл в баскетбол и порекомендовал Мануту заняться тем же. Так его зачислили в местную армейскую команду – параллельно он выяснил, что его рост составляет семь футов и является причиной всеобщего любопытства и насмешек.
Баскетбольные успехи описываются характерным случаем – Бол с трудом привыкал к игре и как-то раз выпрыгнул для данка настолько близко к кольцу, что, опускаясь на паркет, зацепился зубами за сетку и потерял вдобавок еще и несколько передних. «Он не знал, как бросать мяч, – вспоминал Макуог Бол. – Был слабеньким, не умел толкаться. В баскетболе это очень важно. Потом – пальцы, из-за того, что у него они кривые, ему тяжело поймать мяч». Но размеры раздвигали перед ним все двери – через несколько лет он уже перебрался в столицу Судана, Хартум, и получил место в национальной команде.
Именно там его увидел американский тренер Дон Фили – его как раз выперли из университета Фэрли Дикинсон за «воззрения, не совместимые с ценностями вуза», и он приехал проводить занятия для сборной Судана. В Боле он разглядел не только будущее баскетбола, но шанс и для себя: он попытался устроить гиганта в университет Кливленда и выторговать себе место помощника.
Именно Фили решил, что тогда, в июне 1982 года, возраст Бола должен составлять меньше 20 лет. Сам он позже признавал, что постарался сделать игрока как можно моложе, когда выбивал ему паспорт. Есть и комичные свидетельства: вроде как Бол делал себе зарубки на голове каждые пять лет, и к 90-му один из его одноклубников рассмотрел, что таких зарубок накопилось уже 11 (это почти наверняка одна из многих приколюшек, которые так любил Манут – голову ему разукрасили еще в детстве).
В 1983-м Манут Бол сбежал последний раз – теперь уже переехал еще дальше от своей деревни, в Америку.
Его отец всегда был против. Настоящий динка должен был жить в Судане, заниматься хозяйством и сторониться клоунады. Он умер через несколько лет и так не и принял странностей сына.
Все первые годы в Штатах Бол говорил об одиночестве, мечтал привезти жену из родного селения, предоставил свое жилище всем добиравшимся до Штатов соплеменникам – в общем, в ярко выраженной форме страдал из-за комплекса вины.