Полиция Швейцарии в 2001 году задержала двух мужчин, которые пытались незаконно вывести из Германии таинственный артефакт. При последующем допросе оба дали показания о том, что они обнаружили бронзовый диск с золотыми изображениями солнца, луны и звезд на нем двумя годами ранее во время незаконных археологических раскопок. Данные раскопки они производили в районе города Небра в центральной части Германии.
В научном сообществе появление этого загадочного предмета вызвало бурное обсуждение, так как выяснилось, что диск, найденный в Небре, датируется рубежом третьего и второго тысячелетия до нашей эры. Это означает, что до сих пор считавшиеся малоразвитыми народы, проживавшие в Центральной Европе, еще в бронзовом веке обладали передовыми астрономическими знаниями.
Для чего была эта древняя звездная карта? Исследователи не могут дать однозначного ответа по этому вопросу, но есть признаки того, что возможно диск использовался для измерения угла между точками восхода и заката в момент солнцестояния.
До сих пор считалось, что только египетская цивилизация в то время обладала такими глубокими познаниями в вопросах движения небесных тел.