Первая часть романа полностью выложена на Литнете и тоже бесплатно.
Часть вторая. Тени прошлого
Глава седьмая. Ночь на маяке
Джулия поднялась по серым деревянным ступенькам и остановилась на пороге. Она хотела позвонить в звонок, но замешкалась, пытаясь сдержать слишком сильно колотившееся сердце, а в следующую секунду дверь распахнулась: Ал, очевидно, услышал звук подъезжающего автомобиля, а может быть, заметил в окно свет фар – в любом случае, он уже знал о ее приезде. Ал появился на пороге, на этот раз одетый совершенно обыкновенно, а не как подобает модному фотографу, – в черных брюках и простой белой футболке, он кинулся к девушке и нежно, чуть демонстративно, поцеловал ее руку, а потом приветственно коснулся губами ее щеки.
- Как хорошо, что ты все-таки решилась и приехала! – вне себя от счастья произнес он. – Честно скажу, я уже начинал волноваться… С тобой никогда не знаешь, чего ждать! Но проходи же, проходи скорее!
- Здесь так красиво! – девушка восхищенно оглянулась на догорающий над морем закат.
- Я же говорил… Видишь, я не обманул тебя! – с этими словами он сделал приглашающий жест, как и подобало радушному хозяину.
Они вошли в дом, Ал галантно распахнул дверь в гостиную, и Джулия увидел красиво сервированный столик, украшенный свечами, зашторенные окна - в комнате царил полумрак, освещаемый уютно горящими в камине поленьями. Рядом стояло ведерко со льдом, в нем ждала своего часа бутылка отличного шампанского. Откуда-то тихо доносились волшебные звуки старой доброй романтической баллады. Джулия изумленно обернулась к Алу, она никак не ожидала подобного приема, а тот улыбнулся ей уверенной улыбкой, которая говорила: «Ну, я же ждал тебя! Как могло быть иначе!»
- Прошу! – любезно пригласил он.
Джулия подошла к столику, он отодвинул для нее стул, а сам опустился на стул напротив. Джулия улыбнулась, робко и чуть смущенно, вся эта чересчур романтичная обстановка начинала пугать ее. Но Ал не замечал ее растерянности, уверенным жестом он открыл бутылку шампанского и разлил по бокалам шипящий чуть терпкий золотистый напиток. После чего поднял бокал и заговорщически подмигнул ей:
- За самую красивую девушку Европы и Азии!
Джулия рассмеялась, соприкоснулась с ним бокалом и сделала несколько глотков: шампанское оказалось удивительно вкусным, очевидно он знал в нем толк, как и в оформлении дома, как и в выборе музыки!
Дизайн дома был необычным – деревянные потолочные балки для Уэльса привычны, как и камины, но Ал умудрился и этому придать удивительный шик, сочетая в своем доме все стили: здесь присутствовали элементы кантри, гармонично вплетенный в них hi-tech, соседствующий с дизайнерскими украшениями и антиквариатом. Сам стол был украшен белыми гортензиями, и Джулия не могла не улыбнуться, разглядывая их.
- Все так романтично… Музыка. Свечи. Цветы. Ты все продумал! Пожалуй, это уж слишком для меня!
- Для тебя ничто не может быть слишком, Джулия! – с восторгом глядя на нее, заверил он. - Ты восхитительна, дорогая! А в этом чудесном платье – особенно. Я счастлив быть сейчас с тобой! Даже не представляешь, как еще несколько дней назад я завидовал твоему жениху, зависть просто съедала меня изнутри, когда я видел, как он обнимает тебя! Я думал, что такого в этом Раймоне, что находят в нем девушки, и главное, что могла найти в нем такая девушка, как ты!
- Брось прибедняться! – Джулия со смехом махнула на него рукой, - В городе ходят слухи, что у тебя подружек было даже больше, чем у Раймона, разве нет?
- Может и так, слухи обычно бывают правдивы, - с притворной скоромностью улыбнулся он. – Ведь я фотограф. Обычно красивые девушки сами бегают за мной, лишь бы попасть в объектив моей камеры. Но ты – совсем другое дело…
- Хотя и я тоже угодила к тебе в объектив!
- Да уж, но мне пришлось приложить усилия, - романтическая мелодия зазвучала громче, и Ал поднялся, протягивая ей руку, - Идем, потанцуй со мной.
Джулия подала ему руку и с улыбкой проследовала за ним в центр комнаты. Каким-то волшебным образом вдруг стало еще темнее, теперь повсюду отражались отблески свечей. Они танцевали под переливы чудесной музыки, Ал сжимал ее руку в своей, и Джулия взволнованно прошептала:
- Когда мерцают свечи – забываешь о времени…
- У нас впереди вся ночь… - соблазнительным шепотом ответил он, склонившись к ее уху. Джулия опустила глаза, чувствуя, как сердце забилось сильнее. Неужели, ей наконец-то удастся почувствовать хоть что-то?
Ал осторожно коснулся губами ее уха, потом спустился к шее, а после прижался губами к ее губам, и девушка ответила на его страстный поцелуй, который оказался на удивление умелым. Пожалуй, это было самое точное определение, которое можно было подобрать. Джулия закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на ощущениях, которые он в ней пробуждал, – но ей никак не удавалось этого сделать, потому что «умелость» поцелуя существенно перекрывала все остальное. Тем временем Ал становился все настойчивее, его руки весьма вольно заскользили по ее телу, он крепче прижался к ней, но внезапно музыка остановилась – и раздался щелчок. Вздрогнув, Джулия отпрянула – этот щелчок напомнил ей передергивание затвора пистолета и, обернувшись, она ожидала увидеть высокого человека в черной маске: но позади никого не было, всего лишь сменился диск в проигрывателе. Неужели, ее до конца дней будут преследовать кошмары?
- Наша песня закончилась, - тихо сказала Джулия, освобождаясь из его объятий.
- Я включу другую, - улыбнулся он. – Подожди.
Ал нашел пульт, нажал на кнопку, и снова заиграла мелодичная песня, мелодичные звуки флейты заполнили комнату, возвращая разрушенную было атмосферу романтики.
Он снова попытался обнять девушку, но она задумчиво отвела его руку.
- В чем дело? – удивленно спросил он. – Что не так?
И тут, благодаря его словам, Джулия вдруг отчетливо поняла, что именно смущало ее весь вечер.
- Все так! – ответила она чуть резковато. - Все так. Все очень так! Все слишком «так»! В том-то все и дело!
- Не понимаю…- он взглянул на нее чуть растерянно.
- Ал, я могу казаться тебе какой угодно: нелепой, капризной, бессердечной, холодной, избалованной, пожалуйста! Ведь все меня такой считают! – взволнованная, она вернулась обратно к столу, - Но я не дура. И я не люблю, когда кто-то пытается играть со мной! Однако браво, спектакль был чудесный!
- О чем ты?! – в его голосе послышалось изумление, к которым примешивались нотки испуга.
- Ты знаешь, о чем я! Ты привык побеждать! Ты хорошо знаешь, как это сделать! Ты знаешь, что стоит тебе применить пару своих приемов – и любая женщина упадет к твоим ногам. И ты их применяешь! Украшаешь комнату, даришь цветы, выбираешь отличное шампанское, включаешь чудесные мелодии! Говоришь комплименты, умело целуешь… Но я вижу все эти приемы насквозь и на меня они не действуют! И я не желаю быть очередным трофеем, очередной победой в твоем списке! Под каким номером я там буду? Сотой? Пятисотой? Или какой?
Несколько секунд, пораженный, Ал молчал, а потом его губы задрожали от едва сдерживаемого возмущения.
- А знаешь, что вижу я?! – крикнул он, - Что у тебя паранойя! Ты больна и тебе нужно лечиться! Тебе повсюду мерещатся мужчины, которые хотят тебя обмануть, предать, использовать, прибрать к рукам твои деньги! Да мне до фонаря твои деньги! И твои бриллианты! Я свободный фотограф, моя камера, да этот дом – вот все, что мне нужно в жизни!
- Кто не гонится за деньгами – гонится за славой! – тут же парировала Джулия, - Тебе нужна очередная победа! Ты хочешь, чтобы вокруг все говорили: «Надо же! Джулия Диксон была такой неприступной и вдруг – выкинула белый флаг!» Только этого не будет, Ал! Обо мне и так слишком много писали в газетах в последнее время! И чаще по не очень радостным поводам!
Он взъерошил волосы и взволнованно прошелся по комнате, пытаясь успокоиться, благо при его легком характере, ему это отлично удавалось.
- В жизни не слышал подобной чепухи! – произнес он, наконец, огорченно, но не рассерженно, - Тебе определенно стоит сходить к психологу!
С этими словами он раскрыл шторы, распахнул окна: ворвавшийся морской ветер задул горевшие на столе свечи - и комната мигом потеряла весь свой романтический дух.
- Ты как хочешь, а я пошел спать, - он поднял глаза на Джулию. – Если так уж боишься меня, могу постелить тебе постель в гостевой комнате.
- Нет-нет, - Джулия покачала головой. Она чувствовала себя страшно неловко от того, что не смогла сдержать порыв и наговорила ему подобной чепухи! Неужели, она настолько не может контролировать свой страх!
- Нет, Ал, спасибо за ужин и за вечер. На самом деле все было замечательно! Но я поеду домой. Я не могу здесь остаться, извини. Не люблю ночевать в чужих домах.
- Куда ты поедешь, уже поздно! Давай я хотя бы отвезу тебя… - предложил он.
- Нет, не стоит. Тут ехать – всего ничего, через полчаса я буду дома, - с этими словами она подошла и поцеловала его в щеку. – Спокойной ночи! Извини, что так вышло. Наверное, я и правда ненормальная, но такая уж я есть! Со мной всегда было тяжело даже моим родителям, не то что мужчинам.
Продолжение завтра. Подписывайтесь на канал, будет много интересного.