Это было время самого что ни на есть пика возможностей легендарного бойца Федора Емельяненко. Июль 2008 года. «Последнему императору» 31 год, за плечами – ошеломительная восьмилетняя серия без поражений. Тогда, казалось, что должно произойти просто нечто невероятное, чтобы он потерпел поражение.
В тот день в ринг против россиянина вышел очень грозный соперник, экс-чемпион UFC в тяжелом весе Тима Сильвия. Физические параметры американца впечатляли: рост за 2 метра, вес – 120 кг. Настоящая машина. Федор при своих 182 см и 105 кг выглядел по сравнению с ним весьма скромно. Естественно – лишь визуально.
Накануне поединка самоуверенный Сильвия высказал в адрес Емельяненко много нелестных слов. Смысл его высказываний был в том, что сила российского бойца преувеличена, поскольку он никогда не выступал в организации UFC, которая, как считал американец, является сильнейшей в мире. А все достижения Емельяненко в PRIDE не могут убедить в том, что он является действительно одним из лучших в мире.
Федор же, как обычно, ограничивался на пресс-конференциях стандартной короткой вежливостью. Никакой бравады, никакого шапкозакидательства. Все, что надо он сказал в ринге.
Этот бой стал одним из самых красивых, если не самым красивым за всю 20-летнюю спортивную карьеру Федора. С ударом гонга он практически сразу набросился на американца, обрушив на него град пушечных ударов. Сильвия, укрывшись руками, сразу же перешел в режим выживания, но эта задача в тот вечер для него было совершенно не выполнимая.
Через несколько секунд он рухнул на канвас, и Федор продолжил «окучивать» соперника уже внизу. Улучшив момент, Емельяненко захватил спину Сильвии и выполнил образцовый удушающий прием сзади. Судья остановил бой. 20-тысячная публика – а бой проходил, между прочим на Родине Сильвии – ревела от восторга. Это было действительно впечатляющее и эпично. На победу Емельяненко потратил лишь 36 секунд.
Ошеломленный американский боец тяжело поднялся на ноги, сокрушенно качая головой. В его взгляде читалось колоссальное разочарование. Он рассчитывал, наверное, на что угодно, но только не на столь молниеносное тотальное поражение.
Так была написана очередная ярчайшая страница в славной карьере «Последнего императора». В мировых смешанных единоборствах ему суждено было царствовать еще два года – до лета 2010-го, когда бразилец Фабрицио Вердум показал, что Федора все-таки возможно победить.
Впрочем, это уже, как говорится, совсем другая история.