Напоминаем, что первую часть романа можно читать полностью бесплатно на Литнете. Клик по ссылке.
Глава 7. На маяке. Окончание
Он печально кивнул, и уже когда Джулия, попрощавшись, вышла, крикнул ей вслед:
- Завтра жду тебя на фотосессию, смотри не забудь! И не вздумай отлынивать!
И Джулия не могла не улыбнуться его беззлобности: любой другой отвергнутый мужчина на его месте сейчас бы рвал и метал!
Она подошла к машине, села за руль, радуясь, что лишь совсем немного пригубила шампанское, после чего медленно тронулась по темной ночной дороге, освещенной только светом ее фар.
Минут пятнадцать спустя, когда Джулия была все еще довольно далеко от города, она вдруг отчетливо услышала какой-то незнакомый стук. Раньше такого не случалось! Что это может быть? Потом еще, и еще уже громче. Машина дернулась, потом снова. Джулия нажала на тормоз, и автомобиль остановился. Девушка вышла из машины, посветила себе фонариком мобильного телефона – но нет, вроде бы все было в порядке, колеса не спущены, никаких видимых повреждений не заметно. Пожав плечами, она снова вернулась за руль. Но мотор больше не завелся, снова и снова машина глохла, и в какой-то момент Джулия вдруг поняла, что она осталась одна в жутковатой темноте ночи, ровно на половине пути между домом Ала и Кардиффом. Идти отсюда слишком далеко. Нужно вызвать эвакуатор.
- О черт! – она в сердцах ударила руками по рулю, а потом опустила голову, упершись лбом в рулевое колесо. – Не хватало только ночевать в машине!
Она снова решительно распахнула дверь, вышла, потом подняла капот и склонилась над двигателем. В чем же была причина?
И в этот миг свет фар прорезал темноту. Слава богу, по дороге ехал кто-то еще!
Рядом остановилась красная спортивная машина, в темноте марку было нельзя различить, а за рулем сидел какой-то мужчина, увидев склонившуюся над двигателем девушку, он распахнул дверь и вышел.
- Проблемы? – спросил он.
И Джулия по голосу узнала Сальво.
- Боже, Сальво! – она с облегчением всплеснула руками, - Как же я тебе рада! Это чистое везение, что ты оказался здесь! У меня машина сломалась!
Он скептически взглянул на ключ у нее в руках.
- Умеешь чинить?
- Честно говоря, не очень… - она растерянно развела руками.
Он подошел к капоту и присвистнул.
- Ого! Это ты хотела починить? И правда, совсем не умеешь. Сейчас вызову тебе эвакуатор.
- Спасибо!
Он отошел в сторону, набрал номер, позвонил, а после, вернувшись через пару минут, сообщил, что машина придет только под утро.
- И это при том, что я состою в VIP- клубе, - недовольно заметил он. – Этот Кардифф – такая деревня! Удивительно, что тут вообще есть эвакуаторы.
- Удивительно, что ты оказался на этой же дороге в это же время! - улыбнулась девушка.
- На самом деле, я частенько бываю тут. Езжу в одно место, - он улыбнулся несколько смущенно, как если бы его застали за чем-то преступным и взъерошил волосы, - Если хочешь – могу показать, тут ехать три минуты. К тому же, ты выглядишь очень усталой. А там сможешь немного отдохнуть.
- Какой-то ресторан? – вопросительно вскинула брови Джулия.
- Нет. Увидишь. Поехали? Оставь машину здесь, они приедут и заберут ее, а я потом отвезу тебя в город.
Джулия хорошо помнила, что мама учила ее не садиться в машины к незнакомцам, но в этот раз она, возможно впервые в жизни, не почувствовала никакого страха – в любом случае, поехать с ним лучше, чем остаться одной на ночном шоссе! К тому же, Сальво нельзя назвать совсем уж незнакомцем. В конце концов, он тоже итальянец в Британии, и тоже сирота. И потом, он прав, она очень устала и у нее уже слипаются глаза, а стоять на ночном ветру прохладно, так что где уж ей упрямиться! Поэтому она благодарно кивнула, опустилась на сидение рядом с ним, он развернулся, а потом машина рванула с места. Джулия заметила, что они снова спускаются вниз, к морю – а потом, на краю далеко выступающей скалы увидела мерцающий маяк.
- Маяк! – воскликнула она.
- Да. А с этой скалы отличный вид, - подтвердил он.
Он свернул с шоссе на покрытую гравием дорожку, отчего Джулию отчаянно затрясло.
- Не боишься разбить свою дорогую машину на таких дорогах? – поинтересовалась она.
- А ты не боишься бросить свою дорогую машину на пустынной дороге ночью? – тут же откликнулся он, останавливаясь посреди площадки на вершине скалы.
Они вышли и направились к маяку, с обеих сторон их окружало бушующее черное море. Дорога представляла собой узкий выступ суши, уходящий далеко-далеко в море, по обеим сторонам от нее высились практически отвесные скалы. Маяк казался единственным оплотом цивилизации в этих диких краях, он дарил надежду и вселял веру в уставших и заблудившихся.
- Чудесно! – улыбнулась девушка, подставляя лицо свежему морскому ветру, - Какое фантастическое место! Как будто из старинной легенды… Словно здесь обитают морские духи! Правда?
Она обернулась к нему.
- Морские духи… - он скептически усмехнулся. - Карин-Синтия, когда я однажды привез ее сюда, сказала, что дольше десяти минут здесь могут находиться только бездомные бродяги!
- Она так сказала? – удивилась Джулия, и Сальво утвердительно кивнул, - А что было дальше?
- А дальше она ушла в машину и отказалась выходить. А я остался здесь.
- Почему? – с интересом взглянула на него Джулия.
- Потому что я и есть бездомный бродяга. И мой дом в таких местах, как это.
Джулия понимающе кивнула. Они приблизились к маяку, его окружала высокая белая стена, в которой темнела деревянная дверь. Сальво толкнул ее, и они оказались в небольшом дворике, посреди которого и возвышался маяк. Его факелоподобное тело чуть расширялось в основании и приобретало квадратную форму – здесь находились технические помещения и комната, в которой некогда ночевали смотрители маяка. Сейчас маяк работал автоматически, но обслуживающий персонал частенько спасался в этой комнатке от дождя, благо дождь в этих краях случался более, чем часто.
Комнатка выглядела тесной и убогой, здесь был один-единственный диван, обшарпанный письменный стол и примерно такой же стул, а еще небольшая электрическая плита со шкафчиком для посуды.
Выше вела лестница, и Джулия, несмотря на сильнейшую усталость, решила подняться наверх, чтобы посмотреть, как устроен маяк. Однако, оказавшись наверху, – испытала разочарование, там не было ничего кроме гигантского размера лампы, да небольшого балкончика, окружавшего ее. Зато с этого балкона днем наверняка открывался чудесный вид, здесь дул морской ветер, слышались крики чаек и удары волн, и на миг ей показалось, что она понимает Сальво, что ей хотелось бы не иметь денег, компаний, бриллиантов, а навеки остаться здесь, на этом балкончике, посреди соленых брызг, чтобы дышать этим удивительно чистым воздухом, любоваться морем, чувствовать радость абсолютной свободы и не бояться таинственных убийц, что крадутся в темноте ее сада, сжимая в руках оружие.
- Пойдем вниз, - предложил Сальво. – Там есть старый диван. Понимаю, так себе ложе для королевы бриллиантов, но можешь отдохнуть до утра, это все ж лучше, чем ничего.
- А как же ты? - растерянно спросила девушка. – Ты оставишь меня здесь и вернешься в город? Ну, уж нет! Я не хочу оставаться тут одна, мне страшно! Правда, страшно! Уж лучше ложись вместе со мной. Или – уступлю тебе диван, а сама посижу рядом на стульчике.
- Не переживай, посплю в машине, - усмехнулся он. – У меня раскладываются сидения. А то представляешь, как раздуют эту историю газетчики, а у меня через несколько месяцев свадьба! Не хотелось бы огласки и сплетен.
- Понимаю, - Джулия кивнула. – Спасибо, что подобрал меня. Ты прав, мне нужно выспаться, завтра ответственная фотосессия.
Сальво ушел, оставив девушку хозяйничать в комнате. Она написала сообщение Алу, что с ней все в порядке, сняла свое нарядное платье, повесила его на спинку стула, и едва успела огорчиться, что никто так и не увидел ее прекрасное кружевное белье, как дверь распахнулась, и заглянул Сальво. Вскрикнув, Джулия неловко попыталась прикрыться платьем.
- Извини, - несмотря на вполне искренние извинения, он уставился на нее во все глаза, - Принес тебе одеяло из машины, тут нечем укрыться. Да ладно, успокойся, тебе скоро участвовать в конкурсе красоты, придется бегать в таком виде перед всеми!
С этими словами он бросил ей одеяло и вышел, плотно прикрыв дверь, а растерявшаяся Джулия даже не успела сказать спасибо.
На следующее утро эвакуатор приехал за ее машиной, которую увезли в ремонт, а Сальво любезно подвез Джулию до дома. К своему удивлению, несмотря на очень короткую ночь, девушка отлично выспалась на маяке – очевидно благодаря свежему морскому воздуху. Они оживленно болтали всю дорогу, и Джулия очень оценила, что он так и не спросил ее, как она оказалась одна на ночном шоссе в вечернем платье. Ей совершенно не хотелось рассказывать о неудавшемся свидании с Алом, и она была благодарна ему за помощь и деликатность.
Отдохнув немного и переодевшись в белую футболку и синие джинсы – идеальный образ для любого кастинга, завязав волосы в хвост, Джулия отправилась на пробную фотосессию – фотографировали будущих участниц для первого этапа отбора.
Ее поразило количество действительно очень красивых девушек, причем здесь присутствовали как девушки европейской, так и ярко выраженной азиатской внешности, но были и те, кто родился от смешанных браков, некоторые из них отдаленно напомнили Джулии ее саму - и сердце сжала неведомая тревога. Присутствие Ала и щелканье объектива однако отвлекало от любых беспокоящих мыслей.
- Ради бога, не волнуйся! – успокаивал ее Ал, надо отдать ему должное, он вообще не вспоминал о вчерашнем происшествии и вел себя так, как если бы совершенно ничего не случилось, - Это же всего лишь пробы!
- Я боюсь выходить в купальнике! – посетовала Джулия, разглядывая себя в зеркало.
- Тебе не чего бояться! У тебя отличная фигура! Итак, запоминай. Конкурс состоит из четырех частей: два выхода, в купальнике и в вечернем платье, фотографии и беседа с участницами. Насчет двух последних - я уверен в успехе. Что до выходов - постарайся! А вот – это Хелен Симонова. Русская эмигрантка. Одна из твоих главных конкуренток, модель, работает в Лондоне.
Он указал на миловидную темноволосую девушку.
- А это, - Ал показал на рыжеволосую красавицу с зелеными глазами, ее внешность была настолько яркой, что было больно глазам, - Юджиния Найт, мисс Северная Ирландия. Не стоит сбрасывать ее со счетов, она хороша собой и чертовски умна. Еще я видел девушку, приехавшую из Таиланда. Она тоже очень красива. Ну и Карин-Синтия, конечно, она местная знаменитость и потому заранее – фаворитка судей… Ну ладно, не буду пугать тебя. Успехов!
С этими словами он ушел, пожав ей руку, столкнувшись в дверях с входящей Карин-Синтией, которая бросила на него свой знаменитый презрительный взгляд, после чего подошла к Джулии.
- Я не понимаю, зачем мы все тут волнуемся, стараемся… - едко произнесла она, - Все равно за победу здесь щедро заплатят шуршащими бумажками!
Джулия обернулась и посмотрела ей прямо в глаза.
- Не сомневаюсь, что найдутся желающие, - многозначительно ответила она.
- Найдутся. Но не все можно купить! Ты теперь известная фигура… О твоих романах пишут в газетах… Причем странно, все их герои – мои бывшие кавалеры… А тут я узнаю, что мой будущий муж подвез тебя до города… К чему бы это?
- На что ты намекаешь?
- Кажется, тебе не дает покоя все, что есть у меня. Мой Сальво, моя победа в конкурсе…
Джулия решительным жестом, обычно не свойственным ее характеру, остановила ее.
- Ты еще не победила. Что до Сальво – у меня всего лишь сломалась машина. Он проезжал мимо. И только.
И она снова отвернулась к зеркалу, показывая, что разговор окончен.
- Посмотрим, чья будет победа… - пробормотала Карин-Синтия себе под нос, отходя в сторону, - Богатенькая выскочка!
Переодевшись в купальники, красавицы одна за другой прошлись по подиуму, потом были сделаны фотографии, фотосессия затянулась почти до вечера, несмотря на то, что работали около десятка фотографов, и когда все закончилось, и Джулия среди других претенденток ожидала результатов, она почувствовала, что устала сегодня куда больше, чем после обычного дня в офисе. За последнее время, поглощенная яркими и неожиданными событиями, сменяющими друг друга словно в сломанном калейдоскопе, она почти совсем не уделяла времени работе, благо Айрин отлично справлялась без нее!
Чуть позже она, счастливая и довольная собой, выбежала из здания и помчалась на парковку, где ждал Ник, приехавший забрать ее и отвезти ужинать. Сияя от радости, Джулия впрыгнула к нему в машину, и он поймал себя на мысли, что когда она вот так вот радостно улыбается, когда в ее глазах не видно заботы, она похожа на совсем маленькую девочку-школьницу, на такую милую сестренку, о которой он всегда мечтал.
Джулия торопливо обняла его, поцеловала в щеку и оживленно затараторила:
- Ал сказал, что он очень доволен! У меня хорошо получился даже выход в купальнике, хотя я и стеснялась! А фотографии для конкурса, которые мы отобрали, вообще отличные! Там так ясно прослеживаются восток и запад! Так здорово…
Джулия вдруг осеклась, заметив, что Ник мрачен и почти не слушает ее.
- Ник! В чем дело? Почему ты такой? Что-то случилось?
- По-моему ты слишком увлеклась этим конкурсом. Это из-за фотографа? – заводя двигатель, строго спросил он, как если бы и правда всю жизнь был ее старшим братом.
- Ну, что ты! Ал здесь не причем! – горячо запротестовала Джулия. - Просто мне и правда хочется победить. Доказать, что и я сама чего-то стою, а не только компании моих родителей!
- К сожалению, тебе не трудно будет сделать это…
- Почему? – испуганно спросила Джулия.
- Потому что компании твоих родителей уже не стоят ничего… И если ты заметила, я еду другой дорогой. Потому что везу тебя не в ресторан, а в офис. Чтобы ты увидела все своими глазами.
Джулия растерянно замолчала, она смотрела на него, хлопая от изумления глазами. От усталости она почти не понимала, что он говорит. Вероятно, сказалось волнение и прошлая, почти бессонная ночь.
Тем не менее, в воздухе словно повисла напряженная тревожность, девушка чувствовала, что надвигается нечто ужасное, что-то чего она никак не ожидала и даже не могла себе представить, когда собиралась приехать в Уэльс. Все пошло совершенно не так, как она планировала. Жизнь невозможно удержать на коротком поводке, нет, жизнь – это безудержная волна, что прорывает плотину, долгие годы возводимую человеком. И вот сейчас жизнь Джулии Диксон вышла из-под контроля и теперь молнией неслась вперед, словно машина, потерявшая управление.
Продолжение читайте в конце недели. Если понравилось, подписывайтесь на канал :)