В 1098 году Хильдегарда, десятый ребенок одной дворянской семьи, была отдана церкви в качестве церковной десятины, согласно обычаям того времени для дальнейшей религиозной жизни. Её воспитание осуществлялось под руководством затворницы Ютты.
Жизнь затворника была аскетической жизнью, скрытой от мира внутри небольшой комнаты-кельи, обычно находящейся в церкви, чтобы была возможность следить за богослужениями. Чаще всего там было только маленькое окошко, служившее им связью с внешним миром, через которое поступала еда и выносились отбросы. Большую часть своей жизни затворник проводил в молитве, созерцании или занимался ручной работой, например вышиванием или переписыванием рукописей. В качестве символа того, что затворник считал себя мёртвыми для мира, они получали погребальные обряды от епископа перед их заключением в келью.
Одной из самых известных затворниц XII века была женщина по имени Ютта из немецкого монастыря в Дизибоденберге. Слава Ютты была такова, что с ней часто советовались многие люди, как религиозные, так и нерелигиозные, из-за её мудрости и знаний. По этой же причине местные аристократы посылали к ней своих детей для религиозного воспитания.
В возрасте 14 или 15 лет Хильдегарда стала монахиней. Она усердно занималась своими обязанностями и по всем внешним признакам ничем не отличалась от монахинь в монастыре. Но она не была похожа на других монахинь, потому что у Хильдегарды была своя тайна.
С трехлетнего возраста у Хильдегарды начались видения. Видения Иисуса, небес и всего того, чему не будет названия, пока она не станет намного старше. Она быстро поняла, что другие люди не видят того, что видит она, и, боясь этого, держала всё в секрете, кроме Ютты. Та считала, что местный епископ должен знать о даре Хильдегарды, но хранила тайну юной монахини до самой своей смерти в 1136 году. К этому времени Хильдегарде уже перевалило за сорок, и она была назначена настоятельницей бенедиктинского монастыря. Именно в это время внутренний голос, сопровождавший её видения, велел ей открыться миру. После сопротивления в течение некоторого времени (пока головные боли, вызванные сопротивлением, не стали слишком сильными, чтобы вынести их) она в конце концов рассказала всё настоятелю монастыря.
Немедленно было начато расследование предполагаемых видений; но после продолжительных бесед её видения были объявлены подлинными, и одному монаху было поручено помочь Хильдегарде в записи её откровений. Результатом стали три книги, содержащие видения небес и будущего, а также увещевания к церкви и миру, поскольку те сбились с пути праведности.
Хильдегарду всегда мучило чувство неопределённости. Наконец, она обратилась к Бернарду (будущему святому) за разрешением проблемы. Тот привлёк внимание папы Евгения III, который увещевал Хильдегарду завершить запись видений, чтобы весь мир мог извлечь пользу. С папским предписанием в руках Хильдегарда закончила свой труд под названием Scivias ("Знай пути Господни"), и её слава начала распространяться по всей Германии и за её пределами.
Как только это произошло, удивительную женщину уже ничто не могло остановить. В дополнение к книгам своих видений она также написала крупные труды по теологии, естественной истории и лечебной силе природных объектов для исцеления, сосредоточив внимание на целебном использовании растений, животных, деревьев и камней. Она сочинила церковную музыку для вечерни и праздников святых и множество песнопений. Хильдегарда стала первым композитором в истории мира, с достоверной биографией. Вскоре с ней стали советоваться епископы, папы и короли.
В честь Хильдегарды назван астероид (898) Хильдегард, открытый в 1918 году.
В 2009 году был снят художественный фильм "Видения – Из жизни Хильдегарды фон Бинген".
Современная дискография её песен имеет около 200 наименований.