12 мая 1990 года 4-летняя Мами Мацуда была похищена с парковки в японском городе Асикага, пока её отец находился в соседнем салоне игровых автоматов, а уже вскоре найдена мёртвой в реке Ватарасе.
Этот инцидент стал лишь частью целого серийного дела о похищениях и убийствах маленьких девочек в Северном Канто, но именно он позволил в 1991 году арестовать некоего Тосикадзу Сугая.
Все улики следствия сводились к довольно примитивным доказательствам ДНК, а сам подозреваемый долгое время отрицал свою причастность, но в итоге всё же был признан виновным и осуждён за убийство.
Однако в 2007 году журналист Киеси Симидзу, которому было предоставлено право более детально расследовать это дело после получения наград за его предыдущие репортажи, обнаружил, что весь метод анализа ДНК был неточным.
А в 2009 , когда ДНК Сугайи снова проверили на предмет наличия улик, стало окончательно ясно, что он невиновен.
В мае этого же года он был освобождён, проведя в заключении семнадцать лет.
Cимидзу же получил премию “Выбор редакторов" в номинации "Журналистика" за разоблачение серьёзной судебной ошибки.
Вот только на этом история на окончилась, поскольку в 2010 и 2011 годах он предоставил убедительные доказательства, в том числе и данные ДНК, указывающие на личность истинного убийцы, после чего передал эту информацию полиции, но никакого ареста не последовало.
Мотивировка отказа заключалась в том, что ДНК предполагаемого преступника не совпадает с ДНК преступника, ранее обнаруженного в деле Асикаги, хотя, как уже ранее доказывал Симидзу, те методы анализа являлись ошибочными.
Тогда журналист заявил, что прокуратура попросту не хочет признавать ошибки и навлекать на себя скандал, поскольку в 2008 году, руководствуясь тем же ложным методом, они приговорили к казни предполагаемого обвиняемого по другому громкому делу, хотя тот до самого конца отрицал свою вину.
Интересным моментом стал и тот факт, что когда срок давности дела об убийстве Мацуды истёк, то родители девочки попросили вернуть им её одежду, которая была на ней в тот день, и на которой осталось ДНК преступника.
Как правило, в таких вопросах полиция спокойно идёт навстречу родственникам жертв, но в этот раз они отказали, пояснив, что “предпочитают сохранить эти улики в замороженном состоянии, на случай, если вдруг появится настоящий преступник”
При этом сами они его искать были больше не намерены, сводя всё к тому, что тот должен сам явиться с повинной.
Стоит ли говорить, что убийца так и не был найден