Впервые Twistzz появился на HLTV в 2015 году в составе SKDC. Рассел, будучи игроком, моложе серии Counter-Strike, как и многие другие прошел свой путь через ранг S (ESEA) и FPL (FACEIT), изучая стиль игры лучших игроков мира.
Канадец стал одним из самых быстроразвивающихся игроков в Северной Америке, сделав свои первые шаги в ESL Pro League, и ему не потребовалось много времени, чтобы подписать контракт с командой TSM. На своем первом международном турнире он обыграл Astralis (ECS S1 Finals) и занял 3-4 место. Вскоре autimatic перешел в Cloud9, и команда пыталась повторить свой успех на других турнирах, но в конечном счете организация отказалась от своих игроков, которые перешли в Misfits. Twistzz успел сыграть лишь на одном лане перед тем, как получил предложения от лучших коллективов.
«Тогда я чувствовал, что все выкладывались на 100% в FPL, который тогда только появился. В самом начале мне было интересно узнать, как играют профессиональные игроки, чтобы перенести что-то в свою игру, но сейчас я нахожу его ненужным. Обычно я просто играю на дэзматчах и если испытываю проблемы, то смотрю демки, но обычно таокго не происходит. Если я не могу найти какое-то эффективное решение или помочь своей команде в определенном моменте, то я буду разговаривать об этом с nitr0 или adreN'ом»
Twistzz присоединился к Liquid в апреле 2017 года, когда ему было 17 лет, и он сразу начал сражаться с лучшими командами, путешествуя по всему миру и играя на турнирах. Рассел помог своей команде дойти до полуфинала на ESL Pro League Season 5 Finals, а также сыграть в финале ESG Tour Mykonos и ESL One New York. Несмотря на отсутствие опыта, Twistzz показал, что он может играть на этом уровне и закончил годс рейтингом 1,15, хотя он испытывал проблемы с измененными ролями после ухода stanislaw'a на IEM Oakland, ESL Pro League Season 6 Finals и ECS Season 4 Finals.
Моя уверенность в себе развивалась годами и была высока в 2017 году, потому что присоединение к Liquid было «большой возможностью», итак, я был на драйве, но честно говоря, моя жизнь выглядела иначе. Я вставал с кровати и играл в CS по 14 часов в день, а затем ложился спать. Это было очень плохо для здоровья, и в 2018 году я начал работать над этим, сосредотачивался на других вещах. Я стал лучшим игроком, моя философия тренировок изменилась, потому что я осознал, что играя все время, ты не сможешь стать лучше. На некоторых турнирах я почти не играл в CS, но мог выступать в своей лучшей форме, потому что был психически здоров и хотел играть. Если вы начнете думать, что игра — это вечные тренировки и переработки, то провалитесь. Единственный способ продолжать двигаться дальше — это выигрывать все подряд.
В 2017 году boltz, EliGE и dupreeh предсказали, что Twistzz войдет в ТОП-20 лучших игроков 2018, причем датчанин подчеркнул в Расселе следующие качества: «Он невероятно хороший аимер, и он великолепно понимает игру и во многих ситуациях он знает, какие позиции лучше всего занимать». Эти две характеристики стали отличительными чертами игры Twistzz'a.
Он получил награды EVP после победы на cs_summit 2 и второго места на ELEAGUE Premier 2018. После FACEIT Major, где Astralis обыграли Liquid в четвертьфинале, Twistzz достиг пика своей игры и получил медаль MVP на ESL One New York. Он также получил EVP на ECS Season 6 Finals и ESL Pro League Season 8 Finals, где его команда проиграла Astralis, и одно EVP на Supernova Malta, который выиграли Liquid.
«В Нью-Йорке проявились результаты работы над психологической составляющей, на этом турнире я играл в CS только в матчах. Я хорошо играл, так что не было необходимости делать это все время, и мог дать себе вздохнуть спокойно и наслаждаться вещами вне игры, все проходило гладко»
Несмотря на все это, Liquid не выигрывали на крупных турнирах в 2018 году и потерпели 12 поражений от Astralis, которые создавали свою эру. Liquid показывали, что их команду нужно бояться, и Twistzz стал звездой этого состава и занял 12 место в рейтинге лучших игроков.
«Наша команда была уверена в своей игре в 2018 году, хотя мы не выигрывали много турниров, хотя после победы на cs_summit со steel'ом нам было легче играть. Мы все еще хорошо играли с TACO и видели стабильные результаты. хотя когда он только присоединился к команде, то не понимал определенных коллов во время напряженных ситуаций, и нам приходилось работать над этим»
«Наша команда была хороша, когда не сталкивалась с Astralis. Каждый раз у нас возникал ментальный блок и чувствовалось напряжение, ведь все ожидали худшего. На FACEIT Major TACO раздал нам святую воду перед матчем с Astralis. Я уверен, что мы проиграли еще до начала игры [смеется]. Мы старались сделать все возможное, но не давили на себя из-за поражений против лучшей команды. Astralis полностью изменили мету…»
Liquid начали 2019 год с присоединения Stewie2K и adreN'a на роль тренера, выиграв свой первый турнир против Astralis. Эта победа был на небольшом лане iBUYPOWER Masters, который команды использовали для тренировки перед IEM Katowice. Однако Twistzz не любит обсуждать этот матч, и он сказал, что они все еще играли в Counter-Strike. Twistzz получил свое первое EVP c рейтингом 1,14 и KAST 75%. Он показал навыки клатчера, выиграв 3 в течение 8 карт.
«Победа над Astralis на iBUYPOWER Masters помогла нам в психологическом плане, учитывая, что мы играли с новым тренером и игроком. Если бы матч закончился с другим результатом, то мы бы старались вновь обрести свой статус, но победа помогла укрепить нашу уверенность. До этого мы всего лишь неделю тренировались со Stewie2K, и это была очень значимая победа»
«Думаю, [причина нашей победы] это была совокупность вещей, Astralis, вероятнее всего, приехали после Рождественских каникул и недооценили нас. Вероятно, этот проигрыш стал для них тревожным сигналом»
После провала на ELEAGUE Major 2018 и проигрыша в полуфинале FACEIT Major команда Liquid столкнулась с кирпичной стеной, завершив IEM Katowice на 5-8 месте. Twistzz был лучшим игроком в своем коллективе с рейтингом 1,13, KAST 75,3, а также четырьмя выигранными клатчами.
«Наше поражение ENCE было вызвано чрезмерной подготовкой. У нас было 4-5 дней между турнирами, и в такой ситуации легко переутомиться. Мы рассматривали каждое их действие, и забыли про свой план на игру. Мы сосредоточились на их действиях, а не на своих»
«Это поражение было полезным, потому что мы начали улучшать нашу подготовку. Теперь мы смотрим на команду, изучаем ее общие стратегии и строим свою игру вокруг этого. Например, если 3 человека будут находиться на В-плэнте, а мы будем продолжать занимать банан, то это будет плохо. Мы научились приспосабливаться к сопернику гораздо быстрее. Раньше мы были упрямее, если мы хотели контролировать банан, то делали бы это всеми необходимыми средствами [смеется], и это сводило нас с ума, потому что мы очень хотели этого.
После Мажора Liquid все еще не могли закрепиться на вершине, на двух следующих турнирах (BLAST'e в Сан-Паулу и Майами) команда дошла до финала, но проиграла Astralis и FaZe. Средне рейтинги Twistzz'a составили 1,09 и 1,05, а показатели против Astralis и FaZe составили 0,99 и 0,64 соответственно.
Astralis начали делать сомнительный выбор в пользу турниров, поучаствовав лишь в трех ланах от BLAST Pro Series, групповом этапе ESL Pro League S9 между IEM Katowice и ECS S7. Этот период оказался решающим для Liquid, так как они могли побеждать на международных турнирах. На IEM Sydney Twistzz получил свою вторую награду MVP благодаря рейтингу 1,25, шести выигранным клатчам, ADR 78,6 и импакту 1,25. Он также был лучшим игроком в финале против fnatic с рейтингом 1,52 на Inferno и 1,09 за все карты.
«У нас была свободная неделя, чтобы потренироваться дома до начала турнира в Сиднее, и она была довольно продуктивная. Мы начали уничтожать всех на праках, и это показало мне, что мы находимся выше других команд. Я чувствовал себя очень комфортно в матчах»
«Я всегда оказывался в нужной ситуации в правильное время. Не знаю, почему так происходило. Когда вы бросаете стену смоков на улице на карте Nuke, то всегда есть шанс умереть от прострела, получить гранату и потерять 80 единиц здоровья, что уменьшит ваши шансы сделать еще что-то в раунде, и мне повезло не оказываться в таких ситуациях. CS — забавная игра…»
Затем Liquid отправились в Лос-Анджелес, где они сыграли на cs_summit 4, средний рейтинг Twistzz'a составил 1,06, хотя он заработал 3 награды «Лучший игрок карты» и EVP. Liquid не смогли выиграть турнир, уступив Vitality, чей игрок ZywOo был просто монстром в финале. После победы в Сиднее Liquid не позволили этому поражению встать у себя на пути, и выиграли DreamHack Masters Dallas, приблизившись к победе во втором сезоне Intel Grand Slam. С рейтингом выше среднего на 10-ти из 11-ти карт канадец покинул Техас с турнирным показателем 1,22 и еще одной наградой EVP.
Летом Liquid выиграли ESL Pro League Season 9 Finals, одолев Astralis, Twistzz получил свое третье EVP подряд. Затем команда одолела Vitality в финале ESL One Cologne и выиграла второй сезон Intel Grand Slam, получив миллион долларов. Коллектив смог сделать это за рекордные 63 дня. Twistzz был очень близок к медали MVP, но получил EVP с рейтингом 1,17.
«Мы все считали команду Astralis лучшей в мире, так что не испытывали сильного давление. EliGE провел нас через этот матч, моя игра была довольно плохой, но атмосфера в команде была отличном, мы не чувствовали, что проиграем»
«Не думаю, что мы осознавали свою близость к победе на Intel Grand Slam, пока не выиграли ESL Pro League S9. Мы чувствовали что-то вроде: «О черт, это происходит». Мы продолжали не ощущать никакого давления, все были спокойны и веселились, лишь после победы все осознали этот момент»
Перед летним перерывом Twistzz получил еще два EVP на BLAST Pro Series Los Angeles (рейтинг 1,27), где команда обыграла FaZe, и IEM Chicago (1,29), где американцы расправились с ENCE.
После невероятной формы в первой половине года Liquid вернулись из отпуска с потерянной химией в команде. Это стало понятно еще на первом турнире, StarLadder Major. В Берлине американская команда была фаворитом, но после поражений против NRG и AVANGAR на стадии «New Legends» коллектив столкнулся с Astralis в четвертьфинале и не имел шансов против датчан. Рейтинг Twistzz'a составил 1,09, а против Astralis упал до 0,97.
«Думаю, мы испытывали давление во время перерыва. Вы никогда не знаете, что будет после. Наш тимплей был ужасен, хотя все были в хорошей индивидуальной форме. Было не только чувство, что мы стали хуже, а ощущение, будто другие команды стали лучше. Все эти коллективы, которые мы уничтожали, теперь были способны одолеть нас, еще мы проиграли большинство праков во время буткемпа. Первый день Мажора прошел хорошо, но дальше все было тяжело. Я уверен, что это стало причиной снижения нашей уверенности»
«Возможно, отправиться на двухнедельный отпуск было не лучшей идей, ведь самое важное событие года должно было произойти сразу после перерыва. Мы могли бы приложить больше усилий, чтобы сделать что-то и играть слаженно. Проигрыш на Мажоре сильно сказался на нашей уверенности в себе»
После Берлина Liquid отправились на ESL One New York, где они выходили в финал в 2017 и 2018 годах, а Twistzz получил MVP во втором лане. В этот раз команда уступила Astralis в полуфинале. Twistzz получил свое последнее EVP этого года благодаря рейтингу 1,21. Затем для Liquid наступил печальный период, команда закончила DreamHack Masters Malmö на 9-12 месте. Рейтинг Twistzz'a составил 0,97 (второй его турнир за год с показателем ниже среднего).
«Думаю, это уменьшило стресс. Мы были взволнованны из-за Мажора и старались работать над другими турнирами. В Нью-Йорке было восемь команд, и мы проиграли Astralis в полуфинале, что было не так уж и плохо. Мы не говорим о Мальмё. Это был тяжелый период. Мы чувствовали себя мертвыми, мертвыми внутри. Команда была мертвой. Не знаю, как это объяснить, я просто постарался скорее забыть это»
Twistzz отлично проявил себя на пяти картах на BLAST Pro Series Copenhagen, его рейтинг составил 1,23, а ADR — 82,3. После этого турнира показатели Wistzz'a упали, хотя он сумел закончить ECS S8 Finals с ретйингом 1,09. В Арлингтоне Liquid обыграли Evil Geniuses и fnatic, но затем уступили Astralis.
«Думаю, Evil Geniuses стали лучше, когда они стали регулярно играть праки против нас. Даже во время буткемпа в Европе у нас не было шанса попрактиковаться против Astralis, поскольку они отказали нам, и это было умно. Разумно сделать это, поскольку в 2018 году мы доказали, что можем привыкнуть к их стилю игры. Мы должны были сделать это с EG, чтобы ограничить их праки с нами»
«Мы начали ограничивать праки с ними, но тяжело найти соперников в Северной Америке, есть дни, во время которых мы можем сыграть пять праков против одной и той же команды, так как не можем найти другую. Сейчас появилось множество команд, которые кажутся хорошими. Complexity и новый состав Cloud9, сыгравшие в квалификации на IEM Katowice 2020, и я чувствую, что конкуренция в NA начинает усиливаться, и это хорошо, так как мы можем получить разнообразие в наших праках»
Twistzz завершил год с двумя низкими показателями на ESL Pro League Season 10 Finals (1,01) and BLAST Global Finals (0,97). В Оденсе Liquid заняли 5-6 место, проиграв матчи против Astralis и fnatic, в последнем матче рейтинг Рассела составил 0,75. На BLAST Global Finals Liquid вновь столкнулись со своим криптонитом, Astralis, которые наслаждались своим первом местом в рейтинге и признанием общественности. Liquid уступили датчанами в двух матчах в Бахрейне и закончили лан на втором месте.
«Игра больше не казалось такой хорошей. Я чувствовал, что мне нужен перерыв и пытался дождаться окончания года. Я не знал, как снова чувствовать себя комфортно в CS, будто защита каждой позиции или возможность как-то сыграть были чем-то нереальным. Я помню свои ошибки, но тогда мне казалось, что удача просто отвернулась от меня»
