Когда видишь фотографию Николая Погодина, невольно вспоминается хорошая лирическая песня «Старый клен», которую специально для кинокартины «Девчата» сочинили А.Пахмутова и М.Матусовский. В фильме ее исполняют веселый гармонист Сашка (Н.Погодин) и его невеста Катя (Л.Овчинникова). После выхода на экран «Девчат» эта песня стала одной из самых любимых «застольных» песен Советского Союза.
Но роли в кино Николая Погодина начались вовсе не с развеселых, удалых парней. Вначале были серьезные персонажи: офицеры, солдаты, чекисты в картинах: «Солдатское сердце» реж. С.Колосова, «Город зажигает огни» реж. В.Венгерова, «Солдаты» (по повести В.Некрасова «В окопах Сталинграда») реж. А.Иванова, «Солнце светит всем» реж. К.Воинова, «Жестокость» реж. В.Скуйбина и др.
Еще надо отметить, что в 1937 г. мальчик сыграл в эпизоде фильма «Гаврош», снятого известным по тем временам режиссером Т.Лукашевич по роману «Отверженные» В.Гюго. Вот с тех пор Коля загорелся желанием стать артистом.
Родился Николай 18 ноября 1930 года в городе Истра Московской области. Отец был лесничим, мама - домашней хозяйкой. Она была очень музыкальной, замечательно пела, особенно народные песни, и ее часто звали на праздничные застолья развлечь гостей. Мальчик унаследовал от мамы способности к музыке.
С началом войны жизнь круто изменилась, отец ушел на фронт, немцы заняли Истру и в течение месяца город был оккупирован фашистами. Когда наши войска освободили Истру, мама Николая с детьми переехала к родственникам в Дедовск Истринского района, который стал для Погодиных родным городом.
Коля окончил восемь классов средней школы и поступил в Московский железнодорожный техникум, где выучился на техника-электрика. По комсомольской путевке юноша уехал в Ростовскую область и, работая в «Донтоннельстрое», параллельно учился в вечерней школе.
Мечта стать актером, зародившаяся в детстве, не оставляла его, и юноша, вернувшись в Москву, подал документы во ВГИК. Его приняли с первого раза в мастерскую известного режиссера и педагога Ю.Райзмана. После окончания института Погодин был зачислен в Театр-студию киноактера, на сцене которого играл в спектаклях «Директор» Ю.Нагибина, «День приезда - день отъезда» В.Черных, «Гармония» А.Горохова и др.
Молодой актер много снимается, его приглашают в свои картины маститые режиссеры. Правда, роли предлагаются в основном второплановые или эпизоды, но талантливый актер хорошо запоминается: летчик-испытатель - «Им покоряется небо» Т.Лиозновой, тракторист - «Суд» А..Манасаровой и В.Скуйбина, директор совхоза -«Калина красная» В.Шукшина, водитель автобуса - «Белый Бим Черное ухо», Спиридон Воронин - «Из жизни Федора Кузькина» С.Ростоцкого и мн.др.
Николай был одаренным человеком: хорошо пел, играл на гармошке, стихи писал. И характер у него был веселый, общительный, жизнерадостный. Он был душой любой компании, не отказывался от выпивки и постепенно крепко приохотился к алкоголю. Разумеется, со временем престиж актера стал падать, были случаи, когда он срывал съемки, и приглашений в кино становилось все меньше.
В начале 90-х, актер стал невостребованным и практически остался без работы. Иногда перебивался случайными заработками - режиссеры по старой памяти звали его на крошеные роли и в эпизоды. В 1998 году вышел последний фильм с участием Николая Погодина, где он сыграл небольшую роль в картине С.Урсуляка «Сочинение ко Дню Победы». Его персонаж в фильме играет на баяне, как и многие другие герои, которых он сыграл когда-то.
Последние годы Погодин жил в Дедовске, на свою и мамину пенсию, большая часть которой уходила на выпивку. Стал часто болеть. К этому времени он давно уже был разведен - его супруга Лидия Федоровна Погодина ушла от него вместе с их совместной дочерью Еленой.
15 декабря 2003 года Николай Николаевич Погодин скончался.