Одна из самых ярких звезд в небе ведет себя довольно необычно. Астрономы отмечают, что в последние месяцы Бетельгеза темнела. Это приводит к многочисленным спекуляциям о ее предстоящем взрыве.
Команда из Университета Вилланова в Пенсильвании была первой, кто заметил необычное поведение красного сверхгиганта из созвездия Ориона. Бетельгез за две недели потускнел до такой степени, что упал в рейтинге самых ярких звезд на нашем небе с 10-го места. 21.
Астрономы, конечно, не знают, почему Бетельгез потемнел и каковы могут быть последствия этого. Единственный выход - продолжить наблюдение. Поведение этой звезды можно перевести по-разному. Может оказаться, что Бетельгейзе получила временное снижение яркости, и вскоре ситуация вернется в норму.
Однако второй вариант предполагает, что у красного сверхгиганта закончилось топливо, и звезда начала рушиться. Этот процесс неизбежно приводит к взрыву сверхновой. Ученые не в состоянии подтвердить, если скоро мы увидим впечатляющие смерть этой далекой звезды.
Астрономы успокаивают, что возможно взрыв Бетельгез не будет угрожать жизни на Земле – звезда находится примерно в 640 световых лет от нас. Но ее смерть позволит нам наблюдать за ней даже днем, а ночью она будет ярче Луны.
Последний взрыв сверхновой, которую наблюдали в млечном Пути, была сверхновая Кеплера, которая появилась в 1604 году, и была видна в течение дня на протяжении трех недель, хотя находилась на расстоянии около 20 тысяч световых лет от Солнца. Поскольку Бетельгез в несколько раз ближе к Земле, его смерть была бы очень впечатляющей, но астрономы отмечают, что существует очень мало шансов (около 0,1%), чтобы мы могли увидеть взрыв сверхновой в ближайшие десятилетия.