Как мы ездили в Вифлеем на Рождество. В первой части рассказал о том, почему нас допрашивали в Эйлате, во второй — про то как нас встретил Иерусалим, третья часть об атмосфере Рождества в стране без снега и ёлок, четвертая часть — как мы переходили границу Израиля и Палестины. Наконец мы добрались до Вифлеема!
Как попасть в пещеру, где родился Христос
Мы пришли к Базилике, когда солнце уже начинало садиться. Заходишь в Базилику и справа видишь очередь. Она ведёт в саму пещеру, где родился Иисус.
Пещера небольшая. Вход с одной стороны, выход с другой. Время от времени туда спускаются священники и начинают службу. В такие моменты очередь томится в ожидании. Службы в пещере могут вести две церкви: армянская и иерусалимская. Поэтому очередь останавливается часто.
Задние напирают на передних: "Ну что там, когда уже начнут пускать?" Передние знают не больше чем те, кто стоит позади. Все терпеливо стоят, потому что каждый воспринимает это едва ли не как страдание за веру.
Ожидание накаляет атмосферу. Перед самим входом нужно идти вниз по ступенькам и тут не у всех выдерживают нервы. На наших глазах, например, экспрессивные африканцы в попытке спуститься в грот едва не довели дело до потасовки.
В самой пещере каждый очередной опускается на колени, целует звезду, которой обозначено место рождения Христа. Слева от входа ясли — место куда положили новорожденного Иисуса. Сейчас эти ясли сделаны из мрамора и за решёточкой. Совсем не похоже на то, какими их изображают в рождественских вертепах.
Надолго задержаться в пещере вам не позволят служащие. Очередь длинная и всем нужно успеть. Наверное, в пещеру лучше идти не в праздник, потому что в день Рождества желающих особенно много. Ожидание может растянуться на многие часы.
Сама Базилика — длинное узкое сооружение с двумя рядами колонн. Одна из колонн — с пятью отверстиями, которые расположены крестообразно.
Вам расскажут историю про персов, которые якобы собирались разместить в Базилике конюшню. Из колонны через эти самые дыры вылетели пчёлы и искусали персов.
Теперь все паломники возле этой колонны молятся и засовывают в отверстия четыре пальца. По-моему, это чистое язычество, но никого история с дырами в колоннах не смущает. Всем кажется, что это чудо и к нему надо прикоснуться, то есть просунуть пальцы. Время от времени возле колонны собирается даже очередь.
Ждём Рождественской службы
Пока мы изучали стены, колонны, иконы, в Базилику вошла палестинская полиция и попросила всех выйти из церкви. Якобы службы безопасности должны проверить храм перед рождественской службой.
Не пытайтесь спрятаться за колонной или в укромном уголке храма. Вас всё равно найдут и попросят выйти. Войти смогут не все.
Подходы к Базилике на площади перегораживают металлическими ограждениями. Чтобы гарантированно попасть на службу, мы решили "отсидеться" в кафе, которое расположено за линией ограждений, почти у входа в Базилику. Но и это кафе тоже оказалось отгороженным от входа в храм.
Мы выпили кофе и очень вкусный настоящий горячий шоколад. Сколько потом не пытались сделать такой дома, ничего не получалось. И ни в одной кофейне больше не встречали такого вкусного напитка.
Пока ждали службу, обошли лавки на площади. Больше всего здесь продают сувениров: рождественские вертепы, фигурки ангелочков, свечи. В переулках, возле площади, можно перекусить. За столом с вкусной арабской едой время пролетает незаметно.
А ещё можно послушать африканцев. Прямо на площади они устраивают свои песнопения. Их обращение к богу совсем не похоже на наше. Но в своей молитве они очень искренние. Жаль, что не все из них смогли попасть на саму рождественскую службу. О том, почему так случилось — читайте в следующей статье.