Эта история началась так давно, что иногда кажется сном. Молодой капитан пиратского корабля взял на абордаж торговый корабль, где его ждал сюрприз.
- Что тут у нас, старпом? - Самодовольно произнёс он, сидя на бочке и наблюдая, как его люди осматривают захваченную шхуну.
Из люка высунулась голова старшего помощника.
- Сэр, это не торговцы, - несколько заикаясь произнёс он. - Они везут не то, что мы думали. Внутри люди.
- Да? - Задумчиво произнёс капитан. - Выводи их.
Спустя минуту на палубе стояла необычно одетая компания - женщины в цветастых платках с детьми на руках, усатые мужчины с огнём во взгляде и зеркально начищенных сапогах, старая гадалка с колодой карт и музыканты, сжимающие в руках сильно потёртые от времени и частого использования инструменты. Последним из трюма вывели медведя на цепи, который, судя по всему, страдал от морской болезни.
- Работорговцы, - усмехнулся капитан, поглаживая усы. - Занятно. Ну, и как табор дал себя схватить?
- Кто же его знает, - пожал плечами старпом. - Скорее всего, наслушались рекламы о половине цены за билет. Кочевники, что с них взять.
Капитан ещё раз усмехнулся и окинул взглядом свою добычу.
- Итак, - обратился он к бывшим пленникам, - вы свободны. Но за помощь, я возьму вот это.
Ловким движением он сорвал с шеи гадалки кончиком шпаги украшенный самоцветами амулет. Та быстро затараторила что-то на своём языке, однако капитан лишь отмахнулся от неё.
- Убирайтесь, пока я не передумал, - бросил он через плечо, поднимаясь на свою шхуну. - И помяните меня добрым словом, как окажетесь на берегу.
Люди поспешно покидали судно на лодках. Последней шла гадалка, буравя молодого пирата тяжёлым пронзающим насквозь взглядом.
- Капитан, что теперь? - Спросил старпом, когда бывшие пленники оказались достаточно далеко.
- А что там говорит Кодекс? - Усмехнулся тот.
Старпом перевернул несколько страниц настольной книги пирата.
- Сжечь? - Тихо спросил он.
Капитан хмыкнул и постучал по бочке с маслом.
- Значит сжечь, - кивнул он.