Рита резала колбасу и укладывала их ровными рядами на тарелочки. Парни совсем оголодали, все смели с новогоднего стола. Пришлось еще готовить закуску, салаты. В доме было шумно и весело. Играла музыка, сверкали гирлянды. Нина зашла на кухню, взяла наполненные тарелки и ехидно под кольнула Риту:
- Пока ты тут стряпаешь, там Надька твоего Олега охмуряет, третий «медляк» танцует с ним.
У Риты сердце зашлось от Нининых слов. Докончив нарезку, она осторожно выглянула в большую комнату и… правда, Надька повисла на шее Олега и что-то шепчет, а он ухмыляется. Видно нашли общую тему для разговора, вон,... как им весело. У нее все потемнело в глазах от ревности, решительно выхватила из вороха одежды в прихожей свою куртку и, выскочила за дверь. Она шла яростными шагами вдоль ярко освещенной улицы. Ее душили слезы. «Ну и пусть танцует с ней. Так мне и надо. Говорили мне, ветреный он, а я не верила!» В душевном смятении села прямо на снег и предалась рыданиям. Плакала безутешно. Потом рыдания стихли. Рита сидела на обочине и терла глаза ладошками, как маленькая девочка. А кругом стояла тишина, на улице пусто. Люди справляют Новый Год, сидят за столами, а она здесь, одна-одинещенька. Снова защипало в глазах. Рита в ярости вновь начала тереть глаза, стараясь не заплакать. Послышался шум мотора. Рита встала, отодвинулась от дороги, кто его знает, еще отдавит ноги. Машина остановилась возле нее и радушно распахнулась задняя дверца салона. Послышался мужской голос:
- Садись девонька, чего мерзнешь. Отвезу, куда скажешь.
Зеленая надпись «такси» на машине свидетельствовала, человек на работе.
- У меня денег нет, - ответила Рита, похлопав по карманам куртки.
- Садись, довезу, сегодня все-таки Новый Год! Ну, давай, давай, салон стынет, - видя нерешительность девчонки поторопил водитель. Рита, все еще сомневаясь, стояла у распахнутой дверцы, а из машины тянуло уютным теплом. Девушка почувствовала, все-таки на улице морозец. Затем оглянулась в сторону дома, где остался Олег, решительно села в машину и захлопнула дверь. Мосты сожжены, обратного пути нет.
- Ну, куда тебе? – спросил водитель. Рита внимательней всмотрелась в него. Оказался… дядька, довольно пожилой. Такие дома сидят, чего катается в такую ночь?
- Ну, говори адрес, дочка. Ишь разомлела в тепле. Оно и не мудрено. Ты чего в одной куртке, да еще вечернем платье на улице делаешь? На таком морозе и в туфлях?!
Рита оглядела себя и правда, под курткой только тонкое платье и в открытых туфлях. Впопыхах так из дома вылетела. От жуткой обиды ничего не помнила. И сумочка с деньгами там осталась и телефон. Ни позвонить и до дома не доехать. Совсем ошалела.
- На-ка дочка, тут в термосе чай горячий, а в пакете пирожки. Согрейся.
Рита машинально взяла термос, налила в стаканчик чай, надкусила пирожок. Ей вправду согреться надо. Она молча ела, а дядька терпеливо молчал. Потом не выдержал:
- Со своим парнем поссорилась? Ну, что ж бывает. Только не спеши, ладно? Ваше дело молодое, всюду вприпрыжку, а бывает где, и повременить надо. Глядишь, и уладиться все. Ну, говори куда ехать?
- Куда еще, как не домой? Только, как заявлюсь к родителям в таком виде?
- Ну, поехали туда, где твои вещи остались, заберем, потом и домой.
- Там появляться не хочу, видеть не могу Олега.
- А что он такого натворил, что готова чашки бить? – усмехнулся водитель.
- Ну, как же, - вспыхнула неостывшая обида, - я там, на кухне готовлю, а он... с Надькой танцует?!
- Ну и что здесь такого? Вы же праздновать собрались, как не потанцевать, из-за этого так обижаться? Ну, девонька.
- Ну, обидно же. Пригласил на эту вечеринку, а танцует с другой. Сама видела, как он ее за талию обнимал и за руку держал.
- Ну и что? Не за ногу же держать. И из-за этого ты мерзла на улице?
- Ну да, - угрюмо глядя в окно ответила Рита. Водитель снисходительно, с добром усмехнулся.
- А теперь что надумала делать?
- Придется ехать обратно, забирать сумочку и домой, - обреченно сказала девушка, - хотя так не хочется. Боюсь, скандал устрою.
- Ну, тогда давай так сделаем, покатайся со мной, пока не остынешь, я круг по маршруту сделаю, потом подъедем к твоему дому, лады?
- Ладно, - ответила Рита и уткнулась в воротник куртки. Машина тронулась и мягко покатила по заснеженной, яркой и веселой улице. Пробило московское время, и послышались выстрелы фейерверков. Теперь люди праздновали Новый Год по Москве. Возле снежных горок машина вдруг остановилась. Водитель вышел к плачущему мальчонке лет пяти-шести, о чем-то поговорил, посадил в салон и они поехали.
- Ну, вот что скажешь. Вышли погулять, покататься на горках, старшие ушли, а он остался. Ну, где твой дом? – спросил он мальчишку. Тот вертел головой и неопределенно пожал плечами и снова стал плакать. Дядька крякнул сердито и поехал к полицейскому участку. Зашел в здание с мальчишкой, вышел без него. Сердито рванул машину с места, затем успокоился.
- Такие значит дела.
Тем временем молодежь высыпала на улицу. Смех, веселье. Кто-то кинул снежком и попал в лобовое стекло. Водитель шутливо погрозил пальцем. А парнишка задорно крикнул:
- С Новым Годом!
- И тебя с праздником! – отозвался он. Рита же смотрела на молодых людей, и ей стало понятно, как глупила, поддавшись чувству ревности. Ну и кому, что доказала? Показала себя глупой и все, теперь встала дилемма. Если она вернется, вроде, как в роли побитой собачки? Ну, нет, не бывать этому.
- Вас как зовут, а то как-то неудобно, почти час катаете меня в машине, а как обратиться не знаю, - чтобы отвлечься от мрачных мыслей спросила Рита.
- Дядя Николай. Можешь звать дядя Коля.
- А что вы в новогоднюю ночь ездите один в машине, а не за столом, как жена вас отпустила? - неловко пошутила девушка.
- Жена уже пять лет, как померла, - грустно сказал дядя Коля.
- Простите, я не знала, - смутилась Рита. Водитель спокойно ответил:
- В аккурат под Новый Год отдала Богу душу. Сидели за столом, так и повалилась. Тромб оторвался. «Скорая» не спасла. С того дня Новый год не праздную. Стараюсь уйти из дома. Дети уговаривают остаться, посидеть, мол, мать не вернешь, жить дальше надо, но не могу. Не лежит душа и все. Вот и катаюсь в ночь, ребят подменяю. Однако, скажу иногда хлопотное это дело. То люди теряются, то адреса забывают, кто под хмельком до дому дойти не может, довожу таких бедолаг. Забывчивые бабушка или дедушка просит подарок отвезти внукам. За такими хлопотами новогодняя ночь пролетает.
- Вроде деда Мороза сейчас, его обязанности исполняете, - развеселилась впечатленная Рита. Водитель тоже коротко хохотнул и добавил.
- Скорей всего. И потом девонька, послушай меня, старика. Не торопись так в своих решениях. Еще все наладится. Давай, отвезу тебя к Олегу. Вот увидишь, помиритесь и все хорошо будет. Не порть праздника, ни себе, ни ему.
- Это получается, я первая к нему пойду не поклон? – заартачилась Рита, - придет, попросит прощения, а там погляжу.
- Ну, ну, - рассмеялся дядя Коля, - ты как моя дочка Света, тоже такая неуступчивая. Однако, зять Артем нашел ключик ней. Так и твой Олег подберет.
- Да, никогда в жисть. И вообще он стал таким противным, - не сдержала слез девушка.
- А ведь ты любишь его! – ласково усмехнулся дядя Коля, - ладно, говори адрес. Если не сама, так я зайду, выведу Олега к тебе, у меня в машине поговорите, ладно?
- Ладно, - шмыгая носом, ответила Рита. Только машина стала трогаться, как сзади кто-то хлопнул по кузову и в окошко водителю крикнул парнишка.
- Свободен, шеф? Давай, на Заречную. Срочно, двойную цену дам.
- А что случилось?
- Девушка ушла с вечеринки, не могу найти. Все улицы прошарил, нет ее. Может она дома?! Так глупо все получилось.
Дядя Коля почуял, вот она... развязка этой веселой драмы молодой девчонки.
- Садись. Только на заднем сидении у меня пассажир, у нее разрешения спросишь. Согласится, довезу.
- Конечно, согласится. Тут у меня, так сказать жизнь пропадает, обязательно войдет в положение.
Парнишка сели на переднее сидение и повернувшись назад в салон спросил;
- Девушка, вы не против…Рита?! Вот ты где, а я обыскался,- Олег на радостях быстренько пересел на заднее сидение салона и молодые заворковали. Дядя Коля усмехнулся, глядя в зеркало заднего обзора и спросил:
- Так, куда вас везти?
Парнишка сказал адрес. Машина тронулась и поехала по светлой от праздничных огней улице. Дядя Коля крутил баранку и тепло посмеивался над влюбленной парой. Эх, молодость, молодость! Будьте счастливы в Новом Году!