Советские ученые, работавшие в закрытых КБ над укрепление обороноспособности Советского Союза, часто приходили к неожиданным решениям поставленных задач. Так, когда потребовалось разработать эффективное средство борьбы с основной силой потенциального противника, а именно американскими авианосцами, было предложено… скрестить самолет с кораблем. Как бы странно не выглядела эта идея, после всех расчетов и экспериментов, правительству был представлен уникальный проект истребителя авианосцев – ракетонесущий экраноплан.
Принцип работы экраноплана довольно прост, его заметили еще первые авиаторы. На небольшой высоте от поверхности резко возрастает подъемная сила, что позволяет, удерживать объект даже с небольшим размахом крыльев в воздухе. Экраноплан парит в нескольких метрах над водной гладью, а значит имеет ряд неоспоримых преимуществ, крайне важных для военных. Во-первых, передвижение на небольшой высоте делает его малозаметным для радаров, а значит можно без проблем подойти на расстояния атаки. Во-вторых, раз нет касания с водой, нет и силы трения, а значит скорость движения экраноплана выше любого судна в десятки раз. Ну и в-третьих экранопланам не страшны противокорабельные мины, а значит можно ударить там, где противник этого не ожидает.
Каспийский монстр
В 1964 году в КБ им. Алексеева начались работы по созданию уникального военного экраноплана, а уже через 2 года американские военные с удивлением изучали снимки своего спутника шпиона, который зафиксировал крайне необычный объект. Он превосходивший по размерам все существующие гражданские и военные летательные аппараты, почти 100 метров в длину, взлетная масса 544 тонны, 10 турбореактивных двигателей. Каспийский монстр, так прозвали его американцы за свои исполинские размеры и место проведение первых испытаний.
Служил КМ в качестве экспериментальной модели вплоть до 1980 года, и к сожалению, закончил свой путь досадной аварией. Во время одного из полетов, летчик испытатель неправильно оценил обстановку, и допустил фатальный маневр, повлекший гибель аппарата. К счастью человеческих жертв удалось избежать, но сам экраноплан затонул. За время службы, КМ позволил отработать на себе множество теорий, доказал жизнеспособность идеи экранопланов и породил череду как гражданских, так и военных проектов. Ещё один герой нашей статьи, экраноплан-ракетоносец «Лунь», как раз является прямым потомком легендарного Каспийского Монстра.
"Утка" против авианосцев
По классификации НАТО, экраноплану «Лунь», заложенному в 1983 году, было присвоено кодовое имя «Утка», и надо сказать представляла эта утка крайне серьезную угрозу американским авианосцам. Имея размеры чуть скоромнее своего прародителя, «Лунь» нес на себе 6 сверхзвуковых противокорабельных ракет «Москит», попадание которых, гарантированно выводило из строя любой военный корабль потенциального противника.
При этом, почти незаметный для вражеских радаров, экраноплан, мог нестись над водной гладью со скоростью 500 км в час, и после проведения атаки легко уходить от любого преследования. Всего планировалось построить 8 подобных экранопланов, которые должны были войти в Каспийскую флотилию, но наступили 90е, развал Советского Союза, развал армии и «Лунь» остался единственным построенным образцом.
Сегодня Лунь по-прежнему стоит в городе Каспийске, находясь в довольно плачевном состоянии. Одно время администрация Нижнего Новгорода планировала сделать из него музей, но транспортировка до места новой стоянки оказалась слишком дорогой.
Пока что дальнейшая судьба единственного ракетоносца-экраноплана на ясна, волне возможно, что он будет просто утилизирован, как бы печально это не звучало.